— Не забывай про Совет, — буркнул путающийся в рукавах балахона Элай. — Если нас поймают, до Маврикия очередь может и не дойти.
Я беспечно отмахнулась.
— Мысли позитивно. Мы всего лишь заберемся в кабинет главы Совета мудрых и немного пошуршим в его бумагах.
Мирослав зажал уши руками и громко произнес:
— Я этого не слышал, ничего не слышал!
Элай наконец справился с одеждой и мы одновременно натянули капюшоны.
— А не вызовут подозрения два хранителя, что ходят по жилому корпусу вот так? — Я развела широкими рукавами. Капюшоны были глубокими и полностью скрывали головы и лица, так что сказать, кто прячется в таком одеянии, не представлялось возможным. Даже половая принадлежность угадывалась только при наличии богатого воображения.
Мирослав помотал головой.
— Многие здесь дают обет молчания, чтобы внешний мир не отвлекал от изучения древних книг и свитков. Хранители в капюшонах тем более никого не удивят. Главное, ходите медленно, без суеты, словно заняты размышлениями.
— И молите все Семь Небес, чтобы вас не опознали, — добавил Элай.
— Элай, ты можешь остаться, ты не обязан впутываться в это.
— Ну уж нет. Ни за что не упущу возможности посмотреть на кабинет главы Совета. Там, наверное, собраны самые лучшие книги, — мечтательно произнес Элай.
Мелькнула мысль, что я не очень хорошо влияю на Элая. Мелькнула и погасла. Элай уже взрослый хранитель и вправе сам решать, как ему поступать. К тому же вламываться в кабинет главы Совета в одиночку было страшновато.
— Двигайтесь по южному коридору, никуда не сворачивая, — напутствовал нас Мирослав, — там будет лестница, ступайте по ней вверх до одиннадцатого этажа. Там снова по коридору. Кабинет Дария в самом его конце, в тупике. Мимо вы не пройдете. Обычно Дарий отдыхает в своей комнате (она находится тремя этажами ниже) до самого рассвета, так что сейчас в кабинете никого нет.
Я бросила взгляд в крошечное окошко.
— У нас есть часа полтора, не больше. Надеюсь, мы успеем. Если я не задохнусь от этой вони раньше.
— Будьте осторожны и ни с кем не разговаривайте.
Выскользнув за дверь, мы степенным шагом, как советовал Мирослав, двинулись в южную сторону жилого корпуса. Несмотря на ночное время, адептов в коридоре по-прежнему было предостаточно. Одни прогуливались с какими-то книгами в руках, другие, как мы, ходили с отрешенным от реальности видом. Я успокоилась лишь когда нам попалось с десяток ангелов в точно также накинутых капюшонах.
Без помех мы поднялись до одиннадцатого этажа. Мирослав был прав, лестница была тем еще испытанием для ног, притом что мы-то шли налегке. На удивление нам никто не встретился, видимо, желающих размять ноги больше не нашлось. Остановившись наконец у заветной дубовой двери, что радовала глаз искусно вырезанным орнаментом, мы для порядка постучали. Вдруг Мирослав ошибся, и глава Совета все еще в кабинете. Однако на наш стук никто не отозвался. Мы переглянулись, и я решительно взялась за ручку. Дверь и не думала поддаваться. Я продолжала дергать ручку, но сомнений быть не могло: кабинет надежно заперт.
— И почему никто из нас, умников, даже не подумал о том, что Дарий не глупый младенец и запирает дверь? — простонала я, привалившись к стене. — И Мирослав хорош, а еще ученик мудрых!
Элая душил смех.
— Мы самые неудачные взломщики.
— Постой-ка, у меня появилась идея!
Из недр балахона я с трудом достала свой кулон и вставила его в замочную скважину. Но ключ свободно болтался в ней. Я подняла руки и голову вверх.
— Ну почему все не может быть легко и просто? Где я возьму чертов ключ?
— Не чертыхайся, — тихо проговорил Элай.
И тут мы одновременно услышали легкие шаги. Кто-то поднимался по лестнице. Мы заметались, но спрятаться в узком коридоре было просто некуда.
— А сейчас можно? — прошипела я.
— Брат Юстиан? Это вы?
Из-за поворота показалась невысокая тощая фигурка принюхивающегося адепта. В руках юноша держал стопку старинных, покрытых пылью книг. Вот он поднял на нас взгляд, и я узнала пророка Аврелия, который в прошлую нашу встречу предсказал мне кучу испытаний. Увидев нас, парнишка очень удивился. Однако, не успев ничего спросить, он закатил глаза, и, как в прошлый раз, привалился к стене. Стопка книг разлетелась в разные стороны. Среди них звякнул упавший большой ключ.
— Эй, тебе плохо? — Элай кинулся помогать Аврелию, медленно сползавшему вдоль стены. — Ами, помоги, не стой столбом.
— Ну уж нет!
— Где твое милосердие? Ему же плохо!
— Поверь мне, с ним все в порядке.
— Ты его знаешь?
— Встречались, было дело. Сейчас начнется, — пообещала я.
— Что начнется?
Аврелий резво вскочил и белые глаза, не мигая, остановились на мне.
— О небо! Хватит с меня его предсказаний! — Я быстро спряталась за Элая, закрывшись им, как щитом. Аврелий схватил моего друга за руку, каким-то чудом отыскав ее среди складок балахона.
— Ты не свет и не тьма, — опять завел он ту же самую песню, что и в прошлый раз, но прервался на полуслове, поняв, что ошибся. — Ты чистый свет, но сердце твое отдано не свету и не тьме…
Пока Аврелий вещал, я быстро подобрала ключ и вставила его в замочную скважину. Он подошел идеально и даже провернулся без скрипа. Вытащив ключ, я положила его обратно среди упавших книг. Я успела вовремя, потому что глаза пророка снова стали нормальными, и он схватился за голову.
— О небо, эти пророчества меня просто доконают! Простите братья, — покаянно промолвил он. — Я… мне нужно отдохнуть. Придется брату Дарию найти себе сегодня другого помощника.
Мы молча кивнули, отчего мой капюшон сполз еще ниже. Также молча мы помогли Аврелию собрать его книги. Юноша оставил их сложенными стопкой около кабинета и нетвердой походкой начал спускаться вниз.
— Что он наговорил? Что это было? — недоуменно прошептал Элай.
— Он пророк и однажды напророчил мне разных гадостей, которые, между прочим, сбылись! — Я потянула Элая за длинный рукав. — Зато мы попали в кабинет!
Глава 13
В кабинете главы Совета Мудрых пахло пылью. Пылью и свечным воском. Я два раза подряд чихнула.
— Что мы ищем? — спросил Элай, скинув капюшон. Его серебристые волосы стояли дыбом. Он рассеянно пригладил их рукой.
— Что-то, связанное с цифрой двадцать пять.
Элай кивнул и сразу метнулся к полкам с какими-то старинными фолиантами, почти с благоговением принявшись их листать. Я же решила начать поиск со стола. Кабинет не сказать чтобы поражал размерами, все пространство, как и у любого мудрого, было занято свитками, рукописями и книгами всевозможных размеров. Разобраться в этом творческом бардаке мог лишь сам хозяин кабинета.
