Последний поцелуй был данью беспомощности перед лицом смерти, последним знаком того отчаянного чувства, что сжигало меня.
И внезапно словно преграда рухнула, и вся сила магии во мне как поток хлынула в освободившееся русло, заполняя его без остатка.
Я почувствовала, как неуверенно, робко стукнуло сердце последнего графа Грейстока. А потом еще раз и еще.
— Ви… ви… ан… — с трудом прошептал он, не открывая глаза.
Он ожил. Он вернулся ко мне. И больше я никогда не позволю ему бросить меня! Оставить одну в этом мире, который ужасней ледяной пустыни без него.
Глава 20
Полиция прибыла достаточно оперативно. В том смысле, что они успели появиться до того, как мы едва не прибили Томпсона. Мы с Лансом. Уолш по итогу решил, что он все-таки положительный персонаж и, проклиная все на свете, теперь уже точно бывший коллега вернулся и, пока я лила слезы над едва дышащим, но упорно цепляющимся за жизнь Грейстоком. Он-то в первую очередь скрутил все еще упорствующего в стремлении к злу Томпосона и самую малость от рихтовал ему морду для мировой гармонии. Старый мерзавец пытался добраться до нас с женихом до последнего. Но кому-то везет, кому-то нет.
На этот раз повезло мне и Джареду, которого спешно перевезли в ближайшую больницу согласно его указаниям на случай, если выживет. Нет, мой жених, конечно, шел на смерть, но указания на случай просто тяжелого ранения оставил. Я побаивалась расспрашивать, на счет чего еще у него были указания. Оказалось, к примеру, что он уже успел настрочить донос на своего семейного целителя и предоставить полиции доказательства нарушения врачебной тайны и слежки.
Спустя несколько часов я уже сидела рядом с постелью Грейстока, держала его руку как приличная любящая невеста, и пытался понять, чего в душе больше — восхищения или ненависти. Все просчитал до каждой мелочи… Вплоть до симпатии Ланса, который поехал со «спасителем невест» именно по инициативе последнего. Уолш при всей авантюрности натуры настаивал, чтобы граф просто вызвал полицию и никуда не ввязывался, но Джаред, разумеется, решил иначе, по-своему, и Ланселота согнул под себя как нечего делать. Хваткий мальчик, ко всему подготовился, все просчитал, пусть даже в итоге лежит под аппаратом жизнеобеспечения — врачи говорят, что выкарабкается и еще всем жару даст, главное, чтобы не забывал сбрасывать издержки магической энергии.
И остается только сидеть рядом и ждать, когда наш драгоценный милорд соизволит прийти в себя и явить миру очередной чрезвычайно коварный план. Поскорей бы уже… Столько нужно еще спросить у него, да и рассказать тоже немало, к примеру, о том, что мама прочитала в газете и про помолвку и про покушение, и теперь несется в Корбин с папой под мышкой. Что мерки для подвенечного платья с меня сняли по настоянию миссис Кавендищ, которая буквально силком вытащил меня в коридор, что Ланселот нагло остался и заявил, что станет шафером, а на место подружки невесты пыталась напроситься Ливи, совершенно бесстыжее создание.
Неожиданно недвижные до того пальцы Лоуэлла чуть сжали мою ладонь.
— Вивиан, — прошептал едва слышно Джаред еще до того, как открыл глаза.
Возможно, это что-то да значило, но категорически не хотелось обманываться насчет чувств будущего мужа. Лучше оставаться реалисткой: паршивец вполне мог очнуться уже давно и выстраивать очередную сцену, чтобы привязать к себе еще крепче.
— Ты как? — тихо спросила я, подаваясь вперед.
Пусть и тот еще плут, но все же свой, и пусть и распланировал все наперед, а все-таки явился за мной сам.
— Бывало хуже, — отозвался Джаред чуть уверенней и открыл глаза. Они были такими же ясными как и всегда. — А вот ты как-то неважно выглядишь.
— На себя бы посмотрел, — притворно возмутилась я, про себя вне себя от радости. Очнулся, шутит — значит, скоро уже пойдет на поправку.
Улыбка на бледном лице отдавала тем же спокойным лукавством.
— Я всегда отвратительно выгляжу. На свадьбе мне стоит надеть фату и не снимать до конца вечера, иначе испорчу все фотографии, — отозвался с иронией Джаред.
«Вот же идиот», — вздохнула я про себя и наклонилась, чтобы заткнуть жениха поцелуем, пока не выдал очередную остроту. В процессе… чуть увлеклись, так что вежливое покашливание миссис Кавендиш, которая умудрилась войти в палату совершенно бесшумно, стало большим сюрпризом для обоих.
— Милорд, прошу прощения за беспокойство, но вам стоит выбрать нового целителя уже сегодня и полиция желала бы переговорить с вами по поводу… инцидента. К тому же мистер и миссис Лэйк уже прибыли в Корбин и интересуются, уместно ли им явиться в больницу, чтобы лично справиться о вашем здоровье.
На последней фразе домоправительницы у меня глаз начал дергаться. Подозреваю, мамочка выразила желание навестить будущего зятя в совершенно иной форме. Скорее всего, ультимативной. И еще неизвестно, как именно Джаред отнесется к их фамильярности, а мои родители будут именно что фамильярны!
— С целителем — дело терпит, — отозвался Джаред, — инспектор может заглянуть ко мне через час. Родителям будущей жены всегда рад.
Насчет последнего, как мне показалось, Грейсток свои силы существенно переоценил, он просто понятия не имеет, что такое мои родители при близком знакомстве. Значит, стоит взять дело в свои руки, пока не случилось непоправимого.
— Миссис Кавендиш, не нужно, чтобы родители появлялись в больнице! — поспешно подала я голос, пока уже поворачивающаяся к двери домоправительница не покинула палаты. — Мама с папой и так-то слишком активные, а уж сейчас и вовсе… Джареду сейчас не нужно лишних потрясений. Он болен, в конце концов?
«Больной Джаред» как будто бы опешил и глядел на меня в высшей степени пораженно, миссис Кавендиш споткнулась от удивления, а после долго смотрела то на меня, то на своего хозяина. По итогу она изрекла то, что уже меня саму заставило хлопать глазами от шока:
— Как прикажете, миледи, я займу ваших родителей чем-нибудь занимательным.
После такого ответа я просто подавилась воздухом, не в силах не то что произнести что-то, но даже и только в мыслях подобрать подходящие слова.
— Какая я к черту «миледи»? — спросила, немного придя в себя.
Джаред умиротворенно улыбался и делал вид, будто для него все в полном порядке, а, быть может, для него все и было в порядке, кто же возьмется судить, когда речь идет том, что творится в голове графа Грейстока?
— До свадьбы меньше месяца, все уже решено, — отозвался жених. — К тому же, ты теперь у миссис Кавендиш в почете. Спасительница женихов.
Посмеивается надо мной, паршивец.
— Это ты спаситель невест! На мою голову! — принялась возмущенно шипеть на Джареда. — Хватило же ума! А если бы все-таки умер?! Да ты был в состоянии клинической смерти! Я едва не поседела! Я могла даже не понять…
Лоуэлл с трудом поднял руку и просто закрыл мне род, пресекая тот поток возмущения, что рвался наружу как будто где-то плотину прорвало.
