— Дорогая, наверное, ты права, просто… Словом, я вообще мало что понимаю во всей этой предбрачной круговерти. Тебе лучше взяться самой, разумеется, с помощью миссис Кавендиш. Я здесь совершенно бесполезен, даже хуже того — буду лишь мешать.
И глазами хлопает так умильно, но точно кот, который категорически не понимает, кто же объел фикус.
Ну, безразличие жениха к предсвадебным хлопотам меня не оскорбило и не удивило ни капли. Даже влюбленные до безумия будущие мужья стремятся всеми силами избежать этой игры на выживание, мой же нареченный испытывает ко мне чувства куда менее сильные, чем любовь.
— Ты хотя бы костюм заказал уже, а? — уточнила я, не питая, впрочем, особых надежд.
И опять совершеннейшее непонимание в ясном взоре.
— Все с тобой ясно, милорд, — прицокнула я с досадой языком. — Теперь нам действительно поможет только миссис Кавендиш и никто другой.
Заодно и поинтересуюсь, есть ли возможность избавиться от одной чрезвычайно языкатой служанки, которую я уже успела невзлюбить.
— Прости, милая, я совершенно безнадежен, — покаялся Джаред.
Ну, как на него, такого сердиться? Никак нельзя.
Так что к домоправительнице я отправилась все еще в прекрасном настроении.
Глава 19
Ничто настолько сильно не портит настроение как сообщение от коллеги о том, что замок собираются брать приступом Дрэйгон на пару с Томпсоном. Разумеется, исключительно в переносном смысле, но и его хватило, что начать ощутимо нервничать. Вряд ли оба учредителя детективного агентства явились для того, чтобы извиниться перед Джаредом за свое некрасивое поведение в прошлом. В их планы наверняка входит что-то куда менее приятное и куда менее благородное.
И хватает же гнусной парочке совести — или ее полнейшего отсутствия — чтобы вот так запросто переть напролом к цели, махнув рукой на то, что Грейсток-то все еще жив. А что случится, когда до них дойдет информация, что Джаред как бы… передумал умирать в тридцать?
А если информация уже дошла, то по каким каналам? Я представляла, как именно привыкли работать мои начальники, какие именно им свойственны обыкновения, они должны были приложить все усилия, чтобы… чтобы подсадить кого-то в Корбин и контролировать ситуацию изнутри… Поэтому-то и начал проявлять активность старый хрыч Томпсон, он узнал, что Джаред начал на удивление хорошо себя чувствовать — и, разумеется, запаниковал, пытаясь вернуть контроль в свои руки.
Если крот в Корбине уже действительно есть? Кто бы это мог быть? Ливи, скорее всего, эта ядовитая дрянь не испытывает особенного благоговения перед работодателем, раз треплет его имя языком в не самой почтительной манере. Возможно, поэтому горничная все еще не потеряла место из-за чересчур длинного языка: как известно, держи друзей близко, а врагов еще ближе.
Вот только черта с два я позволю кому-то… Хотя что за чушь? Джаред Лоуэлл и сам способен дать такой отпор, что после его обидчиков придется собирать по разным частям страны, а по итогу выяснится, что пару-другую кусков просто потеряли по дороге.
Выходить к практически бывшим начальникам не хотелось от слова «совсем», но проявлять трусость я сочла в данном случае делом неуместным, заодно не хотелось оставлять Уолша нос к носу с боссами без своего бдительного контроля. Пусть куратор каким-то чудным образом и привязался к Джареду, но это не исключает возможных проблем вроде излишней болтливости.
Конечно, Ланселот Уолш далеко не дурак, то есть настолько не дурак, что в некоторых ситуациях я даже начинаю подозревать, что гений, но лучше проконтролировать его общение с Томпсоном и Дрэйгоном лично, хотя бы ради собственного спокойствия.
В общем, в холл я практически летела, готовясь морально к не самой приятной на свете беседе.
Томпсона и Дрэйгона не пустили дальше того холла, в котором не так давно беседовали мы втроем — я, Уолш и мерзкий старый хрыч. Милорд в очередной раз изволили сильно болеть, что было вообще не удивительно. Судя по кислым физиономиями начальства, они как минимум догадывались, что Джаред просто не желает с ними встречаться лично и отговаривается первой более-менее подходящей причиной.
— Должно быть, нам стоит вас поздравить, мисс Лэйк, — протянул с до зубовного скрежета монаршим видом Артур Дрэйгон, вот только посмотрел он на меня как на то еще дерьмо. — В газете сегодня появилось объявление о вашей с графом Грейстоком помолвке.
Сердце ёкнуло. Родители. Я еще не успела их уведомить вот прямо официально, тот самый душеспасительный разговор с мамой категорически не в счет. Я не сказала четко и ясно «Мама, я через месяц выхожу замуж». Значит, на меня с вероятностью в сто процентов обидятся родители, а заодно и все родственники-друзья-соседи, которые увидят узнают о моей помолвке с Джаредом Лоуэллом, графом Грейстоком из газет.
— Да, поздравить стоит, — постаралась ответить я с достаточным достоинством.
Томпсон как-то по-особенному мерзко ухмыльнулся.
— Желаем вам большого счастья, мисс Лэйк.
Это особенный талант, которым я пока не обзавелась, — пожелать счастья так, что звучит все равно по итогу как пожелание сдохнуть самой мучительной смертью.
— Даже удивительно, каким стремительным оказался ваш роман с графом Грейстоком, — не удержался от собственного замечания Томпсон, язвительно усмехаясь. — Видимо, вы действительно необыкновенная женщина, мисс Лэйк.
Вероятно так и есть, учитывая, что стану графиней из-за редкого порока в развитии, который стал настолько полезен Джареду. Правда, очень сильно сомневаюсь, что именно это имел в виду мерзкий старик.
Кстати, знал ли мистер Томпсон, кого именно он отправлял в Корбин? Вероятнее всего, о заболевании Джареда моему начальству было превосходно известно, в нашем агентстве работали отличные специалисты, дотошные, упертые, учитывая все произошедшее они не могли не додуматься до диагноза. А вот я про свой недостаток предпочитала не сообщать вообще никому, даже в резюме писала в графе способности к магии «неодаренная», а дальше… Ну, неодаренная и неодаренная, такие едва не половина страны, если не больше. Ланс знал, конечно, кое-что приметил, кое-что спросил, сопоставил одно с другим, в общем, мой куратор был в отличие от меня сыщиком действительно прирожденным, он никогда не переставал анализировать происходящее вокруг него, иногда казалось даже, он и во сне что-то расследует. Не ради гонорара, просто чтобы форму не терять. Неудивительно, что по итогу коллега спалил меня, задал вопрос в лоб… Ну, я и ответила без задней мысли. Не думала, что это кому-то вообще будет интересно — эффект-то один и тот же, я просто не могу колдовать. И все. На этом точка. Я даже не подозревала, что разница на практике окажется настолько велика.
Возможно, и никто не предположил бы чего-то подобного…
Выбрал ли Томпсон, о том, какие у меня на самом деле особенности? Могло ли начальство быть в курсе всего? В резюме не было ничего написано Но Ланс не из тех, кто треплется языком о доверенных секретах, что, конечно, парадоксально в какой-то мере, учитывая его невероятную болтливость.
