— Я так понимаю, светлые хранители уже закончились и у меня теперь пара темных?
— Будет, если немного не помолчишь.
Я села на пол, скрестив ноги, и попыталась мысленно выстроить древо родственников девушки. Через пару минут мне это удалось.
— Твоя бабушка по линии матери была ведьмой, поэтому ты можешь видеть нас, — победно выдала я, вставая, — наследственность все-таки странная вещь, никогда не угадаешь, как она сработает.
— Пфф, стоило тратить столько времени. Я бы тебе и сама это сказала. Кстати, как там моя ба? Мама рассказывала, что она терпеть не могла холод и всегда хотела жить на юге.
Перед моими глазами проплыли картины всех малоприятных вещей, которые шустрая бабуля успела натворить за свою отнюдь не короткую жизнь. Не желая вдаваться в подробности и травмировать детскую психику, я пробормотала:
— Сейчас ей точно тепло, — и сразу добавила: — Что ж, нравится тебе это или нет, Регина, но теперь я твой светлый хранитель, меня зовут Амалия. И раз уж ты меня видишь, я думаю…
— Что с твоим крылом?
— А что с твоими волосами? — не осталась я в долгу.
— А с твоими? — развеселилась девушка.
— Мои хотя бы настоящие в отличие от твоих, — с напускным весельем сказала я, удивившись, чему могла так радоваться этим утром. Очевидно, мое безделье вышло мне боком, и теперь я совсем разучилась находить общий язык с людьми. С другой стороны, вряд ли какому хранителю хамит его человек. Но даже в такой ситуации я не собиралась терпеть выходки маленькой нахалки и поэтому добавила: — И не такие безвкусные, кстати.
Регина вспыхнула. Что ж, а мы, оказывается, не такие самоуверенные, как стремимся показать, удовлетворенно подумала я. Но, как всегда и бывает, выводы оказались преждевременны.
— Сначала мне подослали старикашку, который не хотел со мной общаться и только назойливо бормотал, что если я не буду всегда поступать правильно, то моя душа никогда не обретет покой, теперь ты, наполовину темный страж с большой задницей. Тебе вообще сколько, лет пятьдесят?
— Мне всего-то двадцать пять! — возмутилась я. — Но редко кто дает мне больше двадцати!
— У-у-у, вот это древность! А я-то думаю, почему в комнате запахло нафталином? Будь добра, уйди с ковра, не хочу потом с него песок убирать, — продолжала изощряться в остроумии девушка. — Интересно, у вас там наверху вообще прислушиваются к людям или дают хранителей просто так? Я-то думала мне, наконец, поставят кого-то моего возраста.
— Зачем? Чтобы неопытный хранитель после общения с тобой сиганул с первого же облака без страховки? — я усмехнулась, но взглянув на обиженное и злое лицо Регины, прикусила язык.
Осторожно пошевелив крыльями и ощутив, что все перья на месте, я выдохнула. Перья были своеобразным индикатором, который позволял хранителям не скатиться в бездну тьмы. Как только страж начинал позволять себе лишнее: в поступках, мыслях, речи, — перья реагировали мгновенно. Начиналось все с одного выпавшего пера, но с каждым днем число их увеличивалось, и в один далеко не прекрасный день хранитель просто не мог взлететь, после чего ему оставалось только одно — путешествие на Нижние Уровни и ожидание назначения в качестве темного. И вот что странно: число светлых, становившихся темными, постоянно росло, а из темных к нам возвратились около десятка ангелов. И это за все время существования Небес! Хотя ведь с горы всегда интересней скатываться, нежели тащиться по ней вверх.
Лично я ни с одним из падших раньше знакома не была, но пополнить их число мне не хотелось. Поэтому я отогнала все рвавшиеся с языка слова, призвав на помощь всепрощение и любовь к ближнему, и спокойно обратилась к девушке:
— Регина, прости. Давай попробуем сначала, меня…
— Просто заткнись, — донеслось в ответ.
Затем она повернулась ко мне спиной, на полную громкость включила музыку и занялась своими делами. От удивления я открыла рот и посмотрела на кошку, призывая ее стать свидетелем столь возмутительной ситуации. Но кошка мою мимику не оценила, а мне оставалось только позавидовать ее спокойствию. Я проглотила предложение, состоящее из нескольких крепких слов, которые узнала от Ганса. Что ж, пожалуй, я действительно заткнусь, это вообще неправильно, когда с тобой разговаривает человек.
Спустя какое-то время в дверь постучали, и в комнату заглянула мать Регины. Её светлый хранитель приветливо помахал мне рукой. Я кивнула в ответ. Тёмная же хранительница нашептывала матери девушки разные гадости и советовала наорать на дочь.
— Чего тебе? — неохотно оторвавшись от монитора, спросила Регина.
— Смени свой тон! И собирайся в школу, иначе опоздаешь. Я сегодня задержусь, буду поздно — строгий, но уставший голос скрылся в недрах квартиры.
— Ура-а-а, в школу, — саркастически протянула Регина, закидывая в рюкзак большой блокнот и несколько карандашей. — Я буду звать тебя Эм, — это относилось уже ко мне. Очевидно, настроение у нее менялось со скоростью ультразвука. — Амалия звучит слишком пафосно.
— Сказала девушка по имени Регина, — прокомментировала я. — А почему Эм?
— От английского Эмили, тупица, — Регина закатила глаза. — Ты заканчивала школу для слабоумных хранителей?
Я, глубоко вздохнув и подавив желание стукнуть Регину чем-нибудь тяжелым, мысленно пересчитала пять ангельских добродетелей: всепрощение, любовь, терпение, мудрость, вера.
— Учишь английский?
— Дурацкая школа с английским уклоном, — Регина покопалась в шкафу и взмахнула рукой, приказывая мне отвернуться.
— Хорошо… — протянула я. — Как в таком случае я могу звать тебя? Может быть, Рег?[2]
— Только попробуй!
Через несколько минут я узрела девушку в джинсовых шортах, надетых на порванные в нескольких местах колготки. Образ завершал короткий топ с прорезями на лопатках.
— Ты собираешься пойти в школу в этом? — Я недоверчиво уставилась на Регину.
— Ну да. А ты не моя мать и нечего мне указывать!
— Что ж… В таком случае я буду звать тебя Регз![3]
Я увернулась от летевшего мне в голову стакана с карандашами и громко расхохоталась.
Пара пересадок на метро и Невский проспект принял нас в свои многолюдные, с запахом сырости, объятия. Регина бодро двинулась сквозь толпу, а мне оставалось только послушно плестись за ней. Вскоре я поняла, что школе придется ждать свою ученицу очень-очень долго.
— Мы ведь не идем в школу, я права?
— Можешь сходить, если хочешь подтянуть английский, — откликнулась девушка.
— Но ты должна посещать в школу, от этого зависит твое будущее. Ты же не хочешь…
— Расстроить свою маму, остаться без образования и бла-бла-бла… Я наслушалась этого от старикашки хранителя. Хватит! Если будешь и дальше нудить, я просто отошлю тебя подальше. Я знаю, как это делается. Тиан мне рассказал.
