– И я рад, что у меня есть такая красивая и незаурядная сестра! – Михаил стиснул девушку так, что хрустнули кости. – Ну что, сестренка, готова к учебе?
– Всегда готова! – отрапортовала Злата.
К вечеру воскресенья, работая под руководством Михаила по седьмого пота, Злата научилась все-таки управлять своим даром: она весьма ловко перемещала в пространстве предметы, чем повергла в бурный восторг мать и Людмилу. Уже ночью ей удалось поговорить по телефону с подругами, которые, несмотря на проваленную операцию по спасению девочки – последнего вампира – не теряли оптимизма.
– Дэвид звонил. Он сказал, что вернется завтра в полдень, – тараторила в трубку Карина. – Говорит, что ему удалось собрать около пятидесяти оборотней. И еще, знаешь что, Сырова пропала!
– Как пропала? Испарилась, что ли? – удивилась Злата.
– Не знаю. Фельдман вчера пошел к ней в институт, а там сказали, что она не пришла на работу, и ее телефон не отвечает.
– Странно, – пробормотала Злата.
– Ничего странного, может, она к родственникам поехала или заболела, – Карина, похоже, не разделяла пессимизма подруги. Очевидно, ее радовал уже сам акт исчезновения соперницы.
Злата еще немного поболтала с девочками и, попрощавшись, отключилась. Пора ложиться спать. Завтра предстоит трудный день. День, когда на карту будет поставлена не только судьба Златы, ее матери, Михаила, Дэвида, но и судьба всего города.
В воскресенье Злата проснулась далеко за полдень. Почти всю ночь она не могла заснуть: ворочалась на вдруг оказавшейся крайне неудобной кровати, переворачивала подушку, то укрывалась, то сбрасывала одеяло, заставляя себя заснуть, но сон не шел. Промучившись до рассвета, она наконец забылась тяжелым, тревожным сном, больше похожим на бред. Теперь голова ее болела, все тело ломило, а глаза слезились от яркого солнца, бившего в незашторенное окно. Кое-как, охая и причитая, как старушка, девушка встала с кровати, долго умывалась, что хоть немного привести себя в чувства и вышла из домика. Завтракать совершенно не хотелось: в желудке как будто лежал огромный, тяжелый кусок льда, а к горлу подкатила тошнота.
– Волнуешься? – Михаил сидел в траве неподалеку от избушки, протирая замшевой тряпочкой старинные арбалеты.
– Не то слово! – Злата присела рядом. – Где ты раздобыл амуницию?
– О, это хранилось здесь, в домике, еще со времен Великой битвы под руководством Катарины. Стрелы с серебряными наконечниками. Они, конечно, не убьют вампиров насмерть, если не попадешь в сердце или голову, но хотя бы дезорганизуют их. Ты завтракала?
– Нет, кусок в горло не лезет, – поморщилась Злата. – Я потом, попозже.
– Как хочешь, – Михаил пожал плечами. – Может, приезд подруг поднимет тебе настроение? Я попросил Людмилу привезти их, они уже на пути сюда.
– Здорово! Какой же ты у меня молодец! – злата запрыгала от радости и смачно поцеловала брата в щеку.
– Вот это да! А ты тут, я погляжу, времени даром не теряешь! – послышался за ее спиной едкий голос Алины.
– Девчонки! – Злата подбежала к подругам, расцеловалась с ними, потом, поколебавшись несколько секунд, чмокнула в щеку обалдевшего Мишу и крепко обняла Фельдмана. – Знакомьтесь, это мой брат Михаил!
– А-а, бра-а-ат, ну тогда я тебя прощаю, – голосом настоящей блондинки протянула Алина. – А то мой воспаленный мозг уже представил картину предстоящей дуэли между твоими поклонниками.
– Ага, один из которых – ведьмак в черт знает каком поколении, а другой – оборотень, – расхохоталась во все горло Злата.
– Да уж, хотела бы я на это посмотреть, – заулыбалась Алина.
– Кстати, мы не обедали, – выглянула из-за спины Фельдмана Карина.
– А я и не завтракала, поэтому с удовольствием перекушу с вами, – обрадовалась Злата.
– Перекушу? – в голосе Карины послышалось сомнение. – Похоже, нас здесь заморят голодом.
– Адышева, ты опять за свое! – вздохнула Алина.
– А что я сделаю, если мой организм все время требует еды, а особенно, если я нервничаю? – пробормотала Карина и первой устремилась в дом. – А у вас тут ничего, уютненько!
– Мы старались, – усмехнулся Михаил и галантно поддержал Карину под локоток. – Проходите, сейчас попьем чаю, и познакомимся поближе.
– Ой, Вы такой галантный! – восхитилась Карина и оглянулась на Фельдмана, проверяя, заметил ли он ее триумф. Тот оглядывал поляну вокруг дома и, кажется, думал о чем-то своем.
– Знаете, я обладаю кое-какими паранормальными способностями, – Михаил доверительно наклонился к Карине. – И хочу Вам сказать, что этот мужчина совсем не герой Вашего романа, как бы Вам этого не хотелось.
– Почему? – вскинулась Карина. – Из-за разницы в возрасте?
– Нет, просто у каждого человека изначально есть своя судьба, вторая половинка, – пожал плечами Михаил. – Так вот, он – не Ваша половинка.
– Жаль, – пригорюнилась Карина. – Но ведь с судьбой можно поспорить, верно?
– Можно, но нежелательно, – улыбнулся Михаил. – Вашу подругу проказница судьба завела аж в Кресновец, чтобы встретить здесь свою половинку. Так что от судьбы не убежишь, как ни банально это, возможно, звучит.
– Вы прямо меня расстроили, – пригорюнилась Карина.
– Не расстраивайтесь. Сейчас я опять скажу банальность: но у Вас еще вся жизнь впереди. А Ваш преподаватель со всеми его недостатками в виде возраста, идейности, совсем иных взглядов на жизнь лучше всего смотрится в роли первой любви, обычно, увы, безответной.
Кстати, я предлагаю перейти на «ты».
– Согласна! – Карина с лицом вдовствующей императрицы уселась на любезно отодвинутый Михаилом плетеный стул. – Ну, что у вас тут есть покушать?
– Пирожки, булочки, козий сыр, ягодный морс, молоко, – методично перечислял Михаил, пододвигая поближе к Карине плетенки с выпечкой и тарелку с сыром.
– И заметьте: он не говорит мне, чтобы я не ела или чтобы не демонстрировала хороший аппетит! – Карина обратилась к подругам, которые тоже усаживались за стол.
– Просто он, очевидно, хорошо воспитан! – хмыкнула Алина. – Итак, господа, что мы имеем на сегодняшний день? Каковы наши шансы?
– Шанс всегда есть, – пожал плечами Михаил. – В общем, так, в нашу пользу работают следующие факты: мое умение причинять боль или же, наоборот, облегчать ее, Златина способность к левитации, один вампир и неизвестно, сколько оборотней. А также простые смертные, которым в битве участвовать крайне опасно, я бы сказал, смертельно опасно. А на их стороне – куча вампиров со всеми преимуществами: быстротой реакции, прекрасным зрением в темноте, острыми зубами и, что самое неприятное для нас, – бессмертностью.
– Кстати, Златик, мы так и не видели твоих способностей! – заверещала ажитированная Алина. – Покажешь?
