Сориан нахмурился, но уже через мгновение лоб разгладился, а в глазах напарника отразилось понимание.
— Так, и что дальше?
— У неё, как оказалось, есть побочные эффекты. В моём случае, на фоне стресса и из-за истощения, я буду вести себя несколько необычно. Постоянные перепады настроения и, — помедлила и всё-таки призналась, — повышенное либидо.
Сориан едва сумел сдержать улыбку. Присвистнул и разлил чай по кружкам. Я наблюдала за ним и ждала, когда его прорвёт. Была уверена, что он предложит свою кандидатуру на роль лекаря моего недуга. Но он молчал. Глазки его блестели, губы дрожали, он всеми силами старался сохранить невозмутимость, но эта маска трещала и осыпалась под моим взглядом. Но, главное, он молчал.
— Что? Даже ничего не скажешь? — прищурилась я.
— Как это лечится?
— Никак, — буркнула я, — успокоительное пить буду, чтобы сохранять более или менее трезвый разум.
— Давно ли у нас успокоительное от нехватки секса помогает? — усмехнулся Сориан.
— Это я как-нибудь переживу.
— А-а, ну да, переживёшь, понятно, — он отвернулся и стал разглядывать зал, который за годы обучения в академии каждый студент знал в деталях. Такое показное безразличие раздражало.
— Я могу идти? — сложила руки под грудью.
— Нет, — качнул головой, — мы сегодня ещё не обедали. Пообедаем и пойдём.
Закатила глаза и нарочито слащаво улыбнулась девушке, которая нас обслуживала. Она на меня не обращала никакого внимания, только рассматривала Сориана, который, к моему удивлению, даже взглядом её не одарил. Теряет хватку парень. Тут готовая жертва уже всего его взглядом облизала, а он и носом не повёл. Стареет, не иначе.
— Сейчас вернусь, — поднялась из-за стола и под пристальным взглядом напарника, который я буквально кожей ощущала, отправилась в уборную. Она находилась недалеко от стойки, у которой суетились работники кафе.
Когда закончила свои дела и мыла руки, услышала любопытный разговор девушек, одна из которых не спускала взгляда с Сориана.
— Неужели красота решает всё? — негромко произнесла она.
— Нет, конечно, но многое, — ответила другая девушка.
— Посмотри на него, — вновь заговорила та, что обслуживала нас, а я почему-то замерла, прислушиваясь к их разговору. — Он с двери глаз не спускает, в нашу сторону даже не смотрит.
— И что?
— А то! Он ей: и проблемы твои решу, и за здоровьем следить буду, и пообедай, ты голодная, а у неё морда недовольная. И, главное, он никого, кроме неё не замечает! Про ритуал говорили, поженились, наверное, недавно. Только, вот что в ней есть особенного, кроме красоты, если он на неё такими глазами смотрит, а она кривится. Всем бы такого красавчика заботливого, чем я хуже? Лицом не вышла? Почему таким капризным девицам достаются такие мужики? Не понимаю!
Прикрыла рот рукой, чтобы не засмеяться в голос. Вот оно как со стороны выглядит.
— Очень сомневаюсь, что дело только в красоте. Этот парень здесь раньше часто бывал со своими друзьями, всем нам улыбался, комплименты говорил. Бабник ещё тот был, но, видимо, что-то изменилось.
«Стареет!» — хотела крикнуть им я, но сдержалась. С трудом натянула на лицо маску недовольства и пошагала к напарнику, который не смог не заметить моего скрытого веселья.
— С тобой точно не всё в порядке, — пододвинул ко мне тарелку с наваристым бульоном, от которого поднимался пар.
Покосилась на девушек, они наблюдали за нами. Поманила Сориана пальцем и прошептала, когда он склонился.
— Нельзя быть таким показательно заботливым, твои поклонницы думают, что ты прочно занят мною. Буквально брачными браслетами окован.
Сориан придвинулся ко мне, скользнул рукой по талии и крепко прижал к себе. Посмотрел на девушек, у которых тут же образовались неотложные дела, и прошептал мне на ухо.
— Думаешь, я этого не замечаю?
Повернулась к нему и оказалась непозволительно близко. Попыталась аккуратно отползти, но Сориан не дал. Покраснела от возмущения и подумала, что девицы сейчас решат, что я смущаюсь. М-да.
— Сориан, не знаю, зачем тебе это надо, но прекрати впутывать меня в свои игры.
— Ты давно уже впутана в них, — многозначительно кивнул, — кушай, моя милая, — запечатлел поцелуй на макушке и, наконец, отпустил.
Выглядел при этом довольным, как кот, обожравшийся мяса. Уткнулся в свою тарелку и даже взгляда на меня не поднимал. Актёришка! Любитель игр на публику!
Когда пообедали, помог мне одеться, подал куртку, завязал шарф, придержал дверь, когда выходили. Но на все мои попытки понять, что за игру он опять ведёт, многозначительно отмалчивался и улыбался. Крепко держал меня за руку и уверенно вёл в академию.
— Может, ты тоже что-нибудь принимаешь? — всерьёз спросила чертёжника.
— Нет, — открыл передо мной дверь в общежитие боевиков и широко улыбнулся, — отдохни сегодня, завтра будет сложный день. Если ночью поймёшь, что без меня не спится, милости прошу ко мне, — подмигнул, развернулся и ушёл.
— Не дождёшься, — фыркнула я, зная, что он уже не услышит. Но поведение напарника немного пугало.
Глава 18
Снег белыми крупицами сахара сыпался с тёмного неба. Теплый свет фонарей рассеивался по белому полотну, которое укрывало землю. Хмурые люди спешили на работу, и я с Сорианом и Лантасом прекрасно вписывалась в это хмурое утро.
Настроение было отвратительным, даже комплименты Сориана по поводу моего внешнего вида не радовали. Почему-то совершенно не хотелось вновь встречаться с гадким градоначальником, который оказался таковым не только снаружи, но и в душе.
Сориан сжал мою ладонь и улыбнулся. Я не смогла выдавить ответную улыбку, стискивала в руке сумочку и хмуро глядела вперёд. Никогда не была на суде, и как-то не желала там оказаться.
Нас проводили в огромную аудиторию. Я на секунду подумала, что это своеобразный зал ожиданий, но поняла, что ошиблась, когда увидела за мерцающей стеной скованных людей. С десяток человек ожидали приговора, среди которых узнала Артана Рунса и господина Гуроса. Последний уже не выглядел хозяином жизни. Мужчина был зол и напуган. Остальные обвиняемы были мне не знакомы. Хотя…нет, рядом с Гуросом сидел его помощник, который доставил нам сведения об Артане.
Столы судей всё ещё пустовали. Люди, которые наделены властью вершить правосудие, появятся последними. Перед столом судей стояла небольшая стойка, за которой предстояло почти каждому участнику процесса давать показания.
На скамейках уже сидели свидетели. Некоторые шептались между собой, некоторые сверлили взглядом пустоту.
Мы отметились у одного из работников суда и расселись во втором ряду.
— Расслабься, — шепнул Сориан, — ты будто палку проглотила. Тебе не о чем волноваться. Поверь, я не в первый раз в суде. Сейчас дашь клятву и всё расскажешь. Тебе же уже знакомо это.
