— Но она была беременна! Я видела ее грудь.
— А ребенок? Был ребенок?
— В замке его точно не было, да и судя по тому, что вернулась Великая Мать не в духе, с ребенком что-то случилось. Рожала она точно не в Мире Теней, нет.
Я поболтала с Розой еще немного, но больше ничего о той давней истории она не знала, а слушать еще раз про изменившуюся грудь верховной мне не хотелось. Поблагодарив ее и соврав, что с нетерпением буду ждать ужина, я с Региной на руке направилась к выходу. Стоя на пороге кухни, меня словно кто-то толкнул, и я остановилась.
— А ты слышала что-нибудь о химерах, Роза? Может, Хабарил когда-то приводил их в замок?
Роза задумчиво поскребла густую щетину на подбородке.
— Что за химеры такие? Никогда не слышала ни о чем подобном.
— Неважно, не бери в голову, — отмахнулась я. — Я, наверное, неправильно запомнила название.
— Какие мысли? — спросила Регина, пока мы поднимались в комнату.
— Или я единственная химера за всю историю, либо Бастиан мне соврал.
— Зачем ему врать? Ты же и так здесь.
Я лишь пожала плечами. Хотела бы и я это знать.
— Где будешь искать ребенка? Это ведь тот самый, из пророчества?
— Сначала надо как-то влезть в окружение к этой Астарте. Не могу же я заявиться к верховной демонице с вопросом «где оставила младенца, мамуля?». И в ее замок я вряд ли смогу попасть даже с Нуром и Розой в качестве сообщников. К тому же твой ритуал состоится завтра в полночь, до этого времени нет смысла нарываться. И еще нужно дождаться, какие вести мне принесет Элай.
— Когда это ты будешь встречаться с Элаем? Бастиан в курсе?
— А ты у него за секретаря? — рассердилась я. — Тогда лети к нему и расскажи прямо сейчас!
— Вот еще, — пошла на попятный Регина. — Никуда я не полечу, у меня тоже есть к Элаю вопрос. А ты и правда какая-то дерганая, на себя не похожа. С Бастианом поцапалась?
— А что у тебя за вопрос к Элаю? — перевела я разговор, пересекая комнату.
Регина что-то невнятно пробурчала себе под нос, но ко мне с вопросами больше не приставала. Я решительным шагом направилась к камину и потянула каменную змею за язык.
— Эм, это что? Проход в стене?
— Угу.
— Куда ведет эта лестница?
— Вниз.
— А что там внизу?
— Озеро.
— Мы идем купаться?
— Нет.
— А зачем мы идем?
— Ай! — Регина, не терпевшая, когда ее персону игнорируют, ущипнула меня за ухо. — Прекрати! Мы идем, чтобы немного полетать.
— В пещере? Вот уж спасибо.
Я бодрым шагом обогнула озеро и направилась в коридор в скалах. Лишь когда я достигла огромной каменной двери, я поняла, как сглупила. Силенок у меня явно не хватит, чтобы хоть на миллиметр ее сдвинуть. Однако я все-таки попыталась. Меня хватило на несколько усилий, а камень, преграждающий выход, так и не шелохнулся. Теперь понятно, почему Бастиан не запретил мне сюда ходить. Он заранее знал, что в одиночку мне с дверью не справиться. Я немного подумала и, потерев ладони, выпустила в камень два луча. Но на него эти манипуляции не произвели ни малейшего впечатления. Я слегка запаниковала. Как скажите на милость, мне увидеться с Элаем. Не перекрикиваться же из-за камня?
— Эм, ты что делаешь?
— Здесь чертов проход в мир смертных, а я не могу сдвинуть камень, — плаксиво пожаловалась я.
— Откуда здесь взялся проход? Вдруг его охраняют?
— Понятия не имею, откуда он взялся, может, его Бастиан ложкой выкопал, ну как в фильмах, когда преступник пытается сбежать из тюрьмы. — Я нервничала и несла чушь. — Проход не охраняется. Как ты думаешь Элай покинул замок? Не под платьем же я его пронесла.
Регина посмотрела на меня, затем взлетела и, зацепившись за камень острыми когтями, принялась тянуть его в сторону, громко хлопая крыльями. Я недоуменно следила за ее действиями.
— Я сделала все, что могла, — сказал она несколько секунд спустя, усаживаясь на пол.
— Ты издеваешься?
— Я пытаюсь помочь. Давай позовем сюда бесов, да побольше.
— С ума сошла? Нельзя никому показывать это место!
— Ладно-ладно, нельзя так нельзя. Как думаешь, у Бастиана в замке есть динамит?
— Лети за Кристофером.
— Что?
— Ты слышала, не прикидывайся.
— Нельзя же никому показывать это место.
— Это Кристофер, он почти светлый! Давай! Одно крыло здесь, другое там, — я пальцем ткнула в ту сторону, откуда мы пришли. — И скажи ему захватить какую-нибудь металлическую палку или кочергу. А я пока поищу здесь, что можно использовать в качестве рычага, чтобы подцепить этот камень.
Регина, что-то тихонько ворча, все-таки улетела за Кристофером, а я начала обшаривать пещеру на наличие какой-нибудь палки. Но в пещере было полно песка и камня. И никаких палок. Устав, я привалилась к стене, сверля взглядом каменную дверь.
— Я же говорила, что она здесь отдыхает!
Регина летела за Кристофером, который шел с пустыми руками.
— Эй, ты забыла сказать Кристоферу про рычаг?
— Ничего я не забыла!
— Он не потребуется, — ответил Кристофер.
— Как это не потребуется? Я думаю, что даже наших двойных усилий не хватит, чтобы открыть проход.
Вместо ответа Кристофер лег на живот и руками принялся обшаривать стену слева под камнем.
— Думаешь сделать подкоп? Очень умно, — прокомментировала я.
Раздался щелчок и камень, дрогнув, начал медленно отъезжать в сторону.
— Там что, есть кнопка? — с нервным смешком спросила я.
Кристофер кивнул.
— Ты ведь улетаешь? — спросил он печально.
— В каком смысле улетаю? Я хочу размять крылья. Мне надоело, словно кроту, сидеть в темноте.
Про визит Элая я решила благоразумно умолчать.
— То есть ты не бросаешь Бастиана и замок?
— Бросаю Бастиана? Еще чего! — возмутилась я. — Как тебе пришло это в голову?
Кристофер чуть замялся.
— Ну, перед уходом Бастиан сказал, что если ты попросишь, я должен помочь открыть эту дверь и не задерживать тебя.
Ага, значит Бастиану все-таки стыдно за свое поведение и он подумал, что я, разобидевшись, словно глупая светленькая девочка, тотчас же улечу от него. Ну уж нет!
— Зачем же он выставил охрану у замка? — недоуменно спросила я.
Кристофер пожал плечами.
— Нет, Кристофер, я никуда не собираюсь улетать, к тому же Бастиан мне кое-что э-э-э… задолжал. Да и Регина завтра вновь станет человеком. Я должна быть с ней. И вообще, давно ты знаешь про этот тоннель? — ревниво спросила я. Регина уже выбралась наружу и носилась там, как сумасшедшая.
