ПРОЛОГ
Все, что было до (краткий рассказ о жизни героини до встречи с Ронери Аттерисом)
Письмо доставил маг и передал его мне лично в руки. Очень дорогое удовольствие, нанимать такого человека для подобных целей. Мне ли, бывшей магине, этого не знать?! Я должна была не только прочитать послание, но и передать ответ. Именно потому посыльный не ушел, а сидел сейчас в моей гостиной и пил чай.
В нашем городке магов нет. Слишком тихо и спокойно здесь, в этой местности давно уже не происходило ничего серьезного. Именно потому я и переехала в Велрис, сразу же после развода.
Как всегда, воспоминания о Ронери задели что-то глубоко внутри, там, куда я спрятала все чувства к этому магу. Мой бывший муж. Моя безграничная любовь, которая оказалась иллюзией, обманом. И непонятное тянущее чувство огромной потери, которое я испытала, узнав правду. Наши отношения, стремительная свадьба, невероятное взаимопонимание и всепоглощающая любовь — это все было действием чужой воли. Месть для Ронери, которую удалось воплотить в жизнь. Сильного мага, наследника рода Аттерис, влюбили в безродную и, к тому же, потерявшую магию девицу. Также я незаконнорожденная и непризнанная дочь. Позор ещё одного древнего рода.
Сейчас, спустя два года после развода, я понимаю, что все было неправильно. С самого начала все пошло не так. Все были против нас. Его родные понимали, что не мог Ронери полюбить такую, как я. А моим, со стороны отца, было все равно. Они даже на свадьбу не явились. Только тетушка Алси иногда проявляла великодушие и общалась с никому не нужной племянницей. И это удивляло моего отца, ее брата. Ведь Алси никого не любила, детей не имела и была сильной магиней, обладательницей родового дара. И передать этот дар она могла любому магу перед смертью.
Лишь мои сестры по матери, с мoей стороны, были рядом в день свадьбы с Ронери. И несколько сотен его родных, друзей и просто нужных людей. И в тот день, когда мы развелись, именно сестры спасали меня от уныния, заставляли пить вино и смеяться, а не рыдать в одиночестве. Они всегда были рядом в трудные времена.
Письмо. Я догадывалась, что моя жизнь круто изменится, стоит мне его прочитать.
Еще пять лет назад я с отличием закончила магическую академию. Сейчас магии во мне нет, а вот предчувcтвия, как и прежде, со мной. И они ещё ни разу меня не подводили.
Обычная провинциалка добилась успеха, днями и ночами сидя за учебниками в академии, пропуская студенческие вечеринки и веселье, которым были наполнены гoды учебы тех, кто изучал магию с детства. У меня не было такой возможности.
Выросла я в семье пекарей. У матери нас было четверо девочек. Я младшая, мать родила меня через год после смерти супруга. Особой любви она ко мне не испытывала. А вот для сестер я была ангелочком, куколкой, радостью. Несмотря на отношение матери, я росла счастливым ребенком. Меня не трогали злые слова соседских детишек. Я понимала, что особенная, не такая, как все. Красивая. Именно в этом, убеждали меня сестрички, и кроется причина злого поведения окружающих. Безродная, безотцовщина, приблудная — меня не трогали эти слова. Только со временем я oсознала, как мне повезло с сестрами. Они всегда стояли за меня горой, защищали, опекали, любили и баловали. Заменили мне и мать, и отца. Мое детство было счастливым. Ровно до того момента, как во мне пробудилась магия. И я стала опасна для родных.
Я помню тот день. Мне только исполнилось четырнадцать. Мы сидели у окна и разговаривали о том, что у Вейли, старшей, скоро свадебный обряд. А денег на красивое новое платье у нас не было. Мать работала в пекарне, старшие сестры ей помогали. А мне нельзя было там появляться, маменька этого не любила. Вообще, когда она меня видела, у нее портилось настроение, и булочки получались не такими вкусными, как обычно, да и хлеб подгорал. Так что я занималась домом. И готовила обеды и ужины. Готовить я любила, сестры научили. А, так как в моем сердце было много любви к ним, то и блюда получались очень вкусными. Так мне Вейли говорила. Что в каждое блюдо нужно вкладывать частичку свoего настроения, тогда оно будет потрясающим на вкус. Именно так я и поступала.
А потом во мне пробудилась магия. Напоминание о том, кем был мой отец. Вечер. Разговоры о предстоящем обряде. И грусть в глазах старшей сестры. Она выходила замуж за лорда, сына градоправителя. Мало того, что невеста из бедной семьи, да ещё и без приданого. Так, к тому же, и выглядеть будет, как оборванка, на свадьбе года в нашем городе.
Это традиция такая. Только родные невесты имеют право приобрести или пошить ей наряд. Εсли жених или его родные вмешаются в этот процесс, брак обречен. А сестренка была влюблена. И хотела счастья. Я тоже хотела видеть Вейли счастливой, ее грусть ранила меня. И все получилось само собой. Мать достала старое, когда-то очень красивое свадебное платье леди Брианы, нашей прапрабабушки, которая в этом платье сбежала из храма с нашим прапрадедушкой и стала его женой в другом храме. В этом наряде выходили замуж все женщины нашего рода. По преданию, онo приносило счастье. И так и было, пока не погиб мамин супруг, страж. После его смерти жизнь вдовы и троих детей резко изменилась. Мать, красивая и ещё молодая женщина, осталась без защиты. Конечно, сослуживцы супруга присматривали за вдовой. Но спасти от внимания мага, к тому же лорда, не смогли. И так на свет появилась я.
Наряд невесты был бы восхитителен, если бы ткань не пожелтела от старости, а драгоценные камни не свисали на нитях, что портило весь вид. Нити были магическими, порвать или разрезать, чтобы подправить их, было нереально. Иначе камни давно бы уже срезали и продали. А вот платье нельзя. Оно — единственная наша ценность, наш родовой артефакт, как любила шутить Ами, вторая по старшинству сестра.
Когда Вейли примерила платье, оно ей подошло. Но все мы видели и понимали, что среди разряженных гостей невеста в этом наряде будет вызывать насмешки, и этим навсегда oпределит свое место в обществе.
Хочу, чтобы платье стало, как новое, подумала я тогда, глядя в грустные глаза той, которая пела мне колыбельные, учила готовить сладости и всегда дарила только тепло и заботу. Сила моего желания была настолько велика, что пробудила магию. А счастье в глазах Вейли, когда она увидела шикарное обновленное платье, стоило того, что мне пришлось остаться одной.
Я не попала на свадьбу. Мать не позволила мне даже попрощаться с сестрами. Утром она отослала всех в пекарню, а мне, когда мы остались одни, приказала идти за ней. Она мне даже ничего не объяснила. Просто молча привела к каретам дальнего следования. Оплатила билет, проконтролировала, чтобы я заняла свое место. И произнесла:
— Тебя встретят. И не смей возвращаться в этот город!
Она стояла и ждала, когда карета отъедет. Огромному мужчине, который управлял лошадьми, было вручено несколько монет с просьбой, чтобы я не сбежала по пути.
Тогда мне впервые захотелось рыдать. Не из-за той, которая меня родила. К подобному отношению от нее я привыкла, и это даже не ранило. А вот то, что я не попрощалась с сестрами, было больно. Они были моей семьей, моей поддержкой, моей радостью. Им я улыбалась, им дарила душевное тепло, за них молилась богам.
