– Нет, не показалось! – с удовольствием произнесла Злата, посмотрев в направлении, указываемом Алиной. Под деревьями, скрестив на груди руки, невозмутимо стоял Дэвид.
– Ну, прямо Наполеон какой-то! – прореагировала Алина. – Познакомишь? И она прямым ходом направилась к объекту.
– Добрый день! Я – Алина, а это – Карина. Мы – подруги Златы. – через мгновение она уже энергично трясла руку слегка ошалевшему молодому человеку.
– Очень приятно! Меня зовут Дэвид, – парень искренне улыбнулся и, вырвав наконец-то свою ладонь из цепкой ручки Алины, пожал руку Карине и поцеловал подошедшей Злате запястье.
– Ого! Как у вас все далеко зашло! – тут же отреагировала Алина. – Ну, мы пойдем. Дела, знаете ли. Злата, допоздна не гуляй! – С этими словами она стремительно повернулась, таща на буксире Карину, которая все время порывалась обернуться.
– У тебя очаровательные подруги! – подмигнул Дэвид покрасневшей от смущения Злате. – В обиду тебя явно не дадут!
– А что, ты собрался меня обижать? – спросила Злата с нервным смешком в голосе.
– Что ты! Даже в мыслях такого не было! – улыбнулся Дэвид. – Ну что, пойдем прогуляемся? Куда бы ты хотела сходить? Предлагаю на выбор: кафе, кинотеатр, там, кстати, есть 3-d. Еще есть театр, но это, конечно, совсем на любителя, не каждый выдержит. Я, например, один раз был с родителями на какой-то ультрамодной постановке и уснул практически сразу. То-то было стыдно моим родителям. Представляешь: мэр с супругой и сыном сидят в первом ряду, у всех на обозрении, и я громко храплю на весь театр.
– А я люблю театр, мы с бабушкой всегда посещаем все новые постановки, – склонив голову набок и искоса глядя на собеседника, проговорила Злата. – И мне совсем не скучно! Бабушка с детства прививала мне тягу к прекрасному.
– Это театр-то – прекрасное? – возмущенно проговорил Дэвид. – В нем абсолютно ничего прекрасного нет! Это… это, как снотворное в убойной дозе!
– Для кого как, – улыбнулась Злата. – А какие фильмы ты смотришь? Боевики? Ужасы? Фэнтези?
– Ну нет уж, только не фэнтези! – скривился Дэвид. – Вампиры, оборотни, зомби – это все как-то слишком надуманно. Как будто сказку смотришь.
– То есть, ты ни во что такое не веришь? И не признаешь, что существует что-то, неподвластное нашем умам? – Злата даже остановилась. – А как же, например, ультразвук? Или радиоволны? Их существование ты тоже будешь отрицать?
– Нет! – решительно заявил Дэвид. – Я ничего не отрицаю, ты не так меня поняла. Просто, как мне кажется, киношные персонажи очень отличаются от настоящих. Реальная жизнь на самом деле гораздо интереснее, чем чьи-то фантазии!
– С этим я, пожалуй, соглашусь, – задумчиво проговорила Злата. – Но насчет фильмов: откуда ты знаешь, что в них все не так, как в реальности?
– Я не знаю, я просто предполагаю, – досадливо пробормотал Дэвид. – Хотя… Знаешь, у нас ведь непростой город. Старожилы говорят всякое…
– Например, что? – заинтересованно вскинулась Злата. У нее так и чесался язык рассказать парню об их расследовании и странных трупах, но на ум сразу приходила профессор Сырова и то, как она, вероятно, разозлится, если информация просочится, поэтому девушка отчаянным усилием воли подавила свое желание.
– Ты что-то хотела сказать? – осведомился Дэвид. – Я же вижу, что тебя что-то мучает.
– А знаешь, я, кажется, придумала, куда ты можешь меня сводить. Обещаю: ты не уснешь! – вдруг проговорила Злата.
– И куда же? – Дэвид галантно склонился в шутливом полупоклоне.
– На кладбище! – выпалила Злата.
– О нет! Ты что, любительница посещать кладбища? Мне кажется, ты там уже была.
– Была. И еще раз сходила бы. Мне нужно найти одно захоронение. Понимаешь, меня все время мучил один и тот же сон, давно, можно сказать, всю жизнь. Будто я прихожу на кладбище и ищу какую-то определенную могилу… И мне кажется, что это именно то самое кладбище.
– Все старые кладбища чем-то похожи друг на друга, – философски пожал плечами Дэвид. – Пойдем, если хочешь. Но только в следующий раз – в кино!
– Обязательно! – с жаром пообещала Злата, мысли которой были уже заняты предстоящей «прогулкой».
Чем ближе они подходили к погосту, тем менее уютно становилось Злате. Она, хоть и храбрилась изо всех сил, на самом деле очень боялась.
– У тебя ладошки мокрые. Не бойся, я с тобой! – шепнул Дэвид.
– Я не то, чтобы боюсь, а просто волнуюсь, – пробормотала Злата. – Мне как-то не по себе.
Наконец, они подошли к железной ограде, калитка, страшно заскрипев, открылась. Злата передернулась.
– Почему ее никто не смазывает? Здесь что – нет какого-нибудь служителя?
– А смысл? – пожал плечами Дэвид. – Здесь же болота вокруг, туман, сырость постоянная. Может, кто-то и смазывает, но толку от этого никакого не будет. И потом, тебе не кажется, что кладбищенская калитка должна скрипеть? Так положено.
– Может быть, – хмыкнула окончательно пришедшая в себя Злата. – Ну что, пойдем?
Она прошли на территорию. Злата уверенно и споро пробиралась между памятниками, двигаясь в сторону старой части кладбища. Наконец, стриженная зеленая трава под ногами сменилась желтой и пожухлой, по земле зазмеились белесые полосы наползавшего тумана. Это означало, что цель близка.
– Раков Станислав Валерьевич, – прочитала Злата на кресте у свежей могилы и остановилась. С овальной черно-белой фотографии на нее глядел мужчина, который встретился им в Старом городе.
– Знакомый? – спросил из-за спины подоспевший Дэвид, отчего Злата подпрыгнула.
– И да, и нет, – уклончиво ответила она. – Я видела его недавно на улице. Запоминающееся лицо.
– Интересно, – пробормотала она себе под нос, – тело так быстро отдали родственникам?
– Ты о чем? – переспросил Дэвид.
– Не только у тебя мысли иногда обгоняют слова, – улыбнулась Злата, рассеянно теребя в руках кулончик. Она уже собралась пойти дальше, как вдруг замерла, как вкопанная.
– Ты чего? – Дэвид подошел ближе и взял Злату за локоть.
– Смотри! Что это? – девушка дрожащей рукой показывала на могилу. – Вон там! Слева!
Дэвид послушно обошел могилу слева и замер. Злата пробралась к нему и уставилась на перемешанную с оранжево-коричневой глиной землю, сглатывая комок подступившей от ужаса тошноты. Из-под более чем скромного венка с пластмассовыми цветами, пересеченного черной лентой с надписью «Дорогому Станиславу от соседей», торчала… рука. Самая обыкновенная человеческая рука воскового цвета со скрюченными пальцами. Громко закричав, Злата бросилась к выходу и бежала до тех пор, пока, задыхаясь, не выскочила за ворота кладбища. Запыхавшийся Дэвид догнал ее только через минуту.
– Ну, ты и бегаешь! – восхищенно пробормотал он.
