— Я не впечатлителен, мистер Уолш, — продолжал упорно настаивать на своем Грейсток, явно желая получить правду от одного из самых изворотливых гадов, каких мне только доводилось видеть в своей жизни.
— Простите, милорд, но все-таки голословно что-то утверждать… — почти заискивающе принялся отбалтываться Ланселот, но именно что «почти». Напористость и наглость, которые явно проскочили вперед, когда миссис Уолш рожала своего отпрыска. — В общем, нет, ничего я вам не скажу.
Немая сцена.
Мне со стороны было так очень смешно, Ланс вряд ли понимал, насколько комично выглядит эта сцена, граф… ну с ним до конца было непонятно, но он явно куда больше, чем мой коллега умел ценить… «красоту момента».
— А если я вас выгоню посреди ночи? На улицу? — протянул Джаред, чуть подавшись вперед.
Всерьез угрожал или нет ни по выражению лица, ни по тону было не разобрать, но я очень сильно сомневалась, что граф Грейсток, человек интеллигентный и доброжелательный может поступить хоть с кем-либо подобным образом.
— Вот прямо в сугроб? — уточнил как будто на всякий случай Уолш и очень демонстративно поежился, давая понять, что это как-то немного бесчеловечно оставлять кого бы то ни было посреди ночи в метель.
Грейсток задумчиво прищурился, а после выдал:
— Вот прямо в сугроб.
Ланселот даже рот открыл от неожиданности, а потом выпалил:
— Да не пойду я ни в какой сугроб, тем более, ночью!
Выдав это гневное восклицание, коллега, наконец, перестал пытать ни в чем не повинный стул, вскочил на ноги и вылетел из комнаты как подожженный.
— А вы действительно бы выгнали его? — поинтересовалась я у Лоуэлла, впрочем, без особого волнения.
Джаред только руками развел.
— На самом деле, стоило бы, не так ли? — поинтересовался он иронично, и… словом, ответить я могла только одним образом.
— Так ведь поздно уже.
Граф расстроенно покачал головой.
— Тоже верно.
Ночью засыпала я очень долго, вертелась на постели, пытаясь найти ту самую мифическую удобную позу, которой никогда не существовало. Ну или то пижамная куртка как-то неудачно под боком соберется или штанина задерется… А потом пить захотелось, а потом последствия того, что пить захотелось не заставили себя ждать… Мерзкое состояние: спать вроде и хочется, но возможности, наконец, отключиться вообще нет. И мыслей в голове как назло столько, что непонятно, как еще череп не треснул!
С чего на самом деле Ланс начал говорить о наследниках графа Грейстока, в самом деле? Это я знаю, что Лоуэлл протянет еще всего несколько лет, а потом будут пышные графские похороны, однако для моего белобрысого коллеги эта информация все еще закрытая, да и таковой и останется. Вряд ли Джаред сообщил мне о своем невеселом будущем для того, чтобы я разболтала всему миру.
Что такого заметил Ланселот? Только имя Ладлоу? Ну, и даже если ему показалась знакома одна только единственная фамилия, то к чему сразу только нервов? А еще как будто Уолш сомневался по поводу нашей цели нашей поездки… Должно же что-то подвести Ланселота к такой мысли.
Я перекатилась с правого бока на левый, как будто начало давить на сердце, снова перекатилась на правый. Теперь руку никак не удавалось положить так, чтобы кровоток нигде не пережимало. Да что за ночь-то такая паршивая? И как другие люди, очевидно, на порядок более нормальные, умудряются спокойно и быстро засыпать?!
Но если меня сюда послали не из-за вздорной актриски, которая решила вдруг стать благородной, то почему? Какая еще есть причина порыться как следует в архивах графа Грейстока? Точней… С кем именно мы ищем родство и что в итоге оно даст некоей неизвестной величине?!
Наверное, стоит все-таки рассказать… Не то чтобы мне казалось, будто Джареду не хватит ума дойти самому до таких предположений, однако при всем при том, лучше будет если я скажу ему сама. И… вот прямо сейчас и скажу! Где спальня Грейстока я позабыть еще не успела позабыть, а то что побеспокою посреди ночи больного человека, ну так у него самого давно вошло в привычку входить ко мне в неурочный час с разрешения или вовсе без него.
Главное, не попасться на глаза местной рыжей дуэнье, вот уж с миссис Кавендиш станется выставить ночью прямо в сугроб, что меня, что Ланса. По-моему, она вообще только об этом и мечтает.
Замок в тусклом свете редких магических светильников казался совершенно унылым зрелищем, надо сказать. Теперь, когда четко осознала, что бояться-то в общем здесь некого и нечего (мстительная и коварная прислуга не в счет), пребывание в Корбине стало напоминать просто вылазку на школьную экскурсию, совмещенную с трудовыми обязанностями.
Работники замка спали, нигде никто не стоял на страже, однако я не особо обольщалась, будучи полностью уверенной, что какая-то система слежения в любом случае в замке имелась, ее просто не могло не быть, учитывая, что Джаред Лоуэлл совершенно точно любил контролировать ситуацию.
Шарканье моих тапочек по каменному полу в абсолютной тишине казалось оглушительно громким, и словно бы пустые доспехи, которые были расставлены то тут, то там, прорезями забрал смотрели на меня более чем неодобрительно.
Перед дверями графа я слегка замешкалась, сообразив, что мой ночной визит может быть понят… превратно. Ну, в самом-то деле, молодая женщина тайно приходит в спальню к мужчине… Потом сообразила, что такие мысли куда больше бы подошли, к примеру, миссис Кавендиш, а Джаред из тех редких людей, которые все понимают правильно, и не обольщается ни относительно себя, ни относительно других.
В двери я постучала достаточно громко, чтобы обитатель комнаты услышал. Спустя несколько секунд раздались шаги, а после дверь открылась, и я с огромным удовольствием полюбовалась на заспанную физиономию вообще ничего не понимающего Грейстока, зевать которому мешали исключительно хорошие манеры.
— Вивиан, что-то случилось? — без тени раздражения осведомился он, кутаясь в слишком уж тяжелый, словно бы с чужого плеча бархатный халат поверх пижамы. Как бы ни было благоприятно месторасположение Корбина, с климатом все здесь было несладко.
— Не совсем, Джаред, просто… Я, наверное, должна вам рассказать то, что сама узнала от Ланса. Он пару раз оговаривался, когда мы изучали ваши архивы…
Грейсток безумно напоминал… сову. Глаза в неверном свете магических светляков казались огромными, едва не на поллица. И моргал ими Джаред совершенно по-совиному. Видимо, спросонья мозг Лоуэлла работал не так эффективно как он привык, и теперь граф всеми силами пытался полностью прийти в себя после внепланового пробуждения. В свою спальню Лоуэлл приглашать меня не спешил, то ли потому, что не планировал этого делать, то ли просто потому, что не сообразил.
— Так вы впустите мня или говорить станем в коридоре? — решила я немного форсировать события, раз уж граф так растерялся из-за моего появления посреди ночи.
