— Оставьте ваши расистские шутки при себе, профессор. Тем более когда они не очень уместны.
— А они вообще бывают уместными? — удивился Алекс. — Хотя, вам виднее.
Дункан шагнул вперед, но его остановил взмах руки Чон Сука.
— Не пытайтесь увести разговор в сторону, — спокойно произнес он. Чертов гвардеец… так просто не проведешь. — Что вам удалось узнать у барона Люциуса?
— А с чего вы взяли, что мне что-то удалось у него узнать?
— Потому что, как бы это странно не звучало, но я верю в ваши способности и находчивость, профессор. Судя по вашему внешнему виду, смею предположить, что вы втянули его в бой на своих условиях. Затем притворились, что терпите поражение, чтобы барон почувствовал себя в безопасности и выложил вам нудную информацию, после чего упокоили его.
Чертов, проклятье, детектив Коломбо с китайского завода!
— Вы знаете, господа, с вами тут классно, — Алекс хлопнул себя по коленям о чем, впрочем, тут же пожалел. — но мне завтра с детишками на острова плыть. Так что я домой. Мыться, бриться, вздрочну пару раз, раздавлю вискарика и спать. А вы тут сами свои проблемы решайте.
Дум поднялся на ноги, но ему на плечо тут же легла огромная лапища Дункана.
— Не спеши, — прогудел верзила.
— Слушай, Дункан, приятель, у меня сейчас настолько паршивое настроение, что я не посмотрю, что ты Адепт и засуну эту твою руку тебе в задницу, да так глубоко, что гланды почесать сможешь.
Их битву взглядов прекратил голос все того же Чон Сука.
— Хорошо, профессор, будь по вашему, — сказал он, чем удивил всех присутствующих. В том числе и Дума. — Когда вернетесь из вашего маленького путешествия, мы все вместе решим, что делать с этой… ситуацией.
Алекс столкнул лапу Дункана и, прямо так — в порванных штанах, с забинтованной ногой, с туристическим рюкзаком и прожженной шляпой, поковылял в противоположную сторону.
Глава 19
— Точно все взял?
— Да мамочка, — закатил глаза рыжий парень в форме студента первого курса Первого Магического Университета. — Все взял. Трусы взял. Зубную щетку. Шапочку для душа. И резиновую уточку.
— Зачем уточка-то?
— Потому что…
— Потому что купить резиновую женщину ему смелости не хватило, — хмыкнула сногсшибательная красотка с платиновыми волосами. — Поэтому ограничился уточкой.
— Эли, иди в зданицу.
— Фу, как грубо, Трэвис. Мара, скажи ему.
— Это было грубо, Трэвис, — кивнула девушка. Ростом чуть ниже среднего, со слегка квадратными, но милыми ушками, она стояла чуть впереди группы из пяти студентов. Это выдавало в ней явного лидера компании. — Где же профессор…
— Профессор? — всполошился четвертый участник. Высокий, худой, но красивый, он смотрелся в зеркало, на поверхности которого мелькали десятки сообщений от поклонниц и… поклонников. — Но Университет же все еще на реконструкции. Или они открыли водный корпус?
— Лео, дружище, — Трэвис хлопнул друга по плечу. — мы едем на острова?
— На острова?! — воскликнул Лео. — Но у меня фотосессия… кажется… была…
— Вчера, — Мара устало помассировала виски и покрепче взялась за ручку чемодана. — Она была у тебя вчера.
— Ах, ну да… а вчера было у нас когда?
Тут уже не сдержались и остальные. Кто-то закатил глаза, другие неслышно выругались, один лишь юноша азиатской внешности — Чжин, был занят тем, что разглядывал паром.
Они стояли на причале и смотрели на трап, ведущий на нижние палубы. Не то, чтобы у университета не хватало денег для размещения группы студентов, а именно ими являлась эта пятерка и еще с полсотни других студентов, рассредоточившихся по группам и кураторам.
Просто самая идея отправить первый и второй курс в своеобразный «учебный лагерь» пришла в светлые головы попечителей и администрации заведения в самый последний момент.
Именно поэтому второй курс сейчас расположился где-то в терминале и по длинному, железному рукаву, напоминавший тот, что вел в самолеты, двигались в сторону верхних палуб.
— Вы чего такие потерянные?
— Мисс Периот?
— Мисс Периот! Боже, как я рада вас видеть!
Эли, а если полностью, то — Элеонора Уэссэкс, мгновенно заключила в объятья молодую девушку с персиковыми волосами и глазами того же цвета. Высокая, стройная, она пахла цветами и фруктами и излучала ауру доброжелательности и спокойствия. И даже тот факт, что она была одета в простой деловой костюм, не мог скрыть её красоты.
— Мисс Периот, пожалуйста, — Трэвис сложил ладони и низко поклонился. — Скажите, что нам поменяли куратора и теперь это вы.
— Я…
— Рыжий, я ведь так и расстроиться могу.
Если до этого первый курс, столпившись на причале, галдел и смеялся, перешучиваясь с кураторами и друзьями, то теперь на какое-то повисла тишина.
Достаточно тяжелая, чтобы вызвать опасения даже у самых бывалых.
За спиной рыжего студента, из утреннего сумрака и теней, вышел высокий и явно исхудавший молодой человек. С черными кругами под глазами, неухоженной щетиной, взъерошенными волосами и чуть погнутой душкой очков. Одетый в старый, поношенный костюм, он закинул за плечо спортивную сумку и спокойно курил.
— Профессор! — притворно обрадовано воскликнул побледневший Трэвис. — Как же я рад вас видеть! А что с вами случилось?
— Поверь мне, рыжий, — Алекс выдохнул струйку дыма куда-то во все еще черное небо. — я сейчас борюсь с двумя желаниями — прыгнуть океан и затушить сигарету об твой язык. Чтобы тот больше всякой фигни не нес.
— А вы себе не отказывайте профессор, — скрестила руки на весьма привлекательной груди Элеонора. — Зачем выбирать, если можно и то и другое. И…
Дум щелкнул пальцами и губы Уэсэкс вдруг слиплись. Она замычала и заскребла по ним ногтями. Алекс придумал эти чары под влиянием от просмотра одного фильма с любимым актером Фаруха в главной роли.
— Профессор! — воскликнула мисс Периот. — Что вы себе позволяете! Немедленно снимите заклинан…
— Урок первый, студентики, — Алекс демонстративно повернулся к Периот спиной. — На Уэсэкс темное проклятие молчания. Действует сорок восемь часов. Кто снимет быстрее, чем выйдет эффект, поставлю бал в табель. Или в табло… я пока не определился с методологией…
Эли все это время пыхтела, что-то мычала, и трясла пальцем в сторону Алекса.
Мара, обхватив подругу за плечи, что-то шептала, а Чжин, Лео и Трэвис уже лихорадочно листали свои конспекты в планшетах.
Дум же, открыв упаковку ибупрофена, закинул в рот еще три таблетки, после чего откупорил торчащую из кармана костюма, который он тиснул у Дункана (проклятье, тот был больше размера на четыре!), бутылку виски и сделал несколько шумных глотков.
