— Я узнала, что здесь мои друзья и хотела спасти их, — отчасти это было правдой, поэтому я надеялась, что Бастиан ничего не заподозрит. — Я предпочитаю, чтобы меня называли Амалией, — подумав, добавила я.
— И с кем же из моих пленников ты близко дружишь?
Я поняла, что представления не имею, как звали, например, молодого хранителя, которого видела с Аристархом, и сколько вообще в замке пленников.
— Аристарх. Но теперь он мертв. Твои слуги убили его, — я всхлипнула, вспомнив, как обмякло тело хранителя.
— Избавь меня от этой драмы, — резко бросил Бастиан. — Твой Аристарх убил даже больше темных, чем ваш светлый папаша Варлаам. Ты знаешь, что среди темных у него было прозвище мясник? Хочешь узнать почему?
Я отчаянно замотала головой.
— А я все равно тебе расскажу, святая невинность. У него было милое хобби: он убивал темного хранителя и срезал ему крылья. Под корень. А эти крылья оставлял у входа в наш Мир Теней. Спустя несколько сотен лет скопилась изрядная коллекция.
Я испытала внутреннюю гордость за Аристарха и оптимистично решила, что при случае разболтаю об этом Элаю. Такого нам точно не рассказывали в школе хранителей.
— Если ты надеешься, что сейчас я открою фонд помощи темным, ты ошибаешься. Ни одному темному или демону не дождаться от меня сочувствия.
— Да ну? — насмешливо откликнулся Бастиан, а я поняла, что он имел в виду мою выходку в зале. — А как же всепрощение и любовь? И чему вас только учат?
— Там в зале… Мне показалось, что ты несчастен, — я пожала плечами. — А долг предписывает каждому светлому помогать несчастным.
— А мне показалось, что ты давно не видела столь ослепительно красивых лиц, — зло бросил он, сильнее сжав мой подбородок.
Я не издала ни звука. Бастиан резко поднялся и, подойдя к зеркалу в золоченой раме, придирчиво оглядел собственное отражение. Заметив на рубашке темные капли, которые, очевидно, попали туда, когда был разбит графин, он подошел к шкафу и начал изучать его содержимое. Я настороженно следила за темным. Одно я поняла точно: он терпеть не может, когда его жалеют.
— Малышка, у меня есть все. Можешь то же самое сказать о себе?
— Ты имеешь ввиду эти побрякушки, — я обвела взглядом комнату, — и прелести демониц?
— Как вариант.
Я фыркнула.
— Ты несвободен и знаешь это.
Он обернулся и выразительно посмотрел на мои кандалы.
— Да ну?
— Ты же понимаешь, о чем я.
— А ты действительно считаешь себя свободной только потому, что живешь наверху? По-настоящему свободны лишь смертные, но они не ценят этого, глупцы, — раздраженно бросил он. — А мы навеки прикованы к этим идиотам для грязной работы, чтобы им было, на кого сваливать свои неудачи.
Я задумалась. Была в его словах доля истины. Хранители испокон веков выполняли свое предназначение, охраняя души и жизни смертных, но они были не вольны распоряжаться своей судьбой. Малую толику свободы я могла глотнуть только во время отстранения, но в Обители порицалось безделье, и хранитель, долгое время болтающийся без дела, вызывал что угодно, кроме уважения. Я мысленно согласилась с Бастианом, одновременно ощутив, что это неправильно. Вот Элай, тот бы нашел, что ему возразить.
— Что ты со мной сделаешь? — наконец спросила я.
— А что ты хочешь, чтобы я с тобой сделал? — Бастиан обернулся и задержал взгляд на моей груди. — Вариантов масса.
От этого взгляда меня бросило в жар.
— Отпустил меня? — наконец выдавила я.
— Хорошая попытка, малышка, — протянул Бастиан, перебирая рубашки в шкафу. Наконец его выбор пал на темно-зеленую. Он быстро скинул ту, что была на нем.
Я старательно отвела взгляд, но через секунду, не удержавшись, снова уставилась на него. Он имел идеальное тело для такого крупного мужчины. Широкая спина с красиво очерченными мускулами переходила в узкую талию. Мне до боли захотелось притронуться к нему, ощутить под пальцами дорожки крупных выступающих вен, что бежали по его длинным рукам. Татуировка в виде цветной змеи кольцами охватывала его левое плечо. Сквозь туман разнообразных мыслей о его руках на моем теле, я подумала, что есть нечто неправильное в его облике, но додумать эту мысль не успела, потому что в мечтах уже прижималась к сексуальному телу Бастиана и млела в его объятиях.
Бастиан заметил мой затуманенный взгляд и чуть приподнял уголки губ в улыбке. Я покраснела и быстро отвернулась. Да что со мной такое! Наверное, виноват ядовитый воздух Нижних Уровней, он здесь просто пропитан искушениями!
— Так что ты собираешься сделать со мной? — хрипло повторила я, чтобы прервать тишину.
— Пока ты моя гостья. До тех пор, пока не расскажешь правду. Мне еще предстоит выяснить, как ты вообще проникла на Нижние Уровни.
— Но я сказала тебе правду! — воскликнула я. — И ты всех своих гостей приковываешь цепями?
— Только тех, кто приходит без приглашения. — Бастиан ловко справился с рядом пуговиц и обернулся ко мне. Зеленый цвет волшебно оттенял его глаза.
— А на счет твоей байки про то, что рискуя собственной жизнью, ты решила спасти какого-то старика, пусть и довольно знаменитого среди хранителей, придумай историю получше. Время у тебя есть, — хмыкнул он.
— Зачем же, по-твоему, я здесь?
— Может быть, моя неотразимая персона привела тебя сюда? Никуда не уходи, малышка, я скоро вернусь, — издевательски бросил Бастиан и вышел, хлопнув дверью.
[1] С лат. ангел-хранитель.
Глава 9
Оставшись одна, я со всей силы дергала и дергала цепями, пытаясь хотя бы ослабить их, но все было тщетно. Кузнец, сделавший их, явно понимал в своем деле больше, чем тупица Амалия, в одиночку сунувшаяся в Мир Теней.
— А, чтоб тебя поимели все демоны! — рявкнула я, сдаваясь.
— Сомневаюсь, что демонам это понравится, — хихикнула появившаяся передо мной из облака дыма худенькая девушка с каштановыми волосами, заплетенными в косу. Скромное коричневое платье ниже колен мешковато сидело на ее хрупкой фигурке. Она осторожно поставила на пол небольшую загадочно звякнувшую корзиночку.
— А ты еще кто? — хмуро спросила я. — Флоренс Найтингейл Нижних Уровней?
— Бастиан предупреждал, что ты злюка, — снова рассмеялась девушка. — Можешь звать меня Селена. Хотя могу позвать и Селента, если с ним тебе будет комфортнее. Я суккуб, — пояснила девушка, увидев на моем лице непонимание. — Виконт попросил помочь тебе с переодеванием и прочими вещами.
Я не стала уточнять, что это за прочие вещи, а лихорадочно припоминала, кто такие суккубы. Оказалось немало: суккубы были разновидностью демонов, что принимали облик соблазнительных девушек и вступали по ночам в любовный контакт с призвавшими их людьми. Существовали еще и инкубы. Те превращались в мужчин, опасных, но очень сексуальных, и навещали одиноких женщин.
