Когда одна его рука легла на мою грудь, я не смогла сдержать стон. В этот момент в голове будто что-то щелкнуло, и я мягко отстранилась, что было довольно трудно, так как Бастианс силой прижимал меня к себе. Мы оба тяжело дышали. Мне хотелось лишь одного: остановить время и поставить этот момент на повтор, как можно дольше не вспоминая ни о каких жутких пророчествах. Стараясь не думать о том, что испытывать такие чувства не пристало светлой хранительнице, я провела пальцем по чувственным губам Бастиана и хрипло пробормотала:
— Уф, давай-ка выбираться отсюда, иначе капитан Маврикий будет приятно удивлен, обнаружив, что я добровольно прилетела в карцер.
Бастиан нехотя разомкнул руки. Я на подгибающихся ногах пошла за своей сумкой. Бастиан в это время пытался снять свои браслеты, подбирая ключ из связки. Наконец, браслеты, звякнув, упали на пол. Я осторожно достала все еще спящую Регину и показала Бастиану.
— Зачем ты принесла сюда дохлую птицу? — удивленно вскинул он брови.
— Она не дохлая, а спит. И это не птица, а Регина.
— Регина?!
— Да, наша Регина, ту, которую я должна научить поступать правильно, а ты позволять ей всякие вольности. Ну прямо как в самой обычной семье, ха-ха.
— Почему она стала птицей?
— Дай-ка подумать. Потому что ее темный хранитель плохо за ней следил?
Бастиан лениво потянулся, а старалась изо всех сил не пялиться на него.
— Я был занят.
— А-а-а, точно. Ты же шпионил за Обителью, — самым сладким голосом произнесла я. — Могу я поинтересоваться, зачем?
— Хотел удостовериться, что ты выжила, — буркнул Бастиан, растирая запястья и пытаясь вызвать свои дымные лучи. Пока что, кроме темных вспышек, у него ничего не получалось.
При этих словах во мне что-то сладко замерло, но я постаралась спрятать улыбку и продолжала ворчливым голосом:
— А в это время бедная девочка читала всякие вредные книги и вот посмотри: что из этого вышло? Правильно! Ничего хорошего! Подростков вообще нельзя надолго оставлять одних. От скуки они начинают заниматься черт знает чем!
— А от меня-то ты что хочешь? — Бастиан скрестил руки на груди и насмешливо смотрел на меня. Казалось, все это его очень веселит.
Я аккуратно убрала спящую птицу обратно в сумку и принялась загибать пальцы.
— Вообще-то у меня несколько просьб, раз уж ты спросил об этом. Во-первых, ты так и не ответил, зачем спас меня? Во-вторых, зачем ты похитил Аристарха и где прячешь Варлаама? В-третьих, что тебе известно о моем черном крыле? В-четвертых, ты должен отпустить Кристофера встретиться с его агапи. И, наконец, в-пятых, помоги мне найти ведьму, чтобы расколдовать Регину. Пока это все, что я могу вспомнить, но если появится что-то еще, я добавлю к списку.
— Ты явно переоцениваешь свою помощь, малышка. — У Бастиана наконец получилась угольно-черная вспышка. Он мрачно улыбнулся.
— Ничего подобного! Я пошла на крупный риск, пытаясь тебя отсюда вытащить!
— Ты всего лишь вернула мне долг, — Бастиан положил руку мне на плечи и мягко подтолкнул в сторону выхода.
— Что-о-о?! — Я развернулась.
— Ну да, твоя жизнь в обмен на мое спасение. И хоть темные этого не говорят, я тебя благодарю.
Негодяй имел наглость широко улыбнуться мне в лицо! Я ткнула Бастиану пальцем в грудь.
— Ты! Я согласилась помочь только потому, что меня попросил Кристофер, а вовсе не из желания вернуть тебе воображаемый долг! И я требую, чтобы ты разрешил Кристоферу и Софии (это его агапи, если ты вдруг не в курсе) встретиться!
— Требуешь? — Бастиан приподнял бровь. — Я боюсь даже спросить: или что?
Я на секунду задумалась.
— Я останусь здесь и сдамся капитану Маврикию. Мне кажется, ему будет интересно послушать о том, что именно ты причастен к смерти Аристарха и похищении Варлаама, а также о кое-каком пророчестве, связанном с Региной! — я округлила глаза, стараясь показать, что знаю все-все-все.
Я отчаянно блефовала. Ведь если все случившееся лишь глупая случайность и Бастиан ничего не знает, получается, что я все это время искала не там!
Бастиан так резко рванул меня за плечи, что я даже вскрикнула от неожиданности.
— Что тебе известно о пророчестве?!
Колокольчики в моей голове пропели: «Ура! Я все-таки была права!»
— А тебе?
— Многое, — сквозь зубы процедил Бастиан.
— Но со мной ты, конечно же, информацией не поделишься?
— Угадала.
— Встреча Кристофера и Софии, завтра! И ты поможешь Регине снова стать человеком! — Я решила торговаться лишь по тем вопросам, которые никак не смогла бы решить без помощи Бастиана. С остальным разберусь сама, что-нибудь придумаю.
Бастиан заковыристо выругался на древнегреческом.
— Хорошо, — нехотя произнес он.
Снаружи раздались стоны и удивленные голоса. Видимо, у стражи оказались более прочные желудки, чем я считала. Бастиан снова подтолкнул меня к выходу, но я уперлась, вцепившись ему в руку.
— Пообещай, что ты отпустишь его!
— Я же сказал, что встреча состоится!
— Я имела в виду, если он примет решение покинуть Мир Теней!
Снаружи послышалось лязганье оружия и топот ног.
— Семь Небес тебя побери, обещаю!
Я удовлетворенно улыбнулась, и в этот момент в карцер ворвались стражники.
— Умоляю тебя, не убивай их! — я повисла на руке Бастиана.
— Нашла время для милосердия!
Однако Бастиан оттолкнул меня за свою спину и с помощью кулаков проложил себе дорогу. Стража унылой постанывающей кучкой осталась лежать в углу карцера. Я, не мешкая, выбежала вслед за Бастианом. Как я и боялась, стражники успели подать сигнал своим. Сверху уже спускались около десяти воинов, вдалеке маячили еще несколько.
— Чего ты ждешь? Быстрее! — Бастиан тянул меня за руку в рощу. Мы рванули через кусты. Сзади грохотали воины. Я порадовалась, что деревья здесь стояли плотно и почти смыкались верхушками, что не позволяло атаковать нас сверху.
— Не-на-ви-жу бе-гать, — я задыхалась. Сумка с лежащей в ней вороной больно била по ногам.
— Не останавливайся!
Бастиан развернулся и, прицелившись, одной вспышкой свалил высокую старую сосну. Она, словно раздумывая несколько секунд, повалилась в сторону бегущих за нами воинов. Те, призывая на наши головы проклятия, рассыпались по ближайшим кустам. А мы снова бежали. Мне стало казаться, что нас уже давно прикончили, и мы обречены на вечное заточение в этой роще. Свой собственный ад я представляла чем-то вроде этого: вечный бег без конечной цели и возможности отдохнуть. Наконец, когда я уже готова была сесть на землю и добровольно сдаться, деревья расступились и глазам предстал обрыв, под которым плыли облака.
