– Я шевелюсь! – в отчаянии кричала Злата. – Я и так бегу на пределе своих возможностей.
Она стала уставать и несколько раз споткнулась. Сзади слышался ровный приглушенный гул.
– Как в моих снах, – подумала Злата.
Больше она ни о чем не успела подумать, потому что Дэвид резко обернулся, закинул ее себе на плечи и побежал. Деревья замелькали с бешеной скоростью. Ветер свистел в ушах.
– Сейчас мы во что-нибудь врежемся! – обреченно подумала Злата и зажмурила глаза. Через несколько секунд стало тихо. Дэвид попытался снять ее со своих плеч, но девушка только крепче вцепилась в него.
– Эй, ты что, хочешь отдать меня на растерзание этим тварям? – завопила она.
– Тише, не кричи. Мы дома. Тебя здесь никто не тронет, – прошептал Дэвид.
Злата открыла глаза. Они стояли на крыльце отеля.
– Но как? Как ты так быстро добежал? Ты что, спортсмен? – удивленно проговорила Злата. – Хотя даже спортсмен не сможет преодолеть такое расстояние за считанные секунды. Или часть нашего долгого путешествия выпала у меня из памяти?
– Нет, я действительно двигался быстро, – засмеялся Дэвид. – Очень быстро. Я могу так двигаться. И еще я могу появляться в твоих снах. И иногда – когда ты не трогаешь свой кулон – даже читать твои мысли.
– Ты – волшебник? – дрожащим голоском пролепетала Злата.
– Нет, – Дэвид нежно улыбнулся. – Я … Он замолчал. Внезапно его лицо стало жестче, изменяясь и застывая, как гипсовая маска. Рот оскалился в хищной улыбке. Из-под верхней губы показались острые белоснежные клыки. Глаза заволокло тьмой.
– Теперь ты поняла, кто я?
Злата испуганно отшатнулась. Она смотрела на Дэвида во все глаза.
– Кажется, да, – прошептала она…
Тело Дэвида странно выгнулось, он высоко подпрыгнул и издал гортанный крик. Через несколько секунд на землю перед Златой приземлился … огромный черный волк с ярко-оранжевыми глазами… Как в ее снах…
Утром, позавтракав и выпив порядочное количество свежесваренного кофе, девушки и присоединившийся к ним Миша расположились в номере, вооружившись документами.
– И как мы со всем этим будем разбираться? – чуть не плача, вопрошала Карина. – Тут же работы на целый месяц!
– Как-нибудь разберемся! – оптимистично заявила Алина, очень благодушно настроенная после вчерашнего то ли приключения, то ли свидания. – Ну вот, например, первый умерший, восьмидесятидвухлетний Николаев Петр Иванович. Давайте, попробуем найти всех Петровичей и Петровн. Может быть, среди них будут его дети?
Все документы поделили на четыре примерно равные кипы. Каждый просматривал свою.
– У меня пусто! – откликнулась Злата.
– У меня два Петровича и одна Петровна, – отозвался Миша.
– А у меня, кажется, побольше, – Карина судорожно пересчитывала листы бумаги, высунув от усердии кончик языка. – У меня аж шесть!
– И у меня трое, – отрапортовала Алина. – Итого, двенадцать человек.
– Не может быть, чтобы все они были его детьми! – запротестовала Карина. – Отчество достаточно распространенное!
– И все же, давайте, проверим! – не сдалась Алина. Она собрала все листочки и разложила их на ковре.
– Ага! – через некоторое время крикнула она. – Вот ты и попался, Иван Петрович, баловник!
– Кто-то из них действительно его ребенок? – вяло поинтересовалась Карина.
– Все! – в ажиотаже заявила Алина. – Причем, судя по документам, у них разные матери. А жена у милейшего дедушки Николаева была одна. Ха-ха! Наш дедуля, определенно, ходил налево, и не раз! Но оказался честнейшим человеком! Записывал детей на себя! Итого у нас трое законнорожденных и девять бастардов!
– Теперь нужно искать детей этих детей, то есть внуков деды Пети, – Злата забрала свою часть бумаг. Остальные сделали то же самое.
– Боже! По-моему, мы сейчас составим их генеалогическое дерево! Никогда не думала, что это так утомительно! – простонала Карина через час. – У меня спина затекла!
– Ну, так разомни ее! – фыркнула Алина. – Ну, как у нас успехи?
– У нас – хорошо! А у вас? – обиделась Карина.
– А у нас в квартире газ, – пропела Алина, явно чрезвычайно, просто до невозможности довольная собой и своей смекалкой. – Работайте, работайте. Пока все не сделаете, обедать я вас не пущу, даже и не мыльтесь!
– А мы и не мылимся! – надулась Карина.
– Смотри, не лопни от обиды! – напутствовала нисколько не смущенная подруга.
Впрочем, мрачные прогнозы по поводу несостоявшегося обеда не сбылись. Работа была закончена к часу дня.
– Вот, видите, можете же, когда захотите! – радовалась Алина, негласно взяв на себя роль лидера партии. – Теперь можно и пойти перекусить.
– А результаты? – Злата собирала с пола фломастеры.
– Берите все с собой. За едой обсудим, и Фельдмана введем в курс дела, – распорядилась Алина.
Артур Арнольдович уже был в кафе.
– Пришел пару минут назад, еще не заказывал, – сообщил он студентам. – Садитесь! Сначала поешьте, а потом будем портить друг другу аппетит плохими новостями.
Подошедшая официантка к стоящем от крахмала колом белоснежном фартучке приняла заказ, который принесли довольно быстро.
Фельдман и Миша заказали по стейку с жареной картошкой, салат с тунцом и чай с грибным пирогом. Карина, долго думая, очевидно, пытаясь договориться с собственной совестью, – отбивную с овощами и кусок торта. Алина и Злата ограничились куском рыбы в лимонном соусе.
В следующие полчаса за столом царило всеобщее молчание и благолепие, сопровождаемое звяканьем приборов.
– Ну, теперь рассказывайте, – первым заговорил Фельдман, когда все наелись и откинулись на спинки стульев, потягивая напитки.
– Все дело действительно, как и подозревала Злата, оказалось в отчествах, – улыбнулся Миша. – Мы провели колоссальную работу и практически составили генеалогическое древо умерших людей. И выяснили вот что: среди погибших люди, так или иначе относящиеся к двум фамилиям: Николаевы и Половские. Естественно, их дети женились, выходили замуж, разводились, рожали детей, как все нормальные люди. И меняли фамилии. Но, тем не менее, все они каким-то боком относились к этим двум семьям. Обе семьи проживают в Старом городе.
– Значит, все-таки что-то, связанное с кровью. Какое-то доселе неизвестное науке наследственное заболевание, – протянул Фельдман. – Но почему все происходит так быстро? Непонятно. Ничего не понятно.
– Но, самое главное, – невозмутимо продолжил Миша, – мы теперь можем вычислить, кто будет следующими жертвами этого, гм, явления. А их, как вы выяснили, осталось не так уж много. А именно: Елена Петровна Старикова, в девичестве Николаева, 39 лет, домохозяйка, Арина Половская, 9 лет, и Стефан Вацлавович Половский, 47-ми лет, бывший военный в отставке.
