– Видимо, не успел, – предположил Ян. – Кстати, ты так и не сказала, как его зовут.
– А надо ли? Надо ли называть имя того, кто испортил мне всю жизнь?
– Ты права. Лучше не вспоминать его лишний раз. Думаю, скоро ты вообще о нем забудешь.
Уверенность и спокойствие Яна немного притупили страх, и Агата начала мысленно себя уговаривать, что поездка продлится всего пару дней. Спокойно подаст на развод, заберет Викулю и уедет обратно в Питер. Может, и не встретят здесь этого негодяя. Возможно, он хотел всего лишь припугнуть ее, а действовать открыто не собирается. Тут же ее мысли перетекли в другое русло. Она ведь так и не решилась поделиться с Милой своими планами. Не будет ли подруга против того, что вместе с ними будет жить ее девочка, совсем еще малышка. Она ведь писатель – творческий человек, ей нужны тишина и покой, а там, где есть дети, об этом остается только мечтать… Ох, надо было сначала спросить ее, как-то подготовить! Но Агатой руководили эмоции, она не могла в тот момент думать ни о чем другом, кроме как о встрече с мужем и его угрозах.
«Ладно, деньги у меня есть, если что, сниму жилье», – успокоила себя.
– Правильно едем? – оторвал ее от раздумий голос Яна.
Агата огляделась.
– Да, вон тот дом, справа.
Сердце застучало с удвоенной силой. «Ну вот ты и дома, – мелькнуло в голове. – И теперь ты должна быть сильной, чтобы защитить свою дочь».
К счастью, вопреки всем страхам, возле родной многоэтажки их никто не ждал. Они спокойно поднялись на нужный этаж, позвонили в дверь, Катя открыла, и Агата бросилась в ее объятия. Обняла так крепко, будто не виделись с ней много лет. На самом деле, с тех пор, как родилась Викуля, они встречались очень редко, пару раз в год. В парке на прогулке, возле детского сада, в магазине, и ни разу – дома. Во-первых, муж следил за каждым ее шагом, а во-вторых, она боялась, что правда откроется, поэтому старалась свести общение с сестрой к минимуму, хотя сердце разрывалось от тревоги и желания увидеться с дочерью.
– Привет-привет, – прошептала Агата сквозь слезы. – Даже не верится, что встретились.
Катя никак не отреагировала на ее слова. Перевела взгляд на Яна и кивнула в знак приветствия.
– Добрый день, – поздоровался он. – Ян.
– Катерина. Проходите.
– А родители где?
– По комнатам разбрелись. Папа телик смотрит, а мама вяжет. Обещала Викусе свитерок…
Сестра нервно сцепила руки и опустила глаза. Агата понимала, что ей больно, что не хочет расставаться с девочкой, но ничего не могла поделать. Она должна забрать дочь с собой. И так сколько времени упустила из-за негодяя-мужа.
В этот момент из комнаты вышла малышка. Агата думала, что задохнется от счастья, когда обняла девочку, что сердце разорвется от радости, от переполняющих эмоций! Как долго она мечтала об этом – обнять своего ребенка, зарыться носом в мягкие кудри, поцеловать за ушком, укрыть от всего мира в своих объятиях… Вспомнила, как просыпалась по ночам от кошмаров: то снилось, что обнимает разбитую куклу, а не Вику, то девочка сторонилась и говорила, что она чужая тетя, то заглядывала в кроватку, а Вики там не было… Сейчас все кошмары развеялись. Доченька обвивает шею своими маленькими ручками, рядом стоит любимый человек, впереди – новая жизнь, в окружении искренних и отзывчивых людей…
– Боже, девочка моя, как же долго я этого ждала! – сквозь слезы выдохнула Агата, не в силах отпустить малышку. – Принцесса моя… Самая любимая… Эти четыре года – как в темнице…
– Агата! Ты приехала! – Родители явились на громкие голоса. Мама все такая же красивая и улыбчивая, только глаза на мокром месте и прическа растрепалась, а рядом отец – немного усталый, задумчивый, с теплым взглядом карих глаз. Родные люди, которые всегда поддержат и поймут.
Агата наконец отпустила дочь и перевела взгляд на родителей. Так хотелось все им рассказать о своих планах и страхах, но дыхание перехватило.
Чуть позже, когда все разместились на кухне и пили клюквенный морс с булочками, завязался разговор. Агата выложила все как на духу, Ян уверил, что позаботится о ней и девочке. Господи, это все казалось прекрасным сном! Этот удивительный мужчина, ответственный и надежный, которого не пугает ни ее ужасное прошлое, ни ребенок от другого, наоборот, он словно рад взять на себя все обязательства. Ему будто мало работать на холсте, он хочет разрисовать яркими красками и ее жизнь. Пару умелых мазков кистью – и на ее губах расцветает улыбка, а глаза светятся от счастья.
Родители всегда высказывали свое мнение прямо, вот и в этот раз открыто сказали, что довольны ее выбором и дали пару наставлений Яну. Тот слушал внимательно и сосредоточенно, так что сомнений не осталось: он относится к происходящему со всей серьезностью и ответственностью. И все бы хорошо, но Катя сидела мрачнее тучи. Даже не пыталась сделать вид, что рада. Агата не смела ее осуждать и тем более обижаться. Весь смысл жизни сестры заключался в Вике, которую она растила как собственную дочь. А теперь этот смысл у нее отбирают, лишают единственной радости. И понимание этого разрывало сердце Агаты на части.
Перед сном она все-таки решилась заглянуть в спальню сестры и поговорить. Катя собирала чемодан с детскими вещами и тихо плакала. Агата застыла на пороге в растерянности. Все слова, приготовленные заранее, моментально забылись, стало тоскливо и больно.
– Кать, – тихонько позвала сестру. Заметила, как плечи ее напряглись, как прижала к груди детское платьице. – Кать, ну прости меня! – все-таки шагнула к ней и обняла за плечи. Сестра не повернулась.
– Я не смогу без нее, – только и смогла она выдавить.
– Я знаю, – ответила Агата. – Знаю это лучше других. Но и я без нее не смогу. Это моя доченька, я ее родила, я ее люблю…
– Она и моя дочь тоже! – Катя резко повернулась и сбросила ее руки. – Я качала ее, когда она плакала, я заботилась о ней, когда она болела! Я заменила ей мать! А где была ты?
– В смысле – где?! – внезапная вспышка злости напугала Агату. – Ты так говоришь, будто я ее бросила!
– А что, разве нет?
– Нет! – не заметила, как сорвалась на крик. – Я была вынуждена так поступить, ты же знаешь! Она бы страдала рядом с таким чудовищем, как мой муж.
– Ты сама его выбрала, – пожала плечами Катя. – И дочку сама мне отдала. По документам Вика – моя дочь.
– Ты что… Ты хочешь отнять ее у меня? – опешила Агата и опустилась на стул. На плечи вдруг такая тяжесть навалилась, что ноги просто не держали. – Послушай, мы друг другу не враги. Не говори так. Не режь меня без ножа.
Сестра молчала. Сложила платьице в чемодан и застегнула молнию.
– Катя, ты же знала, что рано или поздно я заберу ее…
– А ты знала, что мой ребенок умер! Ты отдала мне своего и надеялась, что я не привяжусь к Вике как к собственной дочери?
