Осушив бокал с соком, я поставила его на пустой поднос и хотела потянуться за новым, но внезапно, кто-то мне сам его подал. Я подняла глаза и встретилась взглядом с незнакомым мне мужчиной и вдруг словила себя на мысли, что этот взгляд где-то уже видела.
— Добрый вечер, — неожиданно возникший спутник, протянул мне бокал с апельсиновым соком.
— Добрый, — я приняла бокал, но пить из него не решилась. Не то что бы я брезговала, но внезапно расхотелось. — Мы с вами знакомы? — Герман не так часто знакомил меня со своими партнёрами, но мало ли, может быть, кого-то упустила?
— Вы меня вряд ли знаете, — мужчина расплылся в такой странной, вроде бы на первый взгляд доброй улыбке, но что-то неуловимое продолжало меня в нем настораживать. Высокий, с цепким взглядом карих глаз. Мороз по коже невольно пробежался и змейкой прошелся вдоль всего позвоночника. — Зато про жену Зацепина знают многие. Признаюсь, мало кто верил, что Герман всерьёз решил устроить свою личную жизнь. Он у нас человек непостоянный, я бы сказал любвеобильный, — снова эта улыбка, только теперь не мороз терроризирует кожу, а внезапно вспыхнувшее желание стереть самодовольство с лица непрошенного компаньона на этот вечер.
— Вот как, — хмыкнула я, стараясь незаметно найти Германа взглядом. Как назло, его нигде не было видно.
— Но как погляжу, вам удалось укротить строптивца. Очень похвально, — намёк явно был на мою беременность. Да что же все к ней пристают как к чему-то такому, редкому и определённо из ряда вон выходящему?
— Думаю, некоторые аспекты моей жизни с Германом вряд ли какого-то должны касаться, — вежливо ответила я. Вроде бы и нет повода нагрубить этому странному человеку, а с другой стороны, хотелось ему дать понять, чтобы немедленно отстал со своими не очень-то уж приятными речами.
— Понимаю-понимаю. Ни в коем случае не хотел вас как-то задеть или обидеть. Просто наслышан о том, что вы совершенно не были рады этому браку. Даже вроде бы нашли себе любовника?
А вот это уже было откровенное хамство и даже провокация. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы утихомирить и без того нестабильное настроение. Теперь оно всё чаще давало сбой и порой так невыносимо хотелось плакать, причем без какой-либо весомой причины.
— Откуда вам известны такие подробности моей личной жизни? — спокойно спросила я. — Работаете журналистом и вынюхиваете материал для светской хроники?
— Нет. Я не журналист. Просто в нашем тесном кругу бизнесменов циркулируют свои сплетни.
— Это очень мило, только я не горю желанием слушать всю эту чушь, — я продолжала глазами искать Германа и наконец-то нашла. Он меня заметил и уже стремительно направлялся в нашу сторону, плотно сжав кулаки. Что-то мне подсказывало, сейчас должно произойти нечто достаточно неприятное.
Стало нехорошо, то ли от мерзких реплик незнакомца, то ли от гневного вида мужа. Отставив бокал, я шагнула назад потому что находиться рядом с этим человеком вдруг стало совсем уж невыносимо. Через секунду крепкая рука Зацепина легла мне на поясницу, оповещая о том, что теперь я под надежной защитой.
— Что ты здесь забыл? — трудно было узнать в стальном, сочащемся неприкрытой яростью голосе, Германа. Будто бы это не мой муж говорил, а как-то за него. Кто-то совершенно мне незнакомый. Если бы он меня сейчас не удерживал так крепко, я непременно отшатнулась в сторону.
— Разве так принято встречать родного брата? — мужчина расплылся в улыбке, от которой хотелось скрыться, потому что она была до безобразия лицемерной.
Герман кратко глянул на меня. Похоже, и без слов стало понятно, что компания его брата не совсем хорошо сказалась на мне. Не то что бы я жаловалась или вообще хотела это делать, но мне действительно было до безумия некомфортно.
— Ты прекрасно знаешь, что наши отношения далеки от теплых и родственно-приятных, — процедил сквозь зубы Герман, неосознанно больней стискивая меня рукой.
— Но ведь никогда не поздно всё исправить. Как видишь, я уже познакомился с твоей очаровательной женой. Должен признаться, у тебя прекрасный вкус, Герман. И я искренне рад за тебя, — Андрей отпил их своего бокала на тонкой ножке немного шампанского.
— Давай каждый разойдется в разные стороны, — я видела и чувствовала, что Герман всячески пытается подавить в себе внезапно возникший гнев. Это была не просто какая-то неприятная эмоция, а что-то большее, что-то, что причиняло моему мужу существенный вред.
Да, Герман бывает вспыльчивым и легко возбудимым, но мне казалось, что сейчас нет никаких весомых причин настолько сильно нервничать. Муж реагировал на своего брата как бык на красную тряпку. И судя по всему, Андрей это прекрасно понимал, отчего его улыбка стала лишь еще шире. Я тут же догадалась, что между этими двумя произошло нечто большее, чем обычные денежные процедуры и неправильная дележка наследства.
— Я ведь здесь ненадолго, — продолжил Андрей, будто не слыша Германа. — Так пара деловых встреч и этот ужин. Думал, ты меня к себе пригласишь погостить.
— Обычно о приезде предупреждают заранее, — Герман смотрел на своего брата и кажется практически не моргал.
— Но родительский дом всегда должен быть открыт для всех членов семьи, — Андрей говорил спокойно, но его манера общения навевала неотвратимое чувство насмешки.
— Родителей давно нет и этот дом теперь мой. Всего хорошего, брат, — Герман уже собирался увести меня подальше, я даже мысленно была благодарна высшим силам за то, что конфликт вроде бы не успел заостриться.
— Ну это пока что, — вдруг бросил вдогонку Андрей.
Для Германа это стало какой-то личной последней каплей. Он резко отпустил меня, развернулся, в несколько широких шагов преодолел расстояние и с размаха ударил брата прямо в скулу. Всё произошло так быстро и неожиданно, что я даже не успела среагировать. Андрей от удара попятился, а затем рухнул на сзади стоявший стол и благополучно сломал его. Звон битого стекла, отборная ругань и десятки пар глаз, что буквально впились любопытными взглядами в нерадивых гостей.
Герман был готов еще раз ударить Андрея, но вовремя подоспевшие официанты и охрана отвели его в сторону. Сразу же поднялась волна перешептываний. Музыка, что до этого момента ненавязчиво играла, теперь смолкла. Я растерянно глянула на толпу, но никто подойти не решился. Впрочем, ничего удивительного. Никто не хотел быть причастным к конфликту, который завтра непременно прополощут все «желтые» газетенки.
Я подошла к Герману, его уже вывели на задний двор, чтобы дать остыть. Но, похоже, что мой муж всё еще был на взводе. Наверное, именно из-за своего взрывного темперамента у Германа и возникает большинство проблем. В пылу гнева он чаще всего совершает ошибки.
— Зачем ты это сделал? — осторожно спросила я, пока муж разминал руку с припухшими от удара костяшками. — Да еще и на вечере, когда вокруг столько людей, — я тяжело вздохнула.
— Только ты не начинай, — психованно проговорил Герман, нахмурившись.
