Закатила глаза. Когда узнала имя своего напарника, как и все остальные, постаралась разведать о нём как можно больше. И судя по тому, что о нём слышала, этот парень ещё потреплет мне нервы. Умный, лучший на курсе, он был безупречным чертёжником, что являлось большим плюсом в нынешних условиях. Но был и огромный минус — парень, похоже, считал, что девушки от его улыбки и сомнительных комплиментов должны с визгом кидаться ему на шею, а от восторга, что сам Сориан обратил на них внимание — падать в обморок. И сейчас, похоже, он ждал чего-то подобного и от меня. Как бы поделикатнее ему объяснить, что он может с таким же успехом попытаться соблазнить медведицу? Думаю, в этом лесу, в котором мы оказались, он её обязательно найдёт. А я никогда не мечтала об отношениях с таким как он, и становиться очередной не планировала.
Слишком дорого приходится платить за подобные ошибки. А мимолётное удовольствие в обмен на собственное спокойствие, нервотрёпку и остальные неудобства мне не нужно.
— Тут небольшое письмо. Надеюсь, складывать буковки в слова ты умеешь? — язвительно поинтересовалась.
— Да-а, — протянул он, — ты милашка, — хмыкнул и замолчал.
Не стала ничего отвечать. Сдвинулась чуть вперёд, чтобы увеличить расстояние между нами, и углубилась в чтение.
«Итак, студенты, с сегодняшнего дня ваша практика началась. Ниже на свитке вы найдёте список всех заданий, которые вы обязаны выполнить. Порядок выполнения и способ не имеют значения. В отчёте по каждому заданию должны быть указаны место, что именно вызвало беспокойство, способ решения задачи, подпись того, чьё имя указано в списке заданий. Помимо указанных заданий вы самостоятельно должны найти и выполнить пятнадцать заказов и отчитаться по ним аналогичным способом.
Первое ваше задание будет отправной точкой. Вы оказались в лесу близ деревни Лтонид, от местных жителей поступила заявка о том, что в лесном болоте за последние две недели утонули три человека. Ваша задача найти и устранить причину их смерти. Болото находится от вас в пятнадцати минутах пути, на юго-восток от места прибытия. На северо-западе от болота найдёте деревню, в которой встретитесь со старостой Гриласом Враником.
Удачи. Куратор Лантас Сантияс.»
— Отлично, значит, ночевать сегодня будем в этом лесу, — проворчала я.
— М-да, мало найдётся нечисти, которая активничает на болоте в дневное время, — задумчиво и с явным неудовольствием Сориан согласился со мной.
— Боишься, что ночь придётся провести в лесу, а не в удобной постельке?
— Предвкушаю, как будем ютиться под одним одеялом, — выдохнул он в ухо, пощекотав кожу дыханием, и увернулся от моей дёрнувшейся руки.
— Интересно, меня отчислят, если я сама тебя убью? Ведь в таком случае ты не погибнешь из-за чьей-то оплошности или нехватки знаний, — деловито поинтересовалась я, разглядывая большую таблицу.
— У тебя не получится, моя драгоценная, — подмигнул и закинул рюкзак себе на плечо.
— Не называй меня так. И ты зря надеешься на моё благодушие.
— А как же мне тебя называть, если мне твой куратор сказал, что ты у меня самая ценная на ближайшие полгода? — вновь оскалился в улыбке, а я думала, что если через один проредить его зубы, то его улыбка уже не будет так раздражать, а наоборот, будет вызывать ответную улыбку. — И у тебя рука не поднимется меня убить, вы, девушки, слишком сентиментальны. К тому же, я очень резвый, а когда сплю — вообще чудо.
— Потому что молчишь, — не отрывала взгляда от таблицы, пытаясь унять желание запустить в невыносимого самоуверенного парня каким-нибудь заклинанием. Хотя бы самым простеньким, неопасным, малюсеньким. Тьфу. Надо сосредоточиться на заданиях.
Длинная таблица, которая продолжалась на обратной стороне, очень прозрачно намекала на то, что скучать нам не придётся. В первом столбце были записаны координаты перемещения, во втором — название ближайшего населённого пункта, в третьем — имя того, кто должен принять работу, в четвёртом — краткое описание задания.
— Значит так, моя дорогая, пойдём к месту нашей первой совместной ночи, а там уж, когда устроимся, решим, в каком порядке будем выполнять задания.
— Ты всегда такой? — подхватила свой рюкзак, который тут же был отобран этим чертёжником. Надо же, воспитанный какой. — Только себя слышишь?
— Просто расслабься и получай удовольствие, не будь занудой, Ароника, и мы подружимся. А может быть, и не только.
Прикрыла глаза и сжала зубы. Проще не говорить с ним вообще, чем слушать его слащавые речи и толстые намёки. Свернула лист с заданиями в трубочку, сложила в тубус и двинулась в указанном в письме направлении. Придётся смириться с постоянным присутствием наглого парня. Решила последовать его совету и попытаться расслабиться. Лесная тишина этому отлично способствовала. Трава и листья ещё не утратили своего насыщенного зелёного цвета. Поздние осенние цветочки стеснительно выглядывали из-за деревьев и пугливо прятали свои головы среди высокой лесной растительности. Птичьи трели разносились по чаще, лаская слух. Запах влажной земли наполнял лёгкие. Наверное, недавно здесь был дождь, который умыл весь лес, ненадолго вернув сочность красок. Лёгкий прохладный ветерок шевелил густые кроны деревьев, которые вскоре лишатся своих красивых одежд, но напоследок предстанут перед лицом природы в самых ярких нарядах. Жаль, что лето уходит, а зима столь стремительно приближается. Ненавижу холод.
— А ты медведей боишься? — вдруг спросил Сориан.
— Нет.
— А тех, что в дикой природе обитают, а не под контролем управленцев?
— Как-то не приходилось сталкиваться, — фыркнула я, перешагивая через поваленную ветром берёзку.
— Всё бывает впервые, — задумчиво произнёс он, — глядишь, нагрянет к нам на огонёк.
— С чего ты взял?
— Мы в лесу, Ароника, — усмехнулся он, — тут звери водятся. А вот конкретно этот, большой бурый и с когтями, недавно здесь проходил, — выжидающе посмотрела на него, — муравейник, разрушенный, с его следом только что прошли, куст с поломанными ветками, а на ветках шерсть осталась. А недавно дождь прошёл, чувствуешь, воздух влажный? Если бы наш мишка перед дождём прошёл, след бы смыло. Так что, где-то недалеко он ходит.
