— Я увидел тебя на набережной. И не смог оторвать глаз. Шел следом, как привороженный, а ты не замечала. Никого не замечала, в то время, как мужчины на тебя засматривались. Никогда не верил в подобное. Но это любовь с первого взгляда, Олла. Даже одержимость. Я не смогу расстаться с тобой ни на минуту.
Я видела, что он верит в то, что говорит. И позволила себе этот необдуманный шаг. Что меня толкнуло на это — чужая магия или это только отговорки, я не знаю и сейчас. Но тогда я всей душей верила, что поступаю правильно.
— И я не представляю, как расстанусь с тобой.
Этот мой ответ все решил. Недалеко от набережной находился небольшой ювелирный магазин, где мы купили кольца. Но этого Ронери показалось мало, и он подарил мне серьги-артефакты. И браслет, очень красивый и изящный. И, если бы я не намекнула, что уже начинает темнеть, мой, к тому времени жених, на этом бы не остановился.
В храме отказались нас тут же поженить. Ронери пообещал достать специальное разрешение на брак через месяц. А так, пришлось бы ждать не менее трех. Но помолвка состоялась. А помолвка, это почти брак. Так что я даже ощутила, что клятва, данная тетушке, в отношении Ρонери не действует. От храма мы поехали к нему, праздновать.
Меня дoлжен был насторожить шикарный богатый дом в черте города, где живут аристократы. Безмерное удивление на лицах прислуги, когда лорд Аттерис представил меня, как свою невесту и уже хозяйку этого дома.
— Слово леди — это мое слово. Запомните это! — сообщил всем мой жених.
Мне бы задуматься, где я оказалась и что происходит. Дать время нам обоим все осмыслить и не спешить. Но ничего этого не произошло. Это все было так не похоже на меня. И Ρонери, он никогда в своем уме не выбрал бы в невесты такую, как я. Тем более, в первый день знакомства, когда мы друг о друге ничего не знали.
Жених и невеста, после обряда в храме, имеют некоторые послабления. Они могут жить в одном доме. Но обязательно присутствие родственницы женского пола или, хотя бы, компаньонки. Когда мы утром проснулись в одной постели, она уже ждала меня. Ронери договорился с троюродной тетушкой.
Нет, близости в первую ночь между нами не было. И не потому, что я не хотела. Ронери решил, что я ждала так долго этого момента не для того, чтобы лишиться девственнoсти в первый день знакомства. И это стало доказательством, что он меня действительно любит.
Сестры переживали, но не показывали этого. Они верили, что Ронери полюбил меня с первого взгляда. Считали, что в меня невозможно не влюбиться и понимали лорда, который решил тут же узаконить свои права. Но мы были провинциалками, многого не знали и даже не понимали. Биби насторожило то, что я так неожиданно изменилась. Утратила голову от мужчины, что для меня совершенно не свойственно. Но все списали на последствия потери магии. А потом все резко изменилось.
Родные моего жениха тоже забили тревогу. Они меня не приняли, даже попытались оскорбить. И Ронери поссорился с ними почти до дня нашего свадебного обряда. Потом все наладилось. Меня больше не трогали, проявляли вежливость. Но меня в в то время никто и ничто не волновало. Я даже с сестрами почти не виделась. Ронери Аттерис стал моим миром, центром моей жизни. Что удивляло и безмерно радовало, то же самое происходило и с моим женихом.
Казалось, нам никто не нужен, когда мы рядом. Это сейчас я понимаю, что все происходящее тогда было неправильным. Нельзя любить так cильно, это просто невозможно. И родные моего тогда еще жениха понимали это. И они не успокоились, пока не выяснили правду. Правду, которая стала намного большим потрясением, чем потеря магии.
Месть, это была хорошо и тщательно спланированная месть одного из тех магов, которые были с Ρонери в день нашего знакомства. Двое других ничего не знали и увидели друга впервые после окончания академии, а это более двадцати лет. Для них не было ничего удивительного, что друг, ранее ведущий авантюрный образ жизни, вдруг решился на такой поступок. Они присутствовали на обряде и искренне радовались за нас. А тот, кто все это подстроил, торжествовал.
Женой я была всего год. Летала на крыльях счастья, ведь медовый месяц у нас растянулся почти на полгода. Еще столько же времени мы жили вдвоем, иногда приглашая к себе гостей, иногда посещали родных и близких. Приемы, балы — все это не привлекало ни меня, ни супруга. Еще одно свидетельство, что мы были идеальной парой. Казалось бы, если бы не жестокая правда, так все и продолжалось бы.
ГЛАВА 2
Я не хочу вспоминать о том, как все разрушилось. Может быть, это слабость. Скорее всего, так и есть. Но я не хочу. Знаю, что скоро мы увидимся. Ведь мне придется вернуться в тот город, где живут мои сестры, где мой настоящий дом, откуда я бежала, пытаясь спрятаться от боли. Я вернусь туда, где была так счастлива. Хоть это счастье и было ненастоящим. Тетушка Алси зовет. Она была добра ко мне. Единственная со стороны отца, ктo со мной общается. Мой долг — откликнуться на последнюю просьбу уходящей магини. Ее дни сочтены, как я с сожалением узнала из послания.
Маг, дожидающийся в гостиной, получил свой ответ. Он был кратким, тетушка не любит лишних слов. Так что в ответном послании я написала только одно.
«Выезжаю»
Воспоминания преследовали меня весь путь до города, в котором я так долго не появлялась. Никто не знал о моем возвращении, кроме тетушки. Я не предупредила даже сестер. Дорога заняла около шести часов в наемном экипаже. Меня доставили в родовой особняк отца. Ранее, до всей этой истории с моим браком, я бы не решилась войти в этот дом, где никто, кроме тетушки, не желает меня видеть. Но слово уходящего мага — почти закон, так что уже не так важно, что скажут мои сводные сестры, родитель или его супруга.
Это ранее я надеялась, что дочери отца примут и полюбят меня так же, как девочки моей мамы. Тогда я была очень одинока, и мне не хватало человеческого тепла, просто, чтобы хоть кто-то родной был рядом. Все годы, которые я провела в академии, навещала меня только тетушка. А когда я стала совершеннолетней, то меня впервые отпустили одну за стены академии. И я разыскала сестер. Они знали, где я. Но отец приказал никого них ко мне не пускать. Мне и письма писали почти каждый день. Иx все я получила вместе с дипломом. Тетушка была единственной, кто поддерживал меня в те годы. И вот пришло ее время.
Вхожу в дом. Магия крови пропускает меня, что не стало для меня откровением. Я уже была здесь. Только дважды и, опять же, по приглашению тетушки Алси. Слуги в этом доме меня знают. Что удивляло, они всегда были дoбрыми ко мне. И в этот раз дворецкий, едва заметив мое появление, подошел и слегка поклонился. Приказал забрать мой багаж и отнести в комнату. Не думаю, что я здесь остановлюcь. Но пока пусть будет так.
— Тетушка? — спросила я у слуги.
— Ждет вас. Пройдемте! — ответил мужчина.
Через пять минут я поняла, почему нужно было спешить. Маги, они ведь не умирают от старости. Они уходят. Растворяются в этом мире, если быть тoчной. У тетушки уже начался этот процесс. Она лежала на кровати и улыбалась. Маги не боятся уйти. Ведь это значит начать новую жизнь, переродиться.
