Даже сейчас, полностью сосредоточенный на своей цели, напряженный донельзя, Сашка обратил внимание на эту красоту. Просто потому что думать о судьбе Белки и Крестоносца было страшно. Но основная часть его внимания была посвящена слежке за окрестностями: нужно было понять, когда же они наконец минуют основной трафик.
Им не повезло: в этот час движение вокруг Жасмина было, казалось, еще интенсивнее, чем когда они прибывали. Понятное дело, что эфирные корабли не соблюдают режим суток, но что за радость приходить в порт, когда там ночь? Могли бы и подождать, пока Блуминг-Сити окажется на дневной стороне!
Так Сашка ворчал, томительно ожидая, когда основной трафик окажется позади. Наконец Северо-Восточный стрим расстелился перед ними широкой светящейся дорогой; он был уже, чем Северный стрим, но менее популярен, поэтому Сашка выбрал как отправную точку именно его. Тогда Сашка сразу активировал хрустальный шар и скомандовал:
— Кормчий, всю энергию на Узор Мироздания, а сами поднимайтесь в рубку!
— Есть, — ответила Сандра.
Тоже напряженным, натянутым как струна голосом, без следа ее обычной лихости.
— Пилот, — Сашка обратился к Катерине, — а вы попробуйте кружить вокруг планеты. Под углом к плоскости эклиптики, если получится, чтобы захватить как можно большую область пространства.
— Хорошо, — согласилась Катерина. — Но тут эфир… не вполне спокоен. Картина ветров и течений мне не очень нравится, будет потряхивать.
Сашке тоже не очень нравилась картина ветров и течений, но другого выхода он не видел.
— Пусть потряхивает, — сказал он.
Сандра появилась в рубке с рекордной скоростью, едва он закончил говорить. От нее исходили те же эманации злости и решимости, что и от Катерины.
— Давай, — сказал Сашка. — Попробуй найти их.
Он помнил, как легко Саньке удалось обнаружить брошенный лабораторный корабль «Присцилла» посреди аномалии. Однако засечь судно куда меньшего размера, идущее полным ходом в нормальном бурном эфире (даже чуть более бурном, чем обычно, если завихрения ветров и течений имелись не только рядом с планетой) — совсем другое дело. Благодаря помощи следовательницы с Жасмина они уже знали, что каракка «Принц Эдуард» направлялась к планете Саванна — но мало ли куда она шла официально! Вряд ли эти господа так уж соблюдали правила регистрации рейсов.
Санька остановилась перед огромной чашей Узора Мироздания. Катерина развернула кресло, чтобы вполглаза наблюдать за ней: больше чем вполглаза она не могла себе позволить, учитывая состояние эфира.
Кормчий положила руки на край чаши и прикрыла глаза, отсекая лишние раздражители.
— Я думала, она не настолько хорошо знает Володю, — тихо произнесла Катерина, стараясь не отвлекать ее.
— Она пытается зацепиться за его талисман… К сожалению, именно потому, что она его не очень хорошо знает, он слабее, чем у остальных, — так же тихо ответил Сашка.
Пальцы Сандры тем временем вцепились в край Чаши, костяшки побелели. На напряженном лице выступили бисеринки пота.
Сашка на секунду поглядел на нее внутренним зрением — и охренел. Огромные полотнища магии трепетали вокруг Саньки; ее аура сделалась огромной, захватив весь корабль, выплеснувшись наружу шлейфом наподобие павлиньего хвоста.
«Чертовски правильно я сделал, что отошел за расстояние прямой видимости от планеты!» — подумал он.
Санька выдохнула, отступила от Чаши и упала в Сашкино кресло.
— Нет, — сказала она. — Не получается усилить сигнал амулета. То ли я плохо постаралась, когда его делала…
— Не может такого быть! — решительно воскликнула Катерина.
— …то ли у них правда такие сильные защитные контуры.
— Если они занимаются какими-то не совсем законными заказами, то запросто, — мрачно проговорил Сашка. — Если представляют чьи-то спецслужбы, то тем более запросто.
Катерина и Сандра посмотрели на него с одинаковым интересом.
— Ты думаешь, что это могут быть спецслужбы?
— Ну, мы точно знаем, что Княгиня работала с разведкой ОРК. Другие страны на Земле и других планетах наследство Князя тоже интересует. Но нам на самом деле не так важно, кто это, разведчики или профессиональные авантюристы — те, как правило, тоже школу разведкой прошли, — пояснил Сашка. — Нам важно, что голыми руками их не возьмешь.
— Не голыми тоже, — Сандра покачала головой. — Не знаю, что еще делать.
Коллекция амулетов у нее на шее как будто стала больше. Приглядевшись, Сашка заметил два одинаковых: кроме своего, она надела еще и Белкин.
У него сжалось сердце.
— Может быть, удастся засечь сам «Принц Эдуард»? — спросил Сашка.
— Попробую, — Сандра кивнула.
Снова она схватилась за край чаши Узора Мироздания, и снова зря. Сашка подумал, что если так дальше пойдет, на бронзовом ободе останутся вмятины от ее пальцев.
— Ладно, — сказал Сашка. — Давай не сам, давай попробуем отследить его перемещения в эфире. Это каракка, ну или каравелла, same difference, построена лет двадцать назад, я примерно представляю, как она выглядит… давай попробуем почувствовать.
— Вдвоем? — удивилась Санька.
— А что, у нас неплохо получалось.
Теперь на обод легли уже четыре руки. Сашка и Сандра стояли вплотную, соприкасаясь плечом и локтем. Сашка чувствовал ее тепло, чувствовал ее силу, которая легко хлынула в него по малейшему желанию.
Он далеко-далеко потянулся своими чувствами, пытаясь уловить след каравеллы в эфире вокруг Жасмина… нет, каракки, все-таки как хотите, а такое тяжелое грузовое судно, пусть даже хорошо вооруженное — это каракка, изящества каравеллы ей не хватало… Впрочем, Сашка знал, что современная классификация судов позволяет определять корабль кто во что горазд.
В общем, он искал этот корабль, он стремился к нему всем своим существом, он перебирал разноцветные сияющие нити стримов в Залунном мире, разыскивая хоть малейший намек, что этот корабль прошел через них… Ничего.
На некотором расстоянии от «Блика» картинка перед его мысленным взором расплывалась, все путалось перед глазами, ветры нельзя было отличить от течений. Все же Сашка не был сертфицированным поисковиком, так, прослушал спецкурс в Академии… Даже Санькина сила не помогла. И то сказать: почувствовать возмущения одного судна в эфире, где ежедневно проходят десятки судов — почти невозможно.
Но нельзя же сдаться!
Корабль тряхнуло: Катерина снова изменила курс. Сашка и Сандра продолжали поиски.
В рубку поднялась Берг, закончив свои послезвлетные дела. Поглядев на их потуги, она покачала головой:
— Мы не можем бесконечно нарезать круги вокруг планеты. Нами заинтересуется патруль. А он возле Жасмина злой, ох злой!
