– Снова шантаж?
Никанин молча кивнул.
– В тот вечер, после вечеринки в доме у Тихвина, как вы добрались до пансионата?
Помолчав, Никанин через силу выдавил из себя:
– На катере.
– Подробнее расскажите, – вмешался Кречет.
– Ты хоть заткнись! – крикнул Тихвин.
– Сам заткнись! – Кречет сжал кулаки и вплотную подступился к хозяину.
– Не надо! – крикнула Лионелла.
В ту же минуту на улице что-то ухнуло. После чего стали раздаваться громкие взрывы.
– Что это?!
От неожиданности все пригнули головы. Взглянув на часы, Кречет сказал:
– Это фейерверк. – Потом посмотрел на Никанина: – Продолжайте!
– Я опоздал. Обе машины почему-то уехали в пансионат без меня. Немного погодя мне встретился Друзь. Он искал Стрешнева.
– Что было дальше?
– Он предложил подвезти меня до пансионата на катере. Мы поплыли.
– Дальше… – Сергей Кречет напрягся.
– Пока ехали, стало холодно. Я достал из рюкзака шарф, но не успел завязать его на шее, как этот сумасшедший человек напал на меня… Стал душить.
Лионелла поинтересовалась:
– Шарф – черно-белый?
– Да.
– В широкую полоску?
– Совершенно верно.
– Рассказывайте.
– К счастью, Друзь был пьян, и мне удалось оттолкнуть его. Иначе бы он убил меня и выбросил за борт. Друзь поскользнулся и, ударившись головой, упал в воду.
– Ваши действия? – строго спросил Кречет.
Никанин развел руками:
– Какие действия? Я пребывал в состоянии аффекта. Катер мчался к берегу, и я ничего не мог сделать.
– Вы не остановили его?
– У самого берега. Едва выбрался, запустил двигатель и направил пустой катер к противоположному берегу.
– Когда вы приняли решение во второй раз шантажировать Тихвина?
– После этого случая. Я позвонил ему, удвоил сумму, и он согласился.
– И за это вы чуть не поплатились жизнью, – заметила Лионелла. – Скажите мне честно… Это вы сообщили Лосеву, что я привезу Стрешнева на съемки в «Мосфильм»?
– Я. Простите. Мне нужно было отвлечь следствие…
Тихвин крикнул:
– Все вранье. Фарс! Небывальщина!
Тут все услышали громкий стук.
– Фейерверк? – Лев прислушался.
– Лосев… – Кречет подошел к запертой двери мастерской и громко спросил: – Чего тебе?
– Выпусти меня!
– Полиция еще не приехала.
– Выпусти! Я все расскажу!
Кречет оглянулся на Льва, и тот кивнул:
– Выпусти.
Выбравшись из темного помещения, Лосев сощурился.
– Это все он! Он, Лосев, заварил эту кашу! – крикнул Тихвин.
Ни слова не говоря, Лосев кинулся и сбил его с ног. Оба упали на пол. Никто не собирался их разнимать. Дорогой итальянский костюм Тихвина превратился в пыльную тряпку. Они катались по полу, пока оба не выдохлись. Наконец, расцепившись, они поднялись на ноги. Вытерев кровь из разбитого носа, Лосев сказал:
– Этот урод приказал Друзю убить артистку. Он так и сказал: чтоб неповадно было. Это было при мне. Как рассказывал Друзь, он специально сшиб Кислянского, чтобы вернуться за квадроциклом. Друзь был уверен, что Бирюкова придет одна. Я предупреждал…
– Но почему же он убил ее таким варварским способом? – спросила Лионелла.
Лосев ткнул пальцем в Тихвина:
– Он приказал!
– Вранье! – крикнул Тихвин. – Кого вы слушаете? Лосев продажный мент!
– Я говорил, что у нее есть сообщник, – продолжил Лосев. – Потом Друзь показал мне видео в телефоне. Но мы никак не могли разглядеть этого, в полосатом шарфе. Спрашивали в пансионате. Никто такого не видел.
– Я только однажды его надевал, – сообщил Никанин. – На последних съемках в лесу было холодно.
– Я видел. – Лосев кивнул на Тихвина. – И он тоже! В тот же день Тихвин приказал мне вас убить! Делаю официальное заявление!
– Зачем вы на это пошли? – спросила Лионелла.
– Боялся, что Тихвин со мной расправится!
– Сволочь! – Тихвин пнул Лосева. – Чтоб ты сдох!
В ответ Лосев с силой толкнул его в грудь. Тихвин отлетел в сторону и закашлялся.
– Нитроглицерин… – прошептал он. – «Скорую»…
– Но «Скорая» уехала. – Лионелла растерянно огляделась.
Лев поддержал Тихвина, но тот закачался и тяжело опустился на пол. Присев возле него, Лев приложил ухо к его груди, пощупал пульс, потом быстро встал:
– Все.
– Скончался? – спросил Никанин.
Ухмыльнувшись, Лосев пошел к выходу:
– Вот и хорошо. Теперь вы ничего не докажете.
– Врешь! – тихо проронила Лионелла.
Лосев обернулся, и она показала ему телефон.
– Все до последнего слова записано.
Лосев рванулся к ней, но, получив боковой хук в челюсть от Кречета, упал на пол и вырубился.
В гараж забежал охранник.
– Там полиция!
– Впусти, – приказал Кречет.
И Лионелла добавила:
– Нам есть что им рассказать.
Глава 31
И было так суждено
Новгородское княжество. ХIII век
Еще до рассвета обоз выехал за пределы Новьгорода. Позади осталась городская сторожа. Длинная вереница саней и всадников, сопровождавших обоз, протянулась черной змеей по белому снегу.
Варвара ехала на первых санях, заправски управляя парой гнедых лошадей. Рядом на коне ехал старшина обоза – псковский купец Борис Негочевич. Его верные ратники по-молодечески веселились, выкрикивали задорные шутки и горячили коней.
Увидев среди молодцов Бронеслава, Варвара отвернулась, но когда он поравнялся с ее санями, сердито крикнула:
– Сто-о-ой!
– Чего тебе? – задиристо спросил Бронеслав.
– Зачем с обозом пошел?
– Тебе какая печаль? Могет, порешил дорогу разведать.
– Оно бы хорошо, коли так. Да ведь врешь ты. Врешь!
Бронеслав пустил коня медленным шагом:
– Князь послал. Велел за тобой присматривать.
– Ой ли?
– Правду говорю.
– Не нужен ты мне. Добра от тебя не жди, – проговорила Варвара.
