— Бабушка жила в какой-то дремучей деревне под Питером. Уже и дома того давно нет. А мама вообще не верит во всякие предсказания, заклинания и прочую чушь. Я, конечно, спрошу ее, но очень сомневаюсь, что у нее отыщется какой-нибудь справочник начинающей ведьмы.
Я решила, что энтузиазм Регины следует чуть погасить.
— Такой талант не дается случайному человеку. У тебя сильный характер, и ты должна научиться управлять своим даром. Не стоит возлагать большие надежды на какую-то мифическую книгу. Можно справиться своими силами, например, поискать в интернете, там наверняка найдутся какие-нибудь уроки по… э-э-э… концентрации, может быть, не знаю, как это правильно называется.
— Угу, я даже знаю, какая ссылка будет первой в поиске, — кивнула девушка. — Телефончик психиатрической помощи. Ты наконец-то подкинула стоящую идею. Даже странно, что я сама до этого не додумалась раньше.
Я перевела дыхание. Поищет Регина эту книгу, не найдет и успокоится. Ничего страшного не произойдет, сейчас задача номер один — отыскать и узнать, где держат Аристарха и Варлаама. Есть у меня смутное подозрение, что здесь не обошлось без участия пресловутого Тиана. Другой вопрос — зачем ему это. Ну да ладно, надо разбираться с проблемами постепенно.
Придя домой, Регина первым делом бросилась в комнату матери и перерыла все ее вещи в надежде обнаружить выдуманную мной книгу. А я в который раз за последние дни остановилась перед рисунком Тиана и до рези в глазах всматривалась в изображение. Кто же ты, и почему прячешься?
Глава 6
— Дурацкая гимназия! — возмущению Регины не было конца. — Почему я должна тратить свои каникулы на дебильную экскурсию? В нормальных школах выпинывают учеников до сентября и, гуляй, Вася!
— Да ладно тебе, — Влад был настроен миролюбиво. — Для общего развития, интересно же. К тому же, я никогда не был в этом музее.
Регина продолжала ворчать, а Влад бормотал что-то успокаивающее, пока ребята продвигались по бесконечным залам большого музея. Неугомонный директор гимназии, где набирались знаний наши подопечные, даже летом устраивал ученикам обучающие занятия. Родители подростков обеими руками поддерживали данную инициативу, потому что это позволяло им хоть какое-то время отдохнуть от милых деток. По этой причине мы таскались сейчас за подростками, рассматривая древности, от которых, после десятка пройденных залов, уже рябило в глазах.
— Я с утра был в Обители, — негромко сказал Элай. Теперь, зная о даре Регины, он всегда сообщал мне новости шепотом. — Там творятся странные вещи. Кто-то пытается призвать Астарту.
— Что?! — Сказать, что я была шокирована — не сказать ничего. — Вызывать высшего демона в Обители светлых вот так запросто, словно почтового голубя? У кого-то совсем крышу снесло!
Элай серьезно кивнул.
— Ритуал проводился трижды, но каждый раз Маврикий со своими воинами опаздывал, и неизвестному удавалось скрыться. Сейчас все ждут, когда ритуал проведут в четвертый раз, поэтому капитан поставил на уши всех воинов.
— А почему должен быть четвертый раз? — удивилась я. — Насколько помню, чтобы призвать демона, хватит и одного.
— Обычного демона, да. Но не одного из верховных, — терпеливо пояснял Элай. — Они не являются по одному лишь щелчку пальцев. Необходимо сделать четыре алтаря и произнести заклинание вызова по количеству сторон света. Север, юг и восток уже были. Остался запад.
— Кошмар! Стоило Варлааму исчезнуть и в Обители творится черт те что!
Я задумалась. Так вот почему за мной не установили новую слежку. Милейшему капитану элементарно некогда. И хоть это было и неправильно, я мысленно поблагодарила неведомого нарушителя ангельских законов за то, что переключил внимание Маврикия на себя. Но кому понадобилось призывать демона в Обитель? Еще один вопрос без ответа. Как-то их слишком много накопилось за последние недели.
Тут я заметила, что Регина, хихикая, пытается привлечь мое внимание. Девушка стреляла глазами в сторону дамы экскурсовода и ее хранительницы. Я пригляделась, пытаясь понять, чем вызвано такое веселье моей подопечной. Экскурсовод и хранительница словно зеркально отражали друг друга. Одинаковые высокие прически, очки и манера держаться. Все-таки правду говорят, что хранитель является отображением своего человека, или это человек отображение своего хранителя?… Что-то вылетел из головы курс по «Общему человековедению», надо бы перечитать пособие… Так, стоп! Получается, что Регина похожа на меня? Я придирчивым взглядом осмотрела девушку. Ну нет, нет. Я воспитанная, тактичная, спокойная. Мой взгляд упал на подвернутые джинсы и свободную короткую футболку, которая болталась на тоненькой фигуре девушки. Я скривилась.
— Что с тобой? — Заметил мою гримасу Элай.
— Ничего… Просто увидела нечто ужасное.
— Согласен, некоторые из этих картин вызывают вопросы, — взгляд Элая задумчиво скользил по полотнам.
Дав себе обещание побеседовать с Региной о ее выборе одежды, я прислушалась к тому, что рассказывала экскурсовод. Мы уже прошли несколько залов и сейчас остановились перед работами итальянских мастеров.
— Каждый уважающий себя художник подписывает свои творения, — хорошо поставленным голосом рассказывала гид. — Подпись уникальна и несет в себе не меньше творческого начала, чем само произведение искусства.
«Ага, — мысленно фыркнула я, — расскажи-ка лучше детишкам о том, как эти подписи подделывают. Да в этом музее больше половины картин подписаны совершенно другими людьми!»
— Не менее важный смысл несет в себе название, — экскурсовод указала на картину, на которой была изображена толпа полуголых людей, обожавших, очевидно, средневековые гамбургеры, — обратите, например, внимание вот на это полотно, которое называется…
Но дальше я уже не слушала. Озарение было столь внезапным, что я не выдержала и заорала:
— Ну, конечно! Какая же я тупица!
Все хранители, что были в зале, резко замолчали и уставились на меня. Даже парочка темных, которые подначивали своих подопечных подраться, бросили свое занятие.
— Какая потрясающе честная оценка себя, — пробормотала Регина.
— Что? — спросил стоявший рядом Влад.
— Чудесные полотна, восхищаюсь мастерством художника, — невинно похлопав ресницами, ответила она.
Какой-то здоровенный темный выдвинулся вперед и, оглядев меня с ног до головы, словно я была куском мяса, которое обитатели Мира Теней, кстати говоря, предпочитают в сыром виде, протянул:
— Светленькая, моего ума хватит на двоих, — руками он сделал приглашающий жест.
Я подарила ему хмурый взгляд.
— Закрой свой рот! — Выступил вперед Элай.
— О-о-о, да у нас тут самоубийца, — осклабился громила. — Давай, мальчик, я помну твои белые крылышки.
Темные засвистели, предвкушая грандиозную драку.
