«Думай, Злата, думай!» – приказала она сама себе. – «Понятно, что меня увезли вампиры. Очевидно, обещанный рассказ о моей матери – всего лишь хитрая уловка, чтобы выманить меня в кафе. Очень старое и пыльное кафе, как будто оно давно не работает. Так вот почему, вероятно, удивилась та женщина в автобусе! Девушка из центра города едет на окраину, чтобы поужинать в неработающем кафе. Нужно было обратить внимание на ее удивление. Хотя, что теперь махать кулаками после драки. Тот парень из кафе, вероятно, тоже каким-то боком причастен к вампирам. Но не вампир – это точно. Света он не боялся, и глаза у него были не красные. Значит, он подмешал мне в кофе какую-нибудь гадость, и когда я уснула, меня привезли сюда. Самый главный вопрос: Зачем? Или они тоже знают, кем была моя мать, и хотят использовать меня в своих целях? Например, для того, чтобы я уничтожила оборотней? Но это же бред! Полный бред! Я ничего не умею, зачем им похищать меня? А если?..» – Злата в ужасе с размаху села на низкую кровать. – «Если все это задумано и проделано с одной – единственной целью – раз и навсегда покончить с оборотнями: с семьей Дэвида? Его вызовут сюда для моего спасения и подло убьют. Три оборотня при всем желании не выстоят против почти трехсот вампиров…»
Златины невеселые раздумья прервали чьи-то осторожные шаги за дверью. Девушка тут же повалилась ничком на кровать и притворилась спящей. Чуть приоткрыв глаза, она наблюдала за тем, как тихо открылась дверь, впуская в комнату того самого парня – официанта из кафе «Бризоль». Сейчас он был одет иначе – в белую рубашку, кожаный жилет и кожаные же брюки, заправленные в высокие сапоги. Молодой человек постоял какое-то время у двери, искоса поглядывая в сторону кровати, затем поставил на стол поднос, накрытый полотняной салфеткой, и так же тихо вышел из комнаты. Злата услышала, как глухо громыхнул запор на двери. Тогда она соскочила с кровати и бросилась к окну, осторожно отодвинув в сторону штору. Узкая, прямая спина в кожаном жилете, поверх которого спускалась перевитая красным шнурком коса, удалялась в сторону леса.
Злата подошла к столу и сняла салфетку: на подносе стоял кувшин с каким-то темно-красным напитком, источающим приятный запах, чистый стакан и тарелка с двумя пирожками. Злата подавилась слюной: есть очень хотелось. Она осторожно отломила маленький кусочек пирожка, который оказался с капустой, и понюхала – вкусно пахло домашней выпечкой. Именно такие пирожки всегда пекла бабушка. «Ну, не отравить же меня собрались! Я нужна им живой!» – решила Злата и положила кусок выпечки в рот. Проглотив порцию, она некоторое время стояла неподвижно, прислушиваясь к своим ощущениям, а потом решительно налила в стакан напиток, оказавшийся ягодным морсом, и села на кровать с тарелкой на коленях и со стаканом в руке. Съев всю еду до последней крошки, она снова улеглась на кровать: все равно делать было решительно нечего. Только и оставалось, что пересчитывать трещины на потолке да рассматривать изумительной красоты распятье, висящее над кроватью. Распятье! Злата подпрыгнула на кровати так, что чуть не стукнулась лбом о ее спинку. Вампиры же боятся крестов! Значит, ее похитили не вампиры?! Но кто? Оборотни? Вряд ли. Дэвид говорил, что кроме них, в городе нет других оборотней. Тогда кто? И зачем? Злата ходила кругами по комнате и размышляла то про себя, то вслух. Но ничего дельного на ум не приходило. Вскоре совсем стемнело, и девушке не оставалось ничего другого, кроме как лечь и заснуть, несмотря на все перипетии трудного дня.
Тем временем Алина и Карина добрались до отеля, где им пришлось констатировать, что Злата не вернулась. Добравшийся до исследовательского института Миша позвонил через несколько минут и доложил, что съездил зря. «Я пока ничего не стал говорить Фельдману, вдруг Злата действительно позлится и вернется», – сказал он. – «Не хочу раньше времени поднимать панику. Артуру Арнольдовичу сейчас не до нас – у них тут какое-то важное совещание».
– Небось с профессоршей своей совещается, – мрачно отреагировала Карина, отодвинув красное ухо от Алининого телефона (она слушала разговор с Доставским, чтобы быть в курсе событий не понаслышке).
– Ты неисправима! – Алина трагически воздела руки к потолку. – Твоя лучшая подруга пропала, а ты ревнуешь Фельдмана к этой старой мумии. У тебя есть номер Дэвида? Может быть, ему удалось что-то узнать.
– Есть, – пробубнила явно недовольная Карина. – Сейчас найду.
Однако Дэвид тоже не сказал ничего нового.
– Я объехал по периметру Старый город – все безрезультатно, – по-военному четко отрапортовал он. – Сейчас поеду в центр, может быть, там кто-то что-то видел. Возможно, придется подключать к делу отца и его людей. Злату определенно похитили, только кто? Ее ведь здесь никто не знает.
– Ее здесь никто не знает, – эхом повторила Алина и уже собралась отключаться, как вдруг подпрыгнула на месте. – Знает! Дэвид! Знает! – заорала она с такой силой, что Карина икнула.
– Кто знает? Что случилось? – послышался требовательный голос Дэвида в телефоне.
– Я вспомнила! Когда мы только приехали в город и заселялись в отель, женщина на рецепшен сказала что-то типа «ты та самая». Она определенно ее знает. Или не саму Злату, а, например, кого-нибудь из ее родственников.
– С чего ты взяла? Постарайся вспомнить, что именно она сказала, – попросил Дэвид.
– Сейчас, сейчас, – Алина покусала губа и зажмурилась. – Да, точно, она сказала: «Ты та самая Левандовская».
– Точно, теперь и я вспомнила, – подтвердила Карина и в восхищении уставилась на подругу: Ну, у тебя и память, Морозова! Прямо компьютер последнего поколения!
– Как зовут ту женщину? – спросил Дэвид.
– Как же ее зовут. Такое простое имя, не Анжела и не Кристина, – Алина задумалась. – Мария? Нет, как-то по-другому.
– Татьяна, Елена, Ирина, – пытался подсказывать Дэвид.
– Нет, не так! – отрезала Алина.
– А как?
– Не помню, – заныла Алина.
– Сейчас! – Карина подскочила и бросилась к ноутбуку. – Когда я не могу вспомнить имя, мне здорово помогает словарь имен. Читаешь и прямо чувствуешь: это не подходит, это тоже, а вот это – в самый раз! О! Нашла! Слушай: Алина, Алиса, Альбина…
– Чем вы занимаетесь? Играете в «Имена»? – поинтересовался Миша, появившийся на пороге комнаты в тот самый момент, когда Карина монотонно читала: Дебора, Диана, Дина, Домна, а Алина с отсутствующим видом сидела на диване, зажав в руке телефон, на другом конце которого напряженно вслушивался в бормотание Карины Дэвид.
– Нет, мы пытаемся вспомнить, как звали ту женщину на рецепшен, которая нас заселяла, – пояснила Карина.
– Какую женщину? – недоуменно спросил Миша, подошел к застывшей, как жена Лота, Алине, уселся рядом и по-хозяйски привлек не сопротивляющуюся девушку к себе.
– Ну, ту, у которой на бейджике было написано «Людмила», – ажитированно доложила Карина. – Ладно, не мешай. Алина, слушай дальше: Евгения, Евлампия, Ефросинья…
– Вы это серьезно? – спросил Миша.
