— Ты почему не сказал, что Влад будет учиться здесь!
Мы обнялись.
— Не хотел болтать раньше времени. Сюрприз! — засмеялся Элай.
Я кивнула в сторону Влада и захихикала:
— Что у него с цветом волос? Я припоминаю очаровательного блондина.
— Все еще бунтует, — вздохнул он.
Влад тем временем занял свободное место рядом с Региной. Две синие головы рядом смотрелись забавно. Мы с Элаем одновременно хмыкнули.
— Полночный синий? — со знанием дела спросила Регина, коснувшись пряди своих волос.
Влад кивнул.
Оставшиеся уроки ребята провели вместе. Оказалось, у них нашлось немало общего: оба были достаточно замкнуты и, как все подростки, пребывали в уверенности, что только их не понимают родители. Регина (вот уж новость!) показывала свой блокнот с рисунками, а Влад на одном из уроков передал ей сложенный вчетверо листок.
— Что там у него? — подозрительно спросила я.
— Стихи пишет, — охотно пояснил Элай.
Незаметно подкрался июнь, и учебный год подошел к концу. На город опустилась невиданная теплота. Регина с Владом виделись каждый день и почти все время просиживали на пляже. Она рисовала, а юноша что-то писал ручкой на бесконечных листочках. Я благодарила Шестое Небо за то, что Элая назначили хранителем Влада, потому что теперь мы могли быть рядом постоянно, к тому же присутствие юноши благотворно влияло и на мою подопечную. Все было бы просто чудесно, если не тот факт, что я ни на сантиметр не приблизилась к выполнению своего задания. Шли дни, а темный так и не появлялся. Регина молчала как пленный партизан, хотя я не упускала возможности выведать у нее хоть что-то о загадочном Тиане. Единственное, что мне удалось узнать: на том рисунке, что украшал стену в комнате девушки, изображен именно он. Как-то вечером, в очередной раз повздорив со мной из-за какой-то ерунды, Регина бросила пристальный взгляд на портрет, вздохнула и выдала:
— Поскорей бы Тиан появился, с ним хотя бы весело.
— Да он настоящий симпатяга, — подначила я девушку.
Но та только фыркнула в ответ и не разговаривала со мной до следующего дня. В деле исчезновения Аристарха и Варлаама не было никаких подвижек. На уши поставили все Семь Небес, но безуспешно. Верховный хранитель исчез, и его обязанности временно выполнял секретарь. «Книга живых имен» упорно показывала, что и Варлаам, и Аристарх еще живы. Об этом мне поведал Элай.
— Велизара рассказала, — смущено пояснил он.
— Она хоть когда-нибудь работает? — поинтересовалась я, как-то подзабыв, что сама являюсь отнюдь не образчиком работоспособности.
Пару раз прилетал курьер с официальной депешей, подписанной Маврикием. В ней мне настоятельным образом (в случае моего отстранения) рекомендовалось явиться в канцелярию для «ответов на дополнительно возникшие вопросы в деле исчезновения верховного стража». Но я знала, что заставить меня, пока я выполняю свои обязанности хранителя, капитан не имеет права. Так что я без зазрения совести отправила эти бумажки в мусор. Слежкой мне пока не досаждали: видимо, капитан был уверен, что за мной наблюдают, но сообщить шпионам пока нечего.
В один из необычайно теплых вечеров я, Регина и Элай (Влад опять что-то не поделил с родителями) возвращались домой. Мягкий закатный свет рисовал золотистыми красками, и все вокруг было тихим и умиротворенным. Я счастливо улыбалась. Подопечная — образец благоразумия, лучший друг рядом, а со всем остальным я как-нибудь разберусь. В данный момент хотелось просто наслаждаться минутами спокойствия. Регина неторопливо шла впереди, подставляя лицо заходящим лучам, а мы двигались следом, болтая о каких-то пустяках.
— Ами, подожди, — Элай взял меня за руку, заставив остановиться. — Помнишь тот наш разговор на крыше собора?
— Когда ты вел себя очень странно? — улыбнулась я. — Такое сложно забыть.
Свободной рукой Элай почесал голову.
— Сейчас будет вторая часть.
— Я вся внимание.
Краем глаза я заметила, что Регина тоже остановилась и, достав блокнот и карандаш, даже начала что-то рисовать. Но я уже успела изучить девушку и поняла, что она просто хочет подслушать наш разговор.
Элай сжал мою руку и начал попеременно краснеть, бледнеть и заикаться. Да что с ним опять такое? «Хвала небу, у Регины хватает мозгов не демонстрировать свой дар», — подумала я, искоса следя за девушкой.
В этот момент Регина развернулась к нам, всплеснув руками.
— Да пригласи ты ее уже на свидание! Сколько можно ходить вокруг да около! Парни младше тебя и те смелее!
У Элая заметно порозовели скулы, а брови изумленно поползли вверх.
— Регина, ты с ума сошла! — прошипела я. — Одно дело, когда ты разговариваешь со мной, но нельзя же всем вокруг разбалтывать о своем даре! Еще бы с колокольни Петропавловской крепости крикнула об этом!
— А что, этот симпатяга может использовать информацию против меня? — Регина широко улыбалась.
— Что здесь происходит? — к Элаю вернулся дар речи.
— Регина может видеть нас, — пояснила я, — то есть не только нас, а вообще всех ангелов: и светлых, и темных. Только, пожалуйста, никому не рассказывай об этом. Я думаю, кое-кто может этим воспользоваться, — последнюю фразу я добавила шепотом.
— Амалия, ты ведь знаешь, я не болтлив, — улыбка тронула губы Элая. А мне захотелось взъерошить его пепельные волосы.
Регина с интересом переводила взгляд с меня на Элая.
— А ты, юная леди, как я заметил, рисуешь. И довольно неплохо, — Элай указал на папку в руках Регины. — Сможешь нарисовать мой портрет? Говорят, я красавчик. И девчонки всего Первого Неба от меня без ума.
Я удивленно посмотрела на Элая. Что это с ним? Обычно такой скромный, но откуда тогда этот игривый тон? Однако Элай, видимо, явно больше меня знал о том, как общаться с подростками. Регина заметно смутилась, что было для нее в принципе не свойственно, но довольно улыбнулась и кивнула.
— Без проблем. Залетай как-нибудь. Я знаю одно крутое местечко, давно хотела порисовать там на закате.
— Договорились. И, кстати, Амалия, — Элай повернулся ко мне. — Не хочешь слетать куда-нибудь? Ты же любишь ночное небо. А я как раз присмотрел отличную крышу. Вид с нее открывается шикарный.
— Конечно, Элай, — я смущенно улыбнулась. Как только моя юная леди накосячит, я с радостью приму твое приглашение.
Элай быстро приблизился, его губы легко коснулись моей щеки, а в следующее мгновение он белой стрелой прочертил небо и исчез за облаками. Я задумчиво дотронулась до щеки там, где чувствовалось еще прикосновение его прохладных губ.
— Ну почему мне не могли послать такого хранителя, — почти простонала Регина, а затем бросила на меня хитрый взгляд: — И избавь меня от историй о том, что ты даже не подозревала о его чувствах. Бедняга столько раз намекал тебе, я и со счета сбилась.
