— До этой минуты мне не требовалось разрешение, — кинув в мою сторону полный ненависти взгляд, ответила демоница.
— Я занят, — коротко бросил темный.
— Чем? Засовыванием своего языка в глотку светлой девки? — взвилась Наама. Она медленно, по-кошачьи, подходила все ближе и я поняла, что отнюдь не Бастиан является мишенью для ее злобы.
— Я не клялся тебе в вечной верности, — протянул Бастиан, делая шаг ей навстречу. — Если захотелось бессмертной любви и преданности, переходи к светлым, у них всегда есть вакансии.
Демоница вспыхнула и цветом стала напоминать свой комбинезон, который туго облегал ее стройное тело. Они с Бастианом начали переругиваться. Все это походило на какой-то театр абсурда: ревнующая демоница, поймавшая своего возлюбленного, целующим светлую хранительницу… Семейные разборки в духе смертных. Да еще этот поцелуй, который я до сих пор ощущала на губах.
Напряжение последних дней внезапно оформилось и вылилось в дикий смех, который я не смогла сдержать. Бастиан и Наама замолчали и уставились на меня: Бастиан с интересом, а демоница с презрением.
— Дорогуша, — наконец смогла выговорить я, — целуется он, конечно, божественно, но на большее я не претендую.
Ярость Наамы выдавал бьющий по каменному полу хвост. Если бы между нами не стоял Бастиан, она с удовольствием вцепилась бы мне в лицо.
— Бастиан, что-то твоя комнатная собачка расшумелась, прикажи ей заткнуться, — раздвинув губы в улыбке, больше напоминавшей оскал, процедила демоница.
— Собачка умеет кусаться. Особенно она любит болтливых демониц!
— Да что ты? — Наама уперла руки в бока и окинула меня уничижительным взглядом от макушки до пяток. — Попробуй сначала дотянуться, пигалица! С таким большим задом ты даже подпрыгнуть не сможешь!
Я рванулась вперед, громыхая цепью. Да что она себе позволяет, эта демоница? Сейчас я готова была спалить свои руки по самые локти, вновь призвав ангельский огонь, однако Бастиан не предоставил мне такой возможности. Он схватил улыбающуюся Нааму под локоть и почти вытолкал из комнаты. Их спорящие голоса затерялись в коридорах замка.
Я несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, стараясь обрести утерянное спокойствие. Чертова демоница! Однако, поразмыслив, я испытала к ней прилив благодарности. Не появись Наама так вовремя, неизвестно, к чему бы вся эта история с поцелуями могла привести. По телу побежали мурашки. Я была бы изгнана из светлых хранителей. Кристофера ведь разжаловали за одни лишь мысли о плотском удовольствии. О небо, и почему правила света столько суровы? Я вспомнила охвативший меня восторг, когда губы Бастиана коснулись моих и мне не показалось, что это неправильно. Напротив, радость была столь чистой и настоящей, как глоток солнечного света… Хватит, одернула я себя. Рассуждая так, можно оказаться с темным под одним одеялом и убеждать себя, что это самое верное решение.
Я закрыла глаза и не без опасения мысленно представила свои крылья. Хвала небу, все перья были на месте. Будем надеяться, что за этот поцелуй я не окажусь на Нижних Уровнях в качестве служанки того же Бастиана. Я нервно хохотнула и тут же, вспомнив об Элае, почувствовала, как к щекам прилила кровь. А если бы он узнал, чем я тут занимаюсь! Но он никогда не узнает. Не будет же Элай спрашивать: «Ами, ты целовалась с темным?» Вот если спросит, тогда я скажу правду. Да, целовалась, и мне понравилось. А какие у него нежные губы и удивительные глаза… Нет, такие мысли точно не приведут меня к свету. Чтобы окончательно не погрузиться в пучину самоедства, я решила попробовать связаться с Элаем. И отчего эта простая мысль не пришла мне в голову раньше?
«Элай! Элай, это я, твоя глупая подруга, ответь же мне!» — мысленно взывала я, но все усилия были тщетны. Наконец, мне откликнулся какой-то демон по имени Элигос, предложивший сделать нечто захватывающее с его хвостом. Устав от бесплодных попыток, я села, уткнулась в колени и прошептала: «Элай, ты же всегда чувствуешь, когда мне плохо… Где же ты?».
— И кто же такой, этот Элай, к которому ты взываешь столь страстно? — насмешливо спросил Бастиан. Я вздрогнула. И как только у него получается подкрадываться столь бесшумно при таком огромном росте?
— Тебя это не касается, вообще не смей произносить его имя! — огрызнулась я. — Следи лучше за своей подружкой.
— Святой Элай! Это твой парень? Любовник? — Тёмно-зеленые глаза настойчиво требовали ответа.
— Какая гадость! Только вы, темные, смогли настолько опошлить такое светлые чувства, как дружба, нежность и привязанность.
— А вы, святоши, так и продолжаете держаться за ручки и любоваться радугой? Зачем нужна вечная жизнь, если не можешь взять от нее хоть немного радости?
— У нас, видимо, разные представления о счастье.
Бастиан встал напротив меня и скрестил руки, словно что-то обдумывая.
— Покажи мне свои крылья.
Внезапная просьба заставила меня покраснеть.
— Прости, что?
— Ты слышала.
— Светлые девочки не показывают свои крылья всем подряд.
Он улыбнулся краешком губ, однако морщинка между бровями не разгладилась.
— Ты ведь не хочешь, чтобы я заставил тебя.
— А ты можешь? — Я сама не понимала, откуда появляется желание провоцировать Бастиана, но каждый раз просто не могла удержаться.
Бастиан развернул ладони вверх, и по кончикам пальцев заплясало черное и густое, как смола, пламя. Я зачарованно уставилась на его длинные пальцы.
— Одна волна такого пламени и от тебя не останется даже перьев, Лия, — мягко произнес он, словно лаская мое имя, — мы ведь уже это проходили. Я бы мог попросить тебя сделать это голой, например, но ты же моя гостья, поэтому я предельно вежлив.
Я сглотнула.
— Надеюсь, тебе понравится, — язвительно бросила я, поднимаясь. Я вышла на середину комнаты, гремя цепью ошейника, закрыла глаза и представила свои крылья: большие, сильные, пушистые. Левое, настолько черное, что перья в нем отливали синевой, и правое, снежно-белое, обжигающее своей чистотой. Между лопатками словно пробежал легкий разряд тока, и крылья высвободились с упругим толчком. Я распахнула глаза. Хотя комната и поражала своими размерами, мои крылья заняли все пространство ровно от стены до стены.
Бастиан, словно зачарованный, несколько минут издали изучающе смотрел на меня, а затем подошел и нежно провел кончиками пальцев по маховым перьям в моем черном крыле. Я вздрогнула, словно и вправду стояла перед ним без одежды. Несколько томительных минут показались мне вечностью.
— Насмотрелся? — уточнила я, складывая крылья.
— Это все объясняет, я мог бы догадаться раньше, — задумчиво потирая подбородок, протянул Бастиан, — Fata viam invenient.[1]
— О чем это ты? При чем здесь судьба?
Ответом мне послужил лихорадочный взгляд травяных глаз и широкая улыбка, озарившая лицо Бастиана. Я настолько удивилась тому, как улыбка преобразила его резкие черты, что в изумлении раскрыла рот. Вот уж не думала, что созерцание моих крыльев так развеселит его. Бастиан тем временем позвал Кристофера, и начал спешно куда-то собираться.
