Спиной я уже чувствовала холод, видимо, мы оказались совсем близко ко второму выходу. Еще немного… Еще самую малость Джаред позаговаривает зубы эти двоим, и я буду в безопасности!
Но как выйдет наружу сам Лоуэлл? Они ведь его просто не выпустят вдвоем! Он же там в ловушке!
Первым порывом стало остаться, а потом сообразила, что вообще-то ничем не помогу, да и жертва Джареда — если это именно жертва, а не что-то иное — тогда останется совершенно бесполезной. Подло, гнусно — а выбора-то и нет!
— Ты лжешь! — заревел оскорбленным бизоном Дрэйгон. — Моя мать Ладлоу! Я ближайший родственник Грейстоков! Я получу графский герб!
Лоуэлл рассмеялся, на этот раз как будто сипло, с натугой. Быть может, только я это заметила, а, быть может, и нет.
— Разве что во сне. Очень фантастическом. Вы родстве с Ладлоу, вот только совершенно не с теми Ладлоу, которые вас интересуют. Обычно ничем не примечательное семейство, ни капли благородной крови. Просто совпали фамилии, — прокомментировал менторским издевательским тоном прокомментировал мастер интриг и иллюзий. — А я помог вам поверить в невозможное. Всем хочется получить дедушку герцога или дядю графа, не так ли?
Пара секунд, резкий рывок назад — и подо мной уже снег. Уолш помогает подняться, а у меня, кажется, мышцы не работают от долгой неподвижности. Все словно бы онемело.
— Давай, Вив, давай, пока этот факир заговаривает зубы этим змеям! Они же все равно додумаются оглянуться рано или поздно! А Томпсон маг! И сильный маг! Так что ходу!
Ланс частил, словно захлебывался словами, пытаясь встряхнуть меня, заставить прийти в себя. Я кивала как фарфоровый болванчик, но ноги подгибались раз за разом, вероятно, все-таки от страха.
— А он же как? Он не может колдовать! Ему просто нельзя этого делать! — прошептала я, поняв, что, кажется, вытащив меня, Джаред встрял в неприятности по полной программе и даже больше.
Уолш, потянул меня в сторону стоящих в отдалении снегоходов.
— Да плюнь ты, Вивиан, тут не до благородства! Или положат всех, или одного! Но твой манипулятор мелкий, скорее всего, отболтается. Он из тех, кто в любом случае выплывет.
Вот только мне почему-то казалось, не отболтается Джаред никак образом. Его попросту не выпустят живым. Поверили в его слова или нет, Джареда Лоуэлла убьют в любом случае… Просто чтобы не рассказал после… Мои слова можно поставить под сомнения как и слова Ланселота, но вот показания графа Грейстока окажутся куда как более вескими.
— Нет! — крикнула я, вырываясь. — Я не уйду без Джареда! Он погибнет там!
Ланс держал упорно, даже, наверное, слишком упорно.
— Идиотка, он и так был в курсе! И просил тебя не пускать ни под каким видом! Сюда полиция едет!
Посмотрю я как эта полиция сюда доскачет. На снегоходах. Если вообще вовремя их найдет. Даже если вертолет выделят, все равно будет слишком долго! Потому что Лоуэлла прибьют прямо сейчас вместе со всеми его коварными планами и длинными языком.
Уж не знаю, каким чудом удалось вывернуться из рук Уолша, да еще и опрокинуть здорового крепкого мужчину в сугроб, не иначе небеса были в тот день на моей стороне. Пара мгновений — и Ланс уже честит меня последними словами, из которых «дура» самое ласковое и приличное, а я несусь сквозь снег, вязну в нем, едва не падают, задыхаюсь… И молюсь так отчаянно, как никогда в жизни.
«Пожалуйста, молю, пусть только он не умрет! Еще рано! Он не прожил даже тех тридцати лет, что ему было отписано! Просто оставьте его на земле! Оставьте его мне!»
До каменной домишки, откуда меня вытащил Уолш, кажется, было всего ничего, пара сотен шагов, но все одно — не успела. Сперва гул, тот самый, что так пугал в замке… Кажется, в Джареде опять переизбыток магии, о чем он, чертов смертник, не знать просто не мог! Он собирается не просто умереть — забрать врагов с собой!
Не последовало взрыва, лишь звон и ощущение завершенного заклинания. Теорией граф Грейсток точно не ограничивался… Но ему нельзя колдовать!
Когда я едва не с пинка открыла, морально готовясь примерно ко всему, но не едва не располовиненному телу Дрэйгона, который не то что не дышал… Его в морге собирать придется по кускам, чтобы в гроб положить… если не в закрытом хоронить.
Томпсон каким-то образом уцелел, был на мою беду в полном сознании — сидел в углу, прикрывшись магическим щитом и ошалело моргал, пытаясь прийти в себя. А вот Джаред… Он просто лежал недвижно на полу. Открытые глаза как будто смотрели в потолок… Вот только мертвецы ничего не видят… Я это понимала… Томпсон — тоже…
Но логика и здравый смысл всегда пасуют перед чувствами, я не могла поверить в смерть Джареда, не хотела!
— Ну вот и все. Как было неразумно в положении Грейстока использовать абсолютно всю энергию. Жизненную потянуло следом. Глупый мальчишка, такой самонадеянный, — насмешливо закаркал старик, потешаясь над моим отчаянием и самопожертвование моего жениха.
Я бы убила его. Удавила. Или нет… Во мне было достаточно магической силы, чтобы сломать его шею, даже не приближаясь!
— Джаред! Ради Создателя, очнись, Джаред! Открой глаза! Умоляю! Не оставляй меня одну! Не бросай!
Мистер Томпсон смотрел на меня и графа Грейстока со спокойной удовлетворенной улыбкой.
— Вы отлично выполнили свою задачу, мисс Лэйк. Без вас мне никогда бы не удалось справиться с Грейстоком. Можете рассчитывать на повышение.
Я использовали как способ добраться до Джареда… Я стала его слабостью… А ведь он меня даже не любил… И все-таки пожертвовал собственной жизнью ради моего спасения безо всяких колебаний.
— Вы убили его, — прошептала я потрясенно, а после сорвалась на крик: — Вы убили его! Я вас ненавижу! Ублюдок!
Во мне была половина его магии, половина той мощи, которая сжигала заживо графа Грейстока, и даже этой половины было достаточно, чтобы сейчас стереть с лица земли Томпсона и каждую тварь, подобную ему.
Я не знаю, что уже определенно бывший начальник увидел в моих глазах, но он побледнел и попятился, отлично поняв — смотрит на него его собственная смерть, жестокая и неотвратимая.
Магия — это смерть.
«Магия — это жизнь, Вивиан. Жизнь, которая течет по нашим телам наравне с кровью».
Во мне половина жизни Джареда! Та половина, нести которую ему было не под силу. Да, я могу сейчас стереть в порошок эту тварь, которая решила почему-то, что она человек, но я могу и попытаться отдать любимому то, что было во мне от него.
Я резко наклонилась и поцеловала холодеющие губы, вливая через это касание всю магию, что вложил в меня Грейсток.
Ничего. Ни малейшего отклика. Ни тени надежды…
Магия не перетекала в тело Джареда.
— Только не умирай, прошу! — в отчаянии прошептала я. — Я так сильно люблю тебя. Я без тебя не выживу.
