- Эй, а ну вставай, есть разговор! Вста-а-а-а-вааа-ааай, - зевнула я, падая рядом с чешуйчатым теплым боком и проваливаясь в манящую пустоту.
- Просыпайся, - меня кто-то легко толкнул в плечо.
Я открыла глаза и чуть поморгала. Надо мной нависла драконья морда. Когтем Риллион осторожно толкал меня, пытаясь разбудить. Я села и пригладила растрепавшиеся волосы.
- Какого… Да что же это такое! – заорала я, вновь услышав бой ненавистных часов.
- Ты какая-то нервная, - фыркнул Риллион, придирчиво меня рассматривая. – Хотя я рад, что ты не опоздала. Начинай рассказывать.
Я в бешенстве подскочила. Сейчас даже близкая смерть не могла меня испугать.
- Значит, так, - прищурилась я, задрав голову и глядя на сидящего на задних лапах дракона, - ничего я не буду рассказывать, пока не получу ответы!
Дракон поднял голову к потолку пещеры и шумно выдохнул.
- Ведьма предупреждала, ну почему я не послушал ее, - почти простонал он.
Но мне было не до его сетований. Перед глазами все еще стояли увиденные вчера гравюры. Особенно последняя.
- Итак, начнем. – Я начала загибать пальцы. - Где я оказалась? Что это за место? Как я здесь оказалась? Как мне вернуться обратно? Почему ты все время спишь? Драконы, которых я нашла в долине, пока ты дрых без задних лап, мертвы или тоже спят? Вас заколдовали? Куда подевалась твоя невеста? И где эти чертовы часы, которые все время отбивают одно и то же время? Я лично побью им циферблат!
Наблюдавший за мной дракон выразительно приподнял бровь. Ну, точнее то место, которое было у него над глазом.
- Это все? – насмешливо поинтересовался он, когда поток моих вопросов иссяк.
Я кивнула.
- Если вспомню еще что-то по ходу разговора, обязательно скажу.
- Ты имеешь право задать лишь один вопрос, - наконец сказал он, покачав головой. – Выбирай с умом.
- Что? – взвилась я. – Ну уж нет, ты ответишь на все! Особенно на тот, с какой стати ты превращаешься в человека?!
- Это твой вопрос? – снова спросил дракон.
- Ты серьезно, да? Ты и правда думаешь, что я поверю в чушь, будто бы у тебя ограниченное число вопросов и ответов?
- Мы должны соблюдать правила, иначе… - дракон многозначительно замолчал.
- Иначе что?
- Это твой вопрос?
Я заскрежетала зубами, но потом решила призвать на помощь свою женскую мудрость. Я выманю у этого дракона все ответы, нужно просто быть хитрее. Но с какого вопроса мне начать? Про его погибшую невесту или лучше спросить про выход из этого мира? Но язык побежал вперед моего мозга.
- С какой стати вчера ты полез ко мне целоваться?
- Тебе что, не понравилось? – протянул дракон, чуть наклонив голову.
- Понра… Дьявол! При чем здесь это? Я задала тебе вопрос, отвечай!
На морде Риллиона явна была видна полная самодовольства улыбка. Черт бы его побрал!
- Я должен был удостовериться в том, что ты моя ильфирия.
- Кто, прости? – я задохнулась от растерянности.
- Ты выдержала мой огонь. Я должен был удостовериться, чтобы… чтобы не совершить еще одной ошибки. А значит осталось всего три ночи. Если считать с сегодняшней, то четыре.
- В каком смысле ты должен был удостовериться? – продолжала недоумевать я, совершенно не понимая, о чем идет речь. - Для чего? Что еще за ильфирия такая?
- Это уже второй вопрос, - нахмурился Риллион, - но я отвечу на него, если ты предложишь мне что-нибудь взамен.
- Могу почесать тебя за ушком, - еле сдерживаясь, чтобы не вспылить, предложила я.
Дракон отрицательно покачал головой.
- У меня ничего нет, как видишь. Была одежда, но и ту кто-то стащил.
- Есть ты сама, - протянул ящер, сверкая зелеными глазами. Он встал и совсем по-кошачьи обошел вокруг меня, чуть принюхиваясь.
- Ну, нет. Этой валютой я расплачиваться не буду, - отрезала я, обхватив себя руками.
- Что ж, - дракон лениво потянулся, изогнув мощное тело, - в таком случае, придется тебе ждать следующей ночи, чтобы задать еще один вопрос. А сейчас я готов выслушать твою очередную сказку, Тас-с-с-я-я-я.
В голове было пусто от слова совсем. Я лихорадочно соображала, о чем можно рассказать, но на ум, как назло, ничего не приходило. Дракон ходил по пещере, осматривая свои сокровища. Пересчитывает что ли?
Я потопталась на месте, а потом громко выпалила:
- Дверь в долину!
Дракон замер и непонимающе посмотрел на меня.
- Откройся!
Замок (вот уж новость!) в этот раз не стал испытывать мое терпение. Появившийся проход призывно, словно старой знакомой, замерцал, приглашая меня пройти через него. Я рванула к завесе, намереваясь сбежать вниз и отсидеться где-нибудь в долине среди каменных глыб. Спрячусь от ящера, а когда он уснет, придумаю, как мне быть дальше. Нет у меня настроения развлекать его чешуйчатое величество.
- Стой! – зарычал дракон где-то позади, но я лишь ускорилась. В спину мне неслось тяжелое дыхание и были слышно, как из-под мощных лап ящера в стороны разлетаются драгоценности. – Стой, глупая!
- Еще чего, - пробормотала я, врываясь на лестницу.
Точнее это вчера здесь была лестница, а сегодня мои ноги ощутили только пустоту. Не успев даже крикнуть «Ой!», я стремительно полетела вниз. Встречный ветер запихал крик обратно в горло, я падала, а темная земля долины все приближалась. Несколько раз перевернувшись в воздухе и запутавшись в длинном платье, с волосами, облепившими лицо, я перестала понимать, где земля, а где небо. Зато теперь вся жизнь действительно пронеслась перед глазами.
Падение закончилось неожиданным ударом обо что-то твердое, но не настолько твердое, чтобы расшибиться. Я плашмя упала на какую-то теплую поверхность, хотя ветер продолжал обдувать лицо.
- Глупая девчонка! Ты же могла умереть! – услышала я грозное рычание. Правда в нем слышались и испуганные нотки.
Переведя дыхание, я подняла голову и хотела было потерять сознание от увиденного, но почти сразу передумала. Если я упаду в обморок, то определенно свалюсь с драконьей спины и не вспомню, как летала на самом настоящем драконе! А это было так. Потому что именно спина Риллиона и стала моей спасительной посадочной площадкой. Я переползла к основанию широкой шеи дракона, обхватив ее руками.
- Теперь ты меня съешь? – перекрикивая ветер, спросила я.
Дракон ничего не ответил. Он сделал круг над погруженной во мрак долиной, и начал набирать высоту, намереваясь, видимо, вернуться обратно в замок. Огромные кожистые крылья мерно рассекали ночной воздух. Но меньше всего мне хотелось прекращать полет и возвращаться обратно в тесную клетку замка. К тому же мне предоставилась исключительная возможность осмотреть этот мир с высоты драконьего полета.
