- Ложь! – зарычал дракон, выпуская из пасти маленькую струйку пламени. Огненный всполох долетел до противоположной стены и, ударившись об нее, погас, оставив закопченный след.
- Хорошо, это были новые шелка, - быстро поправилась я, испытав облегчение уже оттого, что мне не предлагали одежду покойной невесты Риллиона. - Дракон поселил девушку в своей сокровищнице и поставил условие – она останется жива, но для этого ей нужно целую неделю болтать не замолкая, словно какому-то ненормальному диктору.
- Кому? – недоуменно переспросил Риллион.
- Сказочнику, барду, скальду, - пояснила я, пытаясь подобрать аналог рассказчика.
Дракон кивнул.
- И девушка рассказывала сказки. Она истории буквально от сердца отрывала, но дракон преследовал лишь свои цели. Он соблазнял девушку поцелуями, полетами и изысканными блюдами, лишь бы она не смогла сбежать. А на седьмую ночь, когда девушка пришла с очередной сказкой, дракон сожрал ее. Безжалостно убил. Конец.
Когда я закончила, у меня даже слезы от жалости к себе выступили на глазах.
- Ты закончила? – спросил Риллион устало.
- На сегодня да, - твердо сказала я, сжав губы.
- Жду тебя завтра.
Дракон вздохнул, опустил голову и закрыл глаза, всем видом показывая, что не собирается никак опровергать рассказанное мной, и вообще я могу делать все, что угодно. Но ведь он не спал, да и боя часов не было слышно!
- Так, подожди-подожди, ты что, не хочешь дополнить эту сказку? Не хочешь ее прокомментировать? – выпалила я, хотя полминуты назад поклялась, что не скажу больше ни слова.
Дракон приоткрыл один глаз.
- Это же твоя сказка. Ты вольна закончить ее, как угодно.
- Но это правдивая сказка? – спросила я, стараясь, чтобы голос не дрожал.
- Я просил тебя рассказывать именно такие.
Внутри будто что-то оборвалось. Значит, я права. Дракон действительно намеревается убить меня. А все истории про ильфирию – полная чушь, придуманная с целью запудрить мне мозги. Ведь Риллион сам сказал, что у драконов может быть лишь единственная пара, и они однолюбы. Все верно. Он любил и до сих пор любит свою принцессу, а я должна выполнить роль ритуальной коровы, принесенной в жертву.
- Что ж, до завтра, - нервно пробормотала я, спускаясь с золотой горы. Ноги предательски тряслись.
Бежать, быстрее бежать прочь! Я спустилась, замерла посреди сокровищницы, зажмурилась и попыталась сильно-сильно пожелать, чтобы мне открылся выход в мой мир.
- Что ты делаешь? – услышала я тихий голос Риллиона.
- Хочу найти выход в свой мир, - машинально ответила я, занятая попытками восстановить перед мысленным взором последние воспоминания из своей жизни дома. Вот я еду по трассе, потому что день рождения племянника решено было отметить в кафе за городом. Я смотрю на дорогу, по бокам мелькают деревья. Вот меня обгоняет небольшой фургон. Телефон издает тоненькую трель, я машинально смотрю на экран и замечаю сообщение. Рука тянется к телефону, я лишь на секунду перевожу взгляд с дороги, а потом…
В голове вспыхнула сильнейшая боль, перед глазами замерцали звезды, и я осела на пол сокровищницы, тяжело дыша.
В спину меня довольно ощутимо ткнула драконья морда.
- Ты в порядке, Тас-с-с-я-я-я?
- Нет, я не в порядке! – рявкнула я, держась за голову. – Я не могу вспомнить, что произошло до того момента, как я оказалась здесь!
- Тебе не обязательно вспоминать, - тихо сказал дракон. – Ты можешь остаться здесь и забыть. Забыть свою прошлую жизнь, забыть боль и начать все заново здесь, со мной.
Я как ужаленная подскочила на ноги и обернулась к Риллиону.
- И что? А на седьмую ночь ты безжалостно убьешь меня, чтобы освободить свое королевство от заклятия, которое возникло по твоей же вине?
- Но…
- Нет! Не желаю ничего слушать! Отойди от меня, ящер, или, клянусь, ты узнаешь, как больно получить в глаз!
Для наглядности я подняла с пола какой-то драгоценный камень и замахнулась. И тут дракон глубоко вздохнул, а бока его раздулись, наполняясь воздухом. Огонь! Ящер собирается спалить меня!
В панике я рванула к выходу из сокровищницы. Лестница, пожалуйста, пусть там будет лестница!
- Тася, подожди! – донесся в спину совершенно человеческий голос. Но я не обернулась. Этот подлый дракон пойдет на что угодно, лишь бы заставить меня остаться.
Я перепрыгивала через несколько ступеней, мечтая только об одном – поскорее спуститься и затеряться в тумане, который плотным белым облаком укутывал долину. Но где-то на середине лестницы я запнулась и кубарем покатилась по ступенькам.
«Теперь точно конец!» - мелькнула мысль, перед тем как я погрузилась во тьму, хотя тело еще продолжало пересчитывать ступеньки.
Ночь шестая
- Клиническая смерть, шестая минута, состояние критическое, - незнакомый мне голос выкрикивал еще что-то, бросаясь незнакомыми медицинскими терминами, но тут вклинился другой, знакомый, с бархатными нотками: - Тася, Тася, открой глаза. Ты не должна уходить сейчас. Давай же, у меня осталось мало времени.
Я почувствовала прикосновение твердых мужских губ к своим губам. Мое тело будто жгло огнем. Всполохи пламени лизали мою кожу, проникая до самых костей, охватывая жаром самые тайные уголки моего тела. Наверное, именно так чувствуешь себя, поджариваясь на костре. В какой-то момент мне даже показалось, что я чувствую запах паленых волос. Именно опасение потерять свои длинные густые локоны заставило меня распахнуть глаза, потому что поцелуй принес лишь приятные ощущения.
Я встретилась взглядом с Риллионом. С его величеством королем-драконом в человеческом обличье. Он держал меня в объятиях, прижимая к своей широкой груди. Плотная рубашка, будто состоящая из мельчайших зеленых чешуек, сидела на короле как вторая кожа. Судя по нависшему над нами зеленому балдахину, мы были в спальне его величества, прямо на королевской кровати.
- Значит, ты можешь превращаться по желанию? – прошептала я, осторожно пошевелив руками и ногами. Вроде бы все цело.
Риллион чуть приподнял уголки идеальных губ в улыбке.
- Это твой вопрос?
Я промолчала, слишком завороженная, чтобы говорить, ведь я впервые видела Риллиона-человека. Я подняла руку и убрала прядь темно-рыжих волос, закрывающих правый глаз короля. Мои пальцы заскользили по гладкой коже, спустились на скулу и провели по твердому подбородку. Риллион чуть прикрыл свои напоминающие драгоценные камни глаза, явно наслаждаясь моими прикосновениями. Так вот ты какой, цвето… Ой, это, кажется, из другой сказки. Я быстро отдернула руку.
- Я жива?
Риллион открыл глаза и кивнул.
