Бастиан пожал широкими плечами.
— Плевать на них. И на Небеса, и на Мир Теней. Пошли они к черту. Улетим куда-нибудь. Мир большой. Только ты и я. Вчера меня спрашивали, хочу ли я вернуться в Мир Теней. Я сказал, что буду решать это только с тобой вдвоем.
Мысленно я довольно хмыкнула.
— Сначала ответь на пару вопросов.
Бастиан закатил глаза и застонал.
— Опять вопросы? Ты издеваешься? Давай я отвечу на них по пути. Сейчас не самое подходящее время.
Я помотала головой.
— Сейчас, Бастиан. Я никуда не полечу с тобой, пока не получу ответы. Чем дольше ты упрямишься, тем больше времени мы тратим впустую.
— Хорошо, спрашивай, — почти прорычал он.
— Ты спал с моей матерью? — нахмурившись, спросила я.
— Следующий вопрос.
— Что?! То есть спал?
— Ты сумасшедшая? — в тон мне ответил Бастиан. — Я вообще не считаю нужным отвечать на этот бред. К тому же, я предпочитаю дочерей их матерям.
— Кстати, о родителях… — Я достала из-под рубашки пергамент, который до сих пор мне успешно удавалось прятать. — Возьми, и больше себя не мучай.
Бастиан развернул пергамент и, пока его удивительные глаза пробегали по строчкам, морщинка между бровями обозначивалась все сильнее. А должно было быть наоборот.
— Но ведь Астарта показывала мне их… — сказал он задумчиво.
— Она верховная. Ее магия — создание иллюзий. Никто не может просто взять и, словно морковку с грядки, выдернуть души со светлой стороны Межмирья. Астарта наглая обманщица! Или мне ты тоже не поверишь, как Варлааму когда-то?
Бастиан с такой силой прижал меня к себе, что внутри у меня определенно что-то хрустнуло.
— Я верю тебе, Лия. Только тебе.
— Правда? Почему же тогда ты хотел избавиться от меня?
— О чем ты? — непонимающе нахмурился Бастиан.
— После нашего последнего свидания, на котором ты вел себя очень гадко, надо сказать, а потом где-то пропадал целые стуки, и я очень надеюсь, что не в постели моей матери…
— Лия…
— Не перебивай! Так вот, зачем ты выставил охрану у замка, но оставил мне возможность убежать?
— Потому что я написал Первому Небу записку и хотел, чтобы тебя не было, когда состоится битва.
— И как же ты собирался объяснить Астарте мое отсутствие?
— Не знаю, нарядил бы Нура. Он бы миленько смотрелся в твоем платье и на каблуках.
— Бастиан!
— Я надеялся, что ты улетишь до моего возвращения. Я молил, чтобы ты улетела.
— То есть в Долине Огня ты на самом деле просто притворялся? И все те слова, что ты сказал перед ритуалом — это неправда?
— Во мне действительно пропал хороший актер, — хмыкнул Бастиан. — Как ты могла поверить во всю ту чушь, что я наговорил?
— Ты был очень убедителен, — проворчала я. — Особенно в той части про Нааму.
— Мне кажется или ты ревнуешь? — развеселился Бастиан.
Я лишь фыркнула в ответ. Бастиан взял мое лицо в ладони.
— Обратив меня, Астарта рассказала о пророчестве и приказала служить ей, охранять Регину и смотреть в оба. Я служил. У меня не было выбора. Когда я увидел тебя и твои крылья, я сразу понял, кто ты.
— И ты сразу же рассказал Астарте?
Он кивнул.
— Я не мог не рассказать. Тогда меня опередили бы. Среди демонов крайне редко встречаются тупицы. А так я мог оставаться рядом с тобой. Помнишь, я сказал тебе однажды, что ты моя?
Я моргнула.
— Припоминаю, как позже ты сказал, что это ничего не значит.
— Ты — моя. Так есть и будет. И ничто этого не изменит.
— Значит ли это, что ты…
— Что? — сделал удивленный вид Бастиан.
Я хлопнула ладонью его по груди.
— Хорошо, упрямое ты создание! Я сама это скажу: я люблю тебя!
По губам Бастиана скользнула самодовольная улыбка.
— Я же говорил, что передо мной невозможно устоять.
Он перехватил мои руки до того, как я успела ущипнуть его.
— Если тебе так важно это услышать: я тоже люблю тебя. Довольна?
— Очень, — я улыбнулась и чмокнула его в заросший щетиной подбородок.
— Теперь мы можем наконец уйти? Мне кажется, я слишком нежно приложил того воина, и он скоро очнется.
— Общение со мной идет тебе на пользу, — хихикнула я, выбираясь вслед за Бастианом.
Мы вдвоем распахнули двери карцера и, на миг ослепнув от пронзительного солнечного света, увидели перед собой толпу бойцов во главе с капитаном Маврикием.
— Кажется, к нам гости, — Бастиан развел руки, и по его длинным пальцам пробежалось густое черное пламя. — Готова, малышка?
— Давно мечтаю подпалить его усы, — азартно откликнулась я, щелчком вызывая ангельский огонь.
Эпилог
Сентябрьский мелкий дождь стучал по выступу окна. Погода была под стать настроению. Регина сидела в своей комнате и уныло черкала по листу бумаги карандашом. Ей хотелось нарисовать портрет Амалии, но получалось какая-то мазня. Мама на кухне напевала что-то веселое, а вот у самой Регины глаза были на мокром месте уже пару недель. Да еще эти новые хранители! Светлый красавец парнишка, как раз такой, о котором Регина и мечтала несколько месяцев назад, сейчас навевал лишь скуку одним своим видом. Темную хранительницу девушка сразу же отправила в Межмирье, надеясь, что у той совсем отобьет память после такого путешествия.
Да, силы так и остались при ней. Ангельский мир и не думал покрываться завесой тайны, но теперь Регина этого и не хотела. Как можно после таких приключений просто перестать быть частью этого! Регина в очередной раз вздохнула и, смяв листок бумаги, метнула его в угол комнаты, где таких бумажек уже скопилась порядочная горка.
Налетевший порыв ветра качнул занавески, и в комнате появился Элай. Регина радостно вскрикнула.
— Наконец-то! Элай, может, хоть ты расскажешь мне, что происходит? Этот, — Регина указала пальцем на понуро сидевшего в углу хранителя, — все время молчит!
Только сейчас Регина заметила, что Элай выглядит как прежняя тень самого себя. Серый цвет лица, мятая футболка и джинсы, волосы немытыми прядями падают на исхудавшее лицо. Он как-то странно взглянул на Регину и беспомощно произнес:
— Ее больше нет.
— Кого нет?
— Ами.
Регина разинула рот.
— Ты ведь говоришь про Эм? Про нашу Эм?
Элай кивнул.
— В каком смысле ее нет?
