— Она не…? — боязливо спросила София, ткнув пальцем птицу.
Я приложила ухо к серой вороньей груди и услышала быстрое сердцебиение.
— Спит, — хмыкнула я. — Но доза получилась убойная. Надеюсь, что воины вырубятся так же быстро.
— Вообще нам уже пора, — София посмотрела на макушки деревьев, — скоро рассвет.
Я осторожно запихала птичью тушку в сумку Софии. Можно было бы оставить Регину и здесь, но я не уверена, что мне не придется удирать от преследования, если что-то пойдет не так. Мы взяли по тарелке и поднялись в уже посветлевшее небо. Эх, надо было шевелиться поскорее, чтобы провернуть все в темноте. Но времени и так в обрез, поэтому ждать удачного времени суток просто некогда. Как и говорила София, карцер установили позади Обители. Большую часть пути пришлось проделать пешком, чтобы нас не заметили.
Когда мы наконец добрались до небольшой рощицы, метрах в двухстах от карцера, я вспотела, устала и от голода готова была слопать обе тарелки, нашпигованные снотворным. Как назло, в роще росли исключительно сосны и прочие их хвойные собратья.
— Слушай, а у тебя не завалялось случайно чего-нибудь пожевать? — прошептала я, выглядывая из кустов на воинов, охранявших карцер. Вид у них был самый мрачный. Полное боевое облачение плюс остро наточенные мечи как бы намекали, что, в случае чего, шутить эти парни не будут.
— Это все из-за моего веса, да? Сначала твоя птица говорила гадости, а теперь и ты! — возмущенно зашептала София в ответ.
— Да нет же! Просто ты выглядишь… — я замялась, подбирая слово, — запасливой. А я последний раз ела несколько часов назад.
София чем-то зашуршала и протянула мне два абрикоса.
— О, спасибо! Теперь нам не грозит обнаружение из-за моего некстати разбушевавшегося желудка, — я хихикнула.
Позади нас затрещали ветки, кто-то, насвистывая, шел прямо к нам.
— Клавдий, — шепнула София.
Через секунду перед нами оказался подросток. Маленький, но крепкий на вид. Темно-русый пушок над верхней губой говорил о серьезном намерении отпустить усы, которые составят серьезную конкуренцию усам Маврикия. В руках мальчишка нес поднос, заставленный разной фруктовой снедью.
— Привет, — София грациозной походкой, которая так не вязалась с ее солидной комплекцией, подошла к подростку и буквально впилась руками в его плечи.
— Вы кто…
— Ты не вспомнишь ничего из того, что произойдет сейчас. Ты сделаешь только то, что я тебе скажу. Ты просто несешь еду воинам, что охраняют карцер.
— Я просто несу еду воинам, что…
София одной рукой махнула мне, и я быстро подменила тарелки.
— Сейчас ты пойдешь дальше и будешь помнить только то, как забрал тарелки у повара.
София подтолкнула юношу в спину и он, продолжая насвистывать, бодро потопал к карцеру.
Я, слопав пюре из обеих тарелок, облизывала ложки.
— А мне не оставила? — обиженно спросила София.
Я виновато опустила глаза.
— Извини.
— Смотри! — София потянула меня к тому окошку в кустах, из которого мы наблюдали за стражей. Клавдий уже оставил воинам поднос и улетел. Стража наслаждалась своим завтраком недолго.
Через десять минут я, распрощавшись с Софией, обыскивала спящих, пыталась отыскать ключи от карцера. Связка обнаружилась у одного из воинов под плащом. Я оглянулась, посмотрела вверх и мысленно поблагодарила умницу капитана, который приказал построить темницу в таком малолюдном, точнее малоангельском месте.
Карцер представлял собой небольшое квадратное строение, выкрашенное белой краской. Немного повозившись с ключами, я подобрала нужный и отперла скрипнувшую дверь. Я осторожно ступила в полумрак. Струившийся через маленькие зарешеченные окошки под потолком свет выхватывал из сумрака очертания стен, оставляя пространство в дальнем углу в полнейшей темноте.
Я осторожно продвигалась вперед. Знакомый пряный запах дыма ударил мне в ноздри. Я сглотнула, сняла с плеча сумку и бережно поставила ее у ближайшей стены. Затем, уже не остерегаясь, вплотную подошла к сидящему на скамье, что тянулась из одного угла карцера в другой, Бастиану и отвесила ему звонкую пощечину.
— Это тебе за грифонье дерьмо!
Глава 15
Бастиан изумленно сверкнул зелеными глазами, а уголки его губ дернулись, словно он хотел скрыть улыбку. Я приказала мысленному голосу, который советовал мне немедленно броситься ему на шею, заткнуться.
— Вообще-то я спас тебе жизнь, — укоризненно ответил Бастиан. Он даже не сменил позы и не пошевелился!
— Темный филантроп? Ха-ха и еще раз ха! Зачем ты спас меня?
— Я тебя спас, а ты предъявляешь претензии? Все-таки правду говорят, что светлые в большинстве своем неблагодарные ханжи, — лениво протянул он.
— Ты так и не ответил на вопрос! — прорычала я.
— А я и не собираюсь отвечать на твои вопросы, Лия, — Бастиан встал, и я заметила у него на руках металлические серебряные браслеты, блокировавшие его ангельский огонь. — Если только…
Я сделала шаг в сторону и уперлась плечом в стену.
— Если только что? — хрипло выдавила я.
— У меня не появится достаточно веского повода, чтобы удовлетворить… — низкий голос Бастиана обволакивал и ласкал меня, словно бархат. — Твое любопытство.
— Я пришла освободить тебя. Думаю, этого достаточно. Или твоя жизнь не стоит нескольких ответов?
Бастиан подошел ко мне вплотную, прижав к стене. Руки легли на стену по обеим сторонам от меня. В темноте его глаза казались черными и бездонными.
— Почему-то мне кажется, что ты освободишь меня, даже если я не буду отвечать на твои вопросы.
Мое сердце забилось, словно птичье, также быстро и часто. Как же я могу сейчас с ним торговаться, если все мысли заняты исключительно поцелуями. Бастиан наклонил голову, его теплое дыхание скользнуло по моей щеке. Я резко отвернулась.
— Бастиан, на глупости нет времени. Стража скоро проснется.
— А я думаю, мы найдем пару минут, — хрипло прошептал он и принялся покрывать быстрыми поцелуями мою щеку и шею.
О небо, ну как может быть так хорошо? Он же темный! Сил сопротивляться не было, да мне и не хотелось. В глубине души я была рада тому, что снова могу видеть его и касаться. Я повернула голову и наши губы встретились. За время заточения у Бастиана отросла щетина, покалывавшая сейчас мое лицо, но мне даже нравилось это ощущение. Я гладила его шею и рельефную грудь, сквозь рубашку ощущая жар, что исходил от его тела, передаваясь и мне. Своими сильными руками Бастиан нежно, словно все еще не веря, что может касаться меня, не причиняя боли, дотрагивался до моего тела. Там, где пробегали его длинные пальцы, казалось, оставались ожоги, даже сквозь одежду, рождая внутри меня желание быть еще ближе. К нему, с ним.
