— Я рада твоим карьерным планам, но это не ответ на вопрос… — начала было я.
Мирослав нахмурился.
— В совете говорили о твоей импульсивности и неумении слушать, а Варлаам предлагал оспорить твое назначение, но его не послушали. Я думал, что впервые в истории Третьего Неба на совете произойдет банальная драка.
Я пораженно застыла. Это я-то не умею слушать?
— Как я уже сказал, — спокойно продолжил адепт, — как ученик одного из членов Совета, я имею право присутствовать на совещаниях в качестве секретаря. Сегодня утром по всем небесам разлетелась новость о том, что пропал один из лучших хранителей.
— Аристарх! — выпалила я.
Мирослав мрачно кивнул.
— Он самый. Спустя какое-то время прилетел Варлаам с просьбой собрать Совет Мудрых. Он утверждал, ссылаясь на свою книгу, что Аристарх жив, но Седьмое Небо, несмотря на это, прислало назначение тебе. Банальный бюрократический казус. Варлаам потребовал выдвинуть Седьмому Небу протест, но мудрые отказались, мотивировав это…
— Я в курсе пророчества, — снова встряла я.
— Вообще-то он не имел права, — вскинул брови Мирослав. — Он должен был отдать тебе назначение, и все.
— Я имела ввиду, что Варлаам рассказал о связи моей подопечной с каким-то пророчеством, но что именно это за пророчество он не объяснил, — поспешно добавила я. — Кстати, может, ты расскажешь?
Мирослав развел руками.
— Я не видел сам текст. Знаю лишь, что Совет Мудрых сутками пытается его расшифровать. Они и на совещание собрались с большой неохотой.
— А я вообще ничего не понимаю, может, объясните? — жалобно протянул Глеб. — Какое пророчество? Вы вообще о чем?
Ни Мирослав, ни я не обратили на юношу ни малейшего внимания.
— И чему тогда посвящен твой спич?
— Я же не знал, что Варлаам почти все тебе рассказал, — раздраженно бросил Мирослав. — Всего лишь хотел предупредить, чтобы вы оба были осторожнее с девчонкой. Вокруг нее сгущается зло. Я говорю об этом при тебе, Глеб, потому что ты мой друг и имеешь отношение к семье девушки. Но информация, как вы понимаете, не должна покинуть этих стен.
Мы послушно закивали. Как-то очень много секретов я узнала всего за один день. Главное не забыть, кому и что пообещала не рассказывать.
Я резко поднялась. Мне просто необходимо было побыть одной.
— Где у вас тут ближайший сад? От всех этих разговоров у меня разыгрался зверский аппетит.
— Около южной стены растут несколько апельсиновых деревьев. Выйдешь из комнаты и двигайся прямо по коридору, никуда не сворачивая, — пояснил Мирослав.
Я почти выбежала из его кельи и, следуя указаниям, отправилась по коридору. Мысли в голове крутились отнюдь не веселые.
«Зачем я потащилась сюда?» — в который раз за последние полчаса подумалось мне. Надо было пересидеть неделю отстранения в своей ивовой роще, в компании интересной книги.
Коридор вывел меня в галерею, наполненную светом, который струился из больших готических окон. Я остановилась около одного из них. Почему Варлаам рассказал мне о пророчестве? Хотел о чем-то предупредить? Но о чем? Почему пришло назначение к подопечному еще живого хранителя? Почему Варлаам был против моей кандидатуры? Ответов явно было меньше, чем вопросов.
Шедший мне навстречу совсем юный адепт приветливо улыбнулся. Я улыбнулась в ответ. Внезапно глаза юноши закатились, и он привалился к стене.
— Эй, тебе плохо? — я подскочила к нему и тронула за плечо. Парнишка оказался очень костлявым. Бедняга, он что, питается одними книжными знаниями?
Юноша неожиданно выпрямился, схватил меня за руку и открыл глаза. Зрачки отсутствовали, а сами глаза приобрели цвет молока. Я взвизгнула и лихорадочно заозиралась. Как назло, только что забитый ангелами коридор оказался пуст.
— Твое место не здесь, — забормотал парнишка.
— Конечно, не здесь. Я хранитель с Первого Неба и отправлюсь туда прямо сейчас, вот только отцеплю твои руки от своих. И вообще это неприлично, вот так хватать незнакомых хранительниц. Я все понимаю, скучно, наверное, пялиться сутками в книги, но и распускать руки тоже никуда не годится, — пыхтела я, по одному пытаясь отогнуть пальцы психа. Удавалось плохо. Он вцепился в меня, словно клещ, и продолжал бубнить какую-то чушь.
— Ты не свет и не тьма, но все ответы найдешь во тьме.
— Какие еще ответы? У меня и вопросов-то никаких нет! Хотя, если подумать, один все-таки есть: почему у меня крылья не такие, как у других хранителей?
— Страшная судьба, испытания, но финал будет зависеть от твоего выбора, — продолжал бормотать адепт. Видимо, отвечать на вопросы он не собирался.
— Так, ну все! Хватит! Ты нашел странный способ познакомиться! — Я оттолкнула паренька со всей силы, нас мотнуло к стене, и юноша приложился головой прямехонько к каменной кладке. Его взгляд стал осмысленным и, хвала небу, радужки вернулись на место. Паренек поспешно спрятал руки за спину и, сильно покраснев, смущенно пробормотал:
— Это опять произошло, да?
— Если ты про распускание рук, то да, произошло. Советую почитать книги по самоконтролю. Наверняка такие есть в вашей библиотеке, — проворчала я.
— Я пророк, но пока не научился управлять своими видениями, — пояснил юноша, потирая ушибленную голову. — Они настигают меня спонтанно. Я сильно напугал тебя?
— Самую малость, — покривила я душой.
— А что я говорил? Ты запомнила? — жадно спросил он. — Обычно мои видения сбываются, я стараюсь их записывать.
— Я мало что запомнила, пытаясь вырваться. Хоть ты и тощий, но ужасно цепкий. Наверное, синяки останутся.
Парнишка снова покраснел.
— Прости.
Мне стало его жаль.
— Ты говорил о чем-то хорошем. Что меня ждет дальняя дорога, которая принесет мне много радости, — выпалила я, одновременно подумав, будет ли ложь ради поддержки считаться чем-то вроде благотворительности и не аукнется ли мне это благодеяние выпавшими перьями.
Парнишка заулыбался.
— Это же замечательно. Значит, ты не зря оказалась здесь именно в эту минуту. Теперь ты знаешь, что впереди тебя ожидает радость, — захлебывающимся от восторга голосом выдал он. — Приятно было познакомиться, а мне пора. После видений мне нужен отдых, они отнимают много сил.
Юноша, махнув на прощание рукой, исчез в переплетении коридоров. Я покрутила пальцем у виска, одновременно отметив, что пространство вокруг снова заполнилось ангелами. Что ж, хоть одна польза от всей этой истории: аппетит у меня пропал. Немного подумав, я вернулась в комнату Мирослава. Юноши вопросительно уставились на меня.
— Я просто посижу здесь, хорошо? Если вы, конечно, не сплетничаете про девчонок-хранительниц. Тогда я, пожалуй, погуляю. — Я уселась на свободный стул. — Впрочем, нет, я все равно останусь здесь. На сегодня встреч с психами с меня хватит.
