— Обязательно! — Катерина подмигнула и послала ему воздушный поцелуй.
Полусотник, похоже, был изрядно шокирован ее фривольным поведением, но ничего не сказал, только слегка порозовел.
«Женщины! — подумал Володька почти с неприязнью. — Все вам дается легко!»
Он терпеть не мог такого легкомысленного кокетства — никогда не мог отличить, когда оно говорит об искреннем расположении, а когда используется так, между прочим. Или вообще представляет собой саркастический жест. Уля пыталась объяснить ему разницу, но в отчаянии сдалась.
Впрочем, сейчас это его почти не заботило, и бормотал он только потому, что уж лучше мысленно ворчать на Катерину, чем переживать, как там с остальными.
Сашку-то вылечили, понятно! А девчонки как? Сандра и Бэла?
— С ними наверняка все в порядке, — сказала ему Катерина, выскакивая за ним из таверны. — А вот тебе, может, все-таки заскочить к цирюльнику, прежде чем на борт возвращаться? Или ты правда хочешь Людоедку припахать?
— Плевать мне на мою бороду! — рявкнул Володька. — Блин, почему я телепатию не выучил!
...Или телепортацию, если уж на то пошло.
***
Пока они торопились на корабль, на Володьку было жалко смотреть. Лицо бледное до синевы, борода клоками... Чем-то он напоминал Катерине мужа… немного. Вроде бы совсем разные: Игорь кудрявый блондин, как она, их даже иногда принимали за брата с сестрой. Володька — черный, как грач. Игорь все время слегка улыбается. Володька — наоборот, во всем видит мрачные стороны. Правда, молчаливы примерно одинаково: Игорь частенько оправдывался, когда она пыталась его расшевелить, что слушать ему интереснее, чем говорить. Ну и равно невезучие, а больше ничего общего.
Однако сейчас на лице Володьки застыло то же самое потерянное, взволнованное выражение, которое частенько появлялось на лице у Игоря, если он читал какую-нибудь душещипательную книгу. Да, Игорь любил сентиментальные романы про любовь — в книжном клубе они и познакомились.
Катерина хотела сказать Крестоносцу еще раз: с их друзьями все в порядке, сказали же тебе стражники! Но понимала, что это бесполезно. Если бы мог, он бы уже успокоился. Значит, не может. Остается только помочь ему добраться до “Блика” побыстрее.
К счастью, все когда-то кончается — кончилась и их дорога. К облегчению Катерины, встретила их Белка: она загорала, положив плетеный коврик прямо на палубу бригантины, и раздевшись до трусов. Ну да, Катерина уже заметила, что их скромница на самом-то деле ничуть не стесняется своего тела.
— Привет, — сказала она, поднимая голову от коврика. — Что это вы такие взмыленные? Крестоносец, что у тебя с лицом?!
— Представляешь! — воскликнула Катерина, не в силах противостоять искушению посплетничать. — На нас в парке напал маньяк!
— Маньяк-цирюльник? Так, стой! — Белка села. — На вас тоже?!
— Почему ты такая спокойная?! — взвился Володька. — Только что из драки — и солнечные ванны принимает!
— Так именно поэтому, — спокойным тоном объяснила Бэла. — Расслабляюсь. Избавляюсь от отходняка. Присоединяйтесь.
Катерина думала, что Володька ее пошлет. Вместо этого он уселся на тщательно отмытые доски рядом с ней… потом подумал и лег.
— Я очень за вас испугался, — сказал он каким-то неживым тоном.
— С нами все в порядке, — ласково ответила Бэла.
Потом, к удивлению Катерины, протянула руку и взъерошила Володьке волосы.
Глава 28, о детективных расследованиях и ледниках
Разговор в кают-компании состоялся несколько позже, чем хотелось Володьке — но все же состоялся. В итоге он решил, что благодарен Белке за устроенный ею тайм-аут. Полежав на залитой солнцем палубе, Володька и правда расслабился и смог хотя бы нормально разговаривать с остальными членами экипажа.
Ну… скорее, спокойно сидеть в уголке и слушать, что они говорят. А послушать было что.
Известно, что ни один нормальный любитель детективов не упустит случая расследовать преступление — даже в своем воображении. В экипаже “Блика” таких любителей было двое: Сандра и Людмила Берг. И они тотчас развернули ожесточенную дискуссию.
С точки зрения Володьки, даже слишком ожесточенную. Ему не нравилось, как у Сандры блестели глаза и как неестественно оживленно она держалась. То есть Сандра всегда выглядела немного маниакально, но сейчас она превзошла саму себя.
— Самое странное, — говорила она, расхаживая взад-вперед по кают-компании, которая, став фоном для ее размашистых движений, выглядела особенно тесной, — это то, что после нас он напал на вас с Катериной! Другого кого не мог найти? Там, насколько я понимаю, много народу было… Это я по парку шаталась в одиночестве.
— А мне странным кажется не это, — сказала Людоедка. — Мне странным кажется время. И пространство.
— Да? — спросила Сандра.
— Предположим, вы втроем спугнули его в парке, он побежал и наткнулся на площадь с фонтаном. Как так вышло, что это произошло не сразу же после нападения на Сандру, а спустя… сколько именно времени спустя? — Людмила нахмурилась и посмотрела на Володьку с Катериной.
— Мы вышли из издательства где-то после полудня… — начал Володька.
— Час с четвертью, если верить часам на площади, — отрапортовала Катерина.
Почему-то Володька совершенно не удивился, что она это подметила.
— М-да, — сказала Сандра. — А нападение на нас состоялось еще часов в десять…
— А это ты откуда знаешь? — удивился Сашка. — Я лично не помню, когда, может быть, и позже.
— Посмотрела протокол, — Сандра пожала плечами. — Так-то я часов тоже с собой не таскаю… Но Людмила Иосифовна права. Даже если бы мы не помнили точное время, после этого нападения мы успели переговорить со следователями и распрощаться. Это все не меньше часа заняло…
— Скорее, два, — вставила Белка.
— И еще, — заметила Людмила. — Если вы находитесь под впечатлением, что парк, из которого на Володю и Катерину выскочил человек с мачете — это не тот же самый парк, в котором приключались капитан, Сандра и Бэла — то вы сильно заблуждаетесь. Я успела посмотреть карту. Эти парки примыкают друг к другу, там расстояние между ними не больше двух километров по прямой.
Все переглянулись.
Володька прикинул. Он не очень-то любил ходьбу и вообще атлетическим сложением не отличался, но даже для него два километра по прямой — это была задачка никак не на час. Ну допустим накинем еще, что по прямой не всегда можно пройти из-за рельефа местности… нет, все равно — не горы же там!
— Кругами бегал по парку? — спросил Сашка.
— И ни на кого больше не наткнулся? — подняла брови Сандра. — Какой избирательный маньяк!
— Значит, он не маньяк, — сделала вывод Людмила. — Значит, он искал конкретно вас. Или нас. Экипаж “Блика”.
