— Ради такого мужчины как мой жених, я была просто обязана стать необыкновенной женщиной, — пропела я умильно и сделала вид, будто вообще не понимаю чужого сарказма и подначек. — И он не захотел тянуть со свадьбой. Видите ли, милорд настолько скор на решения, настолько активен…
Называть Джареда по имени при посторонних — настолько посторонних как мои начальники, что почти наверняка желаю зла Лоуэллу, — казалось почти кощунством, если не больше.
— Никогда бы не подумал, что человек с его проблемами со здоровьем способен вот так экстренно заключить брак, — продолжил говорить совершенно бесполезные вещи Томпсон. Старик то ли разговорить меня пытался, то ли просто спровоцировать не пойми на что.
Я пожала плечами с самым независимым видом. Ну, по крайней мере, я на это сильно надеялась.
— Именно при таких проблемах со здоровьем и приходится действовать как можно быстрей. Можно просто не успеть, не так ли? — произнесла я, искоса бросая взгляды на Дрэйгона и Уолша.
Первый разве что не дул щеки от осознания собственного величия, зато второй — стоял с таким лицом, будто сидит за покерным столом и от малейшего движения лицевых мышц может потерять несколько сот фунтов, а то и больше. Чего только выжидает, зараза?
— Верно, — кивнул Томпсон, приближаясь ко мне, а после и хватая мне за руку с удивительной для такого почтенного возраста силой.
Я услышала предостерегающий вопль Уолша, но Ланс чертовски сильно опоздал — перед глазами все уже завертелось. Чертов портал! Портал! Да неужто кто-то расщедрился на такую роскошь ради моей скромной персоны? Хотя о чем это я? Ради меня, Вивиан Лэйк, никто бы и пальцем не пошевелил, другое дело — Джаред. Вероятно… Вероятно Томпсону просто понадобился козырь для разговора с графом Грейстоком!
И он по наивности решил, из меня выйдет отличная наживка…
«Вот же дурак, в самом деле…» — поразилась я безмолвно, и это была последняя мысль перед тем, как я отключилась.
Мне всегда думалось, что некоторые вещи происходят только во сне, тупых фильмах или еще более тупых детективных романах. К примеру, похищения. Вот, в самом деле, кому понадобится похищать какую-то там Вивиан Лэйк? На меня не каждый маньяк польстится — видно же, что физически крепкая, могу и вмазать как следует, если вдруг кто нападет. А тут раз — и похитили.
Похитили, чтобы, очевидно, надавить на Грейстока, заставить его выйти.
Два откровенных идиота: решили давить на человека, не удосужившись при это узнать, каковы на самом деле его слабые места. Я к ним так точно не относилась. Можно было сказать, у Грейстока только одно слабое место — его недуг. Но недуг не похитить, а если вдруг и удастся, то вряд ли принесет желаемый эффект. Можно спереть меня, что и было, собственно говоря проделано, однако же это действие тоже желаемого результат не принесет, поскольку Джаред Лоуэлл не такой человек, чтобы подставляться из-за кого бы то ни было, особенно если он не испытывает к этому «кому бы ни было» особенной привязанности.
Сквозь марево беспамятства до меня доносился невероятно довольный голос Томпсона. Безумно хотелось что-то сломать начальнику челюсть или хотя бы пару зубов выбить, но здравый смысл подсказывал изображать обморок и не рыпаться раньше времени. Может быть, Ланс кинется меня спасать… Но не факт. Тут ситуация из разряда «спасение утопающего — дело рук самого утопающего». Рассчитывать по большому счет мне больше и не на кого, кроме себя. Жить хочется — нужно выворачиваться, на прекрасного принца или доблестного рыцаря рассчитывать точно не приходится.
— Грейсток ведь в курсе, куда следует явиться за своей драгоценной невестой? — спросил, должно быть, у Дрэйгона старый хрыч Мирдин Томпсон. — А то будет неловко, если бедный мальчик даже не в курсе, куда надо прийти.
Я едва не рассмеялась: в таком солидном возрасте — и такая наивность! Джаред Лоуэлл не круглый идиот, да ему даже и колдовать нельзя, он просто может сгореть в собственной магии. Грейстоку и в голову не придет так рисковать собственной драгоценной персоной. Последний из старинного магического рода, владетель замка Корбин. Он сам по себе особа иного порядка, не то что я, простушка, сводящая концы с концам от зарплаты и до зарплаты.
— Уж поверь, дядя, я поставил мальчишку в известность. Прибежит за своей красоткой, никуда не денется, не зря же мы подбирали для него самую грудастую. На такую много кто глаз может положить, не то что это полудохлое убожество, — с особым торжеством произнес Дрэйгон и тут кто-то потрепал меня по щеке. Так, словно породистую лошадь по холке, или одну из девиц, которые оказывают внимание за материальное вознаграждение.
По крайней мере, они не в курсе, чем именно я в состоянии помочь Джареду, а просто подсунули как смазливую куклу, в ожидании, что больной, но все же молодой затворник поведется на мою неземную красоту. И теперь они ожидают, что Джаред и поступит как любой нормальный мужчина, которого настигла в неурочный час любовь.
Очень хотелось позлорадствовать, но я и того позволить себе пока не могла. Я же без сознания, в конце концов.
— Ты знаешь, что делать, когда появится Грейсток, — приказал Томпсон Дрэйгону, чего на моей памяти никогда прежде не случалось. — Молодой граф не понял, что девушка опомнилась и покинула его замок по доброй воле, осознав, что помолвка — ошибка. Грейсток бросился ее спасать, перенапрягся — и вот он, взрыв. Мальчишку в клочья, Лэйк — тоже на куски, а мы с тобой пострадали, но небеса милостивы, удалось уцелеть. Мы достаточно накопали на Грейстока.
Ишь ты, как размахнулись-то. И это еще Томпсон, борец за благо Артура Дрэйгона, уже все продумал, подготовился. На Джареда, видишь ли, накопали. Шахтеры, не иначе.
— А что Уолш? — как будто самую малость засомневался в словах бизнес-партнера Дрэйгон. — Он станет отрицать все.
Мирдин Томпсон только рассмеялся.
— Его можно купить, можно убить, можно выставить ненадежным свидетелем. Полиция Уолша и так не особо любит. Главное, чтобы Грейсток поторопился.
Пока эти двое самопровозглашенных злодеев обсуждали свои ужасно коварные планы, я пыталась подавить панику и сообразить, что со мной, где я и как могу дать отпор нападавшим. Ну, ладно, хотя бы как смогу унести ноги… Которые, кстати говоря, не связаны. Да и руки тоже.
Томпсон и Дрэйгон считают, что вдвоем способны со мной справиться? Ну, возможно даже, что и так… Учитывая, что кто-то из них открыл-таки злосчастный портал, чтобы меня умыкнуть. Зарвавшиеся сволочи… Даже если ни один из них не маг, то чисто физически осилить двух крупных здоровых мужиков у меня не выйдет, это не тростинка-Джаред, они меня одним только весом задавят.
Я чуть приоткрыла глаза, соображая, куда меня затащили эти душегубцы. Пока было понятно только, что пол жесткий, холодный и по нему еще и сквозняком каким-то тянет. В общем, не особо похоже на жилье. Длинные ресницы позволяли немного осмотреться. По итогу предположила, что то ли пустующий амбар, то ли дом арендатора, который не нашел хозяев. Пыльно, но не грязно, пол каменный, без ковров или чего-то в этом роде. Холод и запустение на лицо, меня уже начало понемногу колотить ознобом, держалась только на силе воле и магии Джареда, которая подпитывала мой иммунитет и физические силы. Свет тусклый падает сверху, судя по всему, без сознания я пробыла не так уж много времени.
