— Простите, — прокашлялся мужчина, который был явно обескуражен всем тем, что рассказал Сориан, — мне нужно несколько минут, чтобы осознать всё сказанное.
— Конечно, — кивнул Сориан и принялся за десерт.
Что-то было в его поведении, что заставило меня насторожиться. Несколько секунд смотрела в пустоту, пытаясь понять, что же беспокоит меня в поведении Сориана. Взглянула на парня. Точно. Слишком он был спокоен и безразличен. Чувствовалась в этом какая-то фальшь. Или это хладнокровие объясняется профессионализмом? Нет. Ещё вчера он был беззаботен, шутил, смеялся и не мог сдержать своей язвительности даже перед лицом смерти.
— С тобой всё в порядке? — тихо спросила его.
— Да, — отстранённо ответил он, уперев взгляд в господина Аверона.
Я всё больше уверялась в том, что его равнодушие показное, но решила не лезть в душу к незнакомому человеку. Это не моё дело, главное, что он продолжал рассуждать здраво и делать свою работу.
— Так, — наконец выдохнул хозяин замка и обвёл нас взглядом, — всё то, что вы рассказали, значительно меняет дело. Естественно, если мне и всем остальным угрожает опасность от такого соседства, то я предпочту избавиться от него. Насчёт каких-либо изменений за время отсутствия герцога — нет, всё осталось по-прежнему, никаких домашних животных у нас нет и не было. Ничего необычного не происходило, за исключением странного поведения герцога. Насчёт самочувствия — семья перебралась на время в городской дом, чувствуют они все себя прекрасно, никаких проблем со здоровьем у них нет. Насчёт тех, кто остался здесь, всё очевидно. Ночи мы проводим без сна, что, естественно, сказывается на самочувствии, собственно, как и напряжение от непонимания выливается в раздражительность. Скажите, Сориан, что могло так повлиять на всегда спокойного и полного сил герцога?
— Мы попытаемся узнать это ночью наверняка, а пока я могу только подозревать. Самая вероятная причина в том, что притяжение на ту сторону усилилось, и, чтобы цепляться за подобие жизни, ему приходится прибегать к таким методам. Либо в Вашем доме поселилась ещё одна сущность, которая питается энергией, в таком случае, душа регулярно подвергается нападениям, потому что абсолютно незащищена.
— Но почему бы ему не сказать об этом нам, чтобы устранить сущность? — недоумевал господин Аверон, и я разделяла его непонимание.
— Разговоры, как и проявления днём — это большие затраты энергии, возможно, всё дело в том, что он эту энергию бережёт. Но такой вариант очень маловероятен. Мы дождёмся ночи, попытаемся поговорить с ним, если у нас ничего не выйдет, то придётся воспользоваться чертежом призыва, всё же его душа находится на границе, он не сможет игнорировать зов. Но при втором варианте очень велика вероятность того, что он не сможет вернуться в мир живых.
— Я вас понял, — с неудовольствием кивнул хозяин дома, — что требуется от меня?
— Ваше присутствие, — отозвался Сориан, — с Вами на контакт он пойдёт охотнее. А пока советую Вам отдохнуть. Ночь, возможно, будет длинной и сложной.
Мы сидели в огромной библиотеке. Диванчики и столы сдвинули на тот случай, если Сориану понадобится место для чертежа. Мы с напарником устроились на диванчике, хозяин дома сидел в кресле за столом, листал какие-то бумаги. Солнце уже скрылось за горизонтом, мы выпили по несколько чашек кофе и чая, но продолжали ждать. В молчании. И оно-то меня и раздражало. Ненавижу ожидание чего-то, а уж в тишине оно становится вовсе невыносимым.
— Что будешь делать после академии? — вдруг тихо спросил чертёжник.
— Пойду в военную академию, — покосилась на него, ожидая привычной реакции на мои слова — смеха и издевательства.
— Зачем? — удивлённо оглядел меня, — ты же девушка!
— Правда? Вот уж ты меня удивил! — съязвила я, — ну, спасибо, что раскрыл мне глаза, а то я двадцать пять лет жила в сомнениях.
— Язва, — прищурился он, — а если серьёзно, почему в военную академию?
— Выучусь, получу звание, займу руководящую должность в боевой опергруппе.
— На руководящую должность не так-то просто попасть даже с дипломом военной академии, тем более девушке, — резонно заметил Сориан, но и на это у меня был ответ.
— Папа поможет. Он военный. Мама целительница. Мне всегда нравилась форма, — я пожала плечами, — а папа сказал, что не возьмёт меня к себе без диплома из военки. Он думал, что я не решусь туда поступать, — усмехнулась, представляя лицо отца, когда он узнает о том, что я подала документы в военную академию.
— Девчонки, — фыркнул Сориан, — только вы можете поступить в военную академию из-за того, что вам нравится форма. А почему решила идти именно по стопам отца, а не матери?
— Целительство никогда меня не прельщало. Чужие болячки, нет это не для меня. К тому же, лечить приходится всех без исключения, а спасать жизнь какому-нибудь преступнику, который совершил что-то очень страшное… я бы не смогла.
— Какая ты, — он покачал головой и по-новому взглянул на меня. — Что это, жестокость или извращённое чувство справедливости?
— Это трезвая оценка своих качеств, — спокойно ответила я, — мне гораздо легче будет отправить в преступника смертельное заклинание в бою, чем проникнуться жалостью и пониманием к нему. В целители нужно идти только тем, кто готов тратить свои силы на любых людей, без оглядки на их человеческие качества и поступки. Это не про меня. Поэтому я пошла на факультет боевой магии.
— А семья? Неужели не хочешь замуж, детей?
— Это не является главной целью на данный момент. Встречу мужчину, с которым захочется прожить всю жизнь, выйду замуж, а уж потом о детях буду думать. А пока я занимаюсь тем, что готовлю почву для независимого и обеспеченного будущего.
— Ты пытаешься контролировать всё, это скучно, — он потянулся и поднялся на ноги и начал разминаться.
— А ты, Сориан? Расскажи о себе, — решила тоже обзавестись информацией из первых рук, раз уж на то пошло.
— Сориан Асилус, — отвесил мне шутливый поклон, — чертёжник, отличник, азартен, общителен, люблю женщин, особенно колючих, — подмигнул и снова рухнул на диванчик, — родители простые не одарённые люди, тем удивительнее то, что я имею дар. Они занимаются разведением скота, у них своя небольшая ферма. Собственно, я всё время до поступления в академию провёл в обучении, помощи родителям и поездкам по разным городам в качестве помощника отца.
— А что после академии будешь делать, любитель колючих женщин?
— Займусь…
Договорить он не успел, раздался оглушительный леденящий душу крик, который пронёсся по коридорам. Похоже, наш герцог появился.
* * *
У меня от страха волосы на голове приподнялись, по спине пронёсся табун мурашек, и я вздрогнула от неожиданности. Но мгновенно взяла себя в руки и уже следом за Сорианом рванула к выходу. А крик раздавался уже откуда-то из глубин замка. Будто бы со всех сторон сразу. Коридор освещался тусклым светом настенных ламп и был пуст. Наверное, все жители замка попрятались в своих комнатах, пытаясь укрыться от жутких криков. И было в этих криках то, что заставило меня поморщиться уже совсем не от страха.
