— Давай-ка снимем с тебя эту заляпанную рваную рубашку, — бормотала Селена, — у-у-у, какой кошмар, виконт был груб с тобой? На него это не похоже.
— Бесы, — коротко бросила я, настороженно следя за движениями девушки. Она извлекла из кармана платья ключ и освободила мои руки.
Я задумчиво повертела ими, а затем резким движением вцепилась в волосы Селены.
— С ума сошла? — завопила девушка.
— Быстро сними с меня этот ошейник!
Девушка почему-то засмеялась и растворилась в моих руках облаком серого дыма. Появившись через секунду в другом углу комнаты, она продолжала смеяться. Дерьмо, получилась ужасная глупость.
— Заканчивай, — закатила глаза Селена. — Я успею исчезнуть быстрее, а ты так и останешься грязной и голой. К тому же виконт будет недоволен.
Я хотела сказать, что мне плевать на настроение темного, но вздохнула и позволила девушке помочь. Приблизившись, она достала из корзиночки какую-то вонючую мазь и обработала мои ссадины и царапины, которые тотчас немилосердно зажгло.
— Благословенная тьма, это же самого виконта! — в восторге выдохнула Селена, аккуратно, словно величайшую драгоценность, разворачивая оставленную Бастианом черную рубашку.
— Можешь взять себе, — любезно предложила я, отметив, что в Мире Теней тоже полно чокнутых.
— Ты что, нельзя, — в страхе замахала руками девушка, — виконт меня накажет.
Вспомнив, как лихо Бастиан расправился с бесами, я решила, что в словах девушки есть резон.
— Отличная задница, — одобрительно прошептала Селена, оборачивая вокруг меня огромную рубашку.
— А ты точно не инкуб? — подозрительно спросила я.
— Нет, — со смехом заверила та, снова приковывая меня, правда теперь руки оказались связанными спереди.
— Слушай, а этот Бастиан обычно пытает своих пленников? — Этот вопрос не давал мне покоя.
— Счастливица, ты услышишь игру виконта, — с мечтательным блеском в глазах произнесла Селена, прежде чем исчезнуть в клубе дыма. Мой вопрос, увы, она оставила без ответа.
— Игру? В карты что ли? — запоздало удивилась я. — А услышу наверняка потому, что он будет проигрывать и чертыхаться.
Я поспешно стерла ту жгучую дрянь, которой Селена обмазала мое лицо. Неизвестно, из чего сделано это «лекарство». Вдруг от него рога вырастут или кожа покроется щетиной? Я представила лицо капитана Маврикия, который увидит меня, когда я заявлюсь на Первое Небо с рогами, и громко фыркнула.
Я еще какое-то время безуспешно пыталась высвободить руки, но вспотев, бросила это занятие. Нужно придумать другой способ выбраться. Как назло в голову ничего не приходило. Я встала и следующие несколько часов слонялась по комнате (благо, длина цепи это позволяла), громыхая кандалами на манер средневекового привидения. Металлический ошейник был довольно тяжел и вскоре мне пришлось снова сесть.
Я подтянула колени поближе к груди и, положив на них руки, пристроила голову. Окон в комнате не было, поэтому сказать, сколько времени я провела, пялясь в одну точку, было невозможно. Сейчас я отчаянно завидовала смертным, которые могли просто закрыть глаза и призвать благословенный сон, забыв о тревогах и заботах. Как же мне выбраться отсюда? Чертов кулон не работает, я даже ангельский огонь не могу использовать, чтобы защититься! Я опустила взгляд на свои руки. Все хранители умели вызывать ангельский огонь, которым обычно пользовались при выяснении отношений между светлыми и темными, поэтому воины Пятого Неба, когда им удавалось захватить в плен какую-нибудь шишку Мира Теней, использовали специальные браслеты, блокирующие огонь темных. Силу обычных хранителей неплохо перекрывала и сама аура Семи Небес. На Нижних Уровнях пользовались примитивными железными браслетами, с горизонтальными полосами металла, которые защелкивались с внешней стороны ладоней, причем руки сковывались кисть к кисти, чтобы пленник не смог пошевелить даже пальцем. Именно такие кандалы красовались сейчас на моих руках.
Я прислушалась к себе и изумленно распахнула глаза. Моя сила… Она точно не исчезла! Иначе откуда это покалывание, которое явно ощущается в пальцах и ладонях! Но ведь во всех прочитанных мною книгах говорилось о том, что ангельский огонь не работает в Мире Теней. Исключений быть не могло, однако… Прикасаться к светлым темные не могут, но вот она я, выдержавшая прикосновение демона огня. Со мной явно что-то не так. Кто я? Почему не кричу от боли после прикосновения темных и могу вызвать ангельский огонь здесь, в средоточии мрака? Я шумно выдохнула, чтобы только развеять тишину, накрывшую меня колпаком. Я точно ненормальная! Вместо того чтобы радоваться появившейся возможности защититься в случае чего, я выискиваю недостатки в себе.
Скрипнула дверь, прервав мои размышления, и в комнату осторожно ступил невысокий юноша, настолько худой, что казалось, будто он состоит из одних углов (надо бы поинтересоваться, какой диеты он придерживается). Я узнала в нем охранника, что сторожил покои темного. В одной руке он держал тарелку.
— Сегодня что, день открытых дверей? — устало спросила я.
Паренек покраснел. Я с любопытством уставилась на темного хранителя. Он был молод и явно чувствовал себя неуверенно. Лет восемнадцать, не больше, мысленно прикинула я.
— Бастиан велел принести тебе еды.
Я немного воодушевилась, есть хотелось ужасно. В предвкушении я смотрела на поднимающийся от тарелки пар, однако паренек не спешил отдавать ее.
— Ну, что ты копаешься? Я умираю от голода.
— Ты будешь разочарована, — пробормотал он и поставил тарелку на пол.
Я взглянула на угощение и шарахнулась в сторону, старательно закрывая нос. Аппетитный пар шел от крупно порезанных кусков мяса. Чьих именно, я старалась не думать.
— Прости, — виновато развел руками юноша. — Другой еды на Нижних Уровнях нет. Я бы принес что-то другое, но…
Действительно, а чего я ждала? Горячее персиковое пюре? Проглотив подступающий комок тошноты, я ногой оттолкнула тарелку.
— Ради всех Семи Небес, убери это от меня!
— Не могу, Бастиан будет недоволен, а я принес ему клятву верности, — хранитель нервно провел рукой по светлым всклокоченным волосам.
— Что ж, хорошо, оставь ее здесь, я лично поблагодарю твоего хозяина, — сквозь зубы прошипела я.
Юноша признательно кивнул, но не спешил уходить. Я внимательно присмотрелась и заметила, что серые глаза у него какие-то покрасневшие, с глубокими залегшими тенями, такие бывают, если долго плакать, а грязноватое свечение явно разливается от всей фигуры.
— Ты же падший! — озарила меня внезапная догадка. — Лишился светлых крыльев не так давно?
Тот как-то обреченно кивнул.
— Пару месяцев назад. Когда получил назначение на Нижние Уровни, Бастиан взял меня личным хранителем его покоев.
От охранника души до охранника покоев темного, мрачно подумала я.
