– Только одного не могу понять, почему ты повез бабушку в стаю, а не к себе домой?
– Лида, а ты что, не рассказала ничего? – он удивился, но сразу продолжил говорить: – У меня с Григорием и раньше отношения не ладились, а после ссоры в больнице все только усугубилось. Времени было ничтожно мало, везти Лиду в мой, совершенно незащищенный дом, я никак не мог. И дорога долгая, утомительная, в то время как стая Лариона практически под боком, к ней можно без проблем подъехать на машине. Я связался с ним и попросил приютить на пару дней, он мне в помощь сразу прислал стражей. Для меня на первом месте стояла защита, понимаешь?
– Ты думал, что отец Паши нападет на вас, да?
– Предполагал.
Крики снаружи продолжали доноситься. Ради любопытства выглянула в окно и увидела там двух незнакомых мужчин. А вот третий…
– Это Жора? – изумленно уставилась на него, не веря своим глазам.
Он возмужал, теперь уже и не скажешь, словно парень – хиляк! Однако те трое были враждебно настроены против Камнева, тут и к гадалке не ходи. Что происходит?
– Да. Так же Ларион и Григорий, они хотят свернуть ему шею. По секрету, – Арик нагнулся ко мне и тихо прошептал: – Твоя бабушка с боем отстояла бедолагу, но надолго ли?
Я непонимающе уставилась на него. В смысле, хотят свернуть шею? За что? Хотя… Что это я? Вероятно, за пакости в прошлом. Где же Мила? Как она, вообще, может отсутствовать, когда решается судьба Камнева?
– Милка в курсе?
К нам подошел Саша, он обнял меня со спины, наверное, почувствовал мое негодование. Его тепло успокаивало и дарило умиротворение, ни о чем не хотелось думать сейчас, только наслаждаться близостью любимого.
– Нам пришлось ее вырубить, она стала совсем неуправляемой, – признался он. – К ней все еще не вернулась тигрица, а для Верховных нужны весомые аргументы. Эти ее: «я так хочу и точка» не прокатят.
– И что теперь? Мы зря его обратили, выходит? – в моем голосе проскользнула паника. – Мила не переживет.
– Для этого мы и ждали тебя. По-хорошему бы следовало решить все еще вчера на суде. Вот только учитывая твое положение и пережитое потрясение, Верховные согласились приехать лично ко мне в дом, – огорошил Арик.
– Надо же, какое великодушие, – проворчала я, а Саша в этот момент подавился смешком. – Кого судили?
– Профессора Власова и его помощника, Степана. Ох, и прибавил он геморроя Верховным. Даже не представляю, как они решат судьбу тех бедных девушек, – Аристарх вздохнул. – Отец Милы совсем свихнулся на теме оборотней, так хотел получить образец ДНК, что разработал экстракт, способный скрыть запах тела на определенное время. Думал, так сумеет незаметно пробраться в дом и похитить Милу. Это было давным-давно, тогда мы отпустили его, сжалились, а зря. Власов не отчаялся, залег на дно, тем временем как раз лисы затеяли свою опасную игру, стали похищать девушек, обращать и насиловать их, бедных. На лисов он вышел случайно, думал, будто это мы причастны к исчезновению девушек, намазался эликсиром и отправился в лесничество. Там уже и увидел отработанную схему. Степан под разными предлогами заманивал девушек в лес, а дальше в игру вступали оборотни. Как оказалось, он еще в детстве стал невольным свидетелем обращения человека в животное, поэтому долгие годы посвятил изучению лесничества и в конечном итоге вышел на лисов. Те решили воспользоваться ситуацией в своих целях, пообещали сделать его за это оборотнем, но, понятно, не спешили выполнять обещание.
Его задачей было изнурить жертву, чтобы не сопротивлялась в итоге. На суде Власов не горел желанием делиться подробностями, знал, что и так его убьют, так что особо не болтал. Два лиса, что сотрудничали с ним напрямую, уже ничего не могли сказать, к сожалению, но нашелся из немногих выживших один, который знал некоторые подробности.
Власов пришел к ним неделю назад, ему нужны были те похищенные девушки, он загорелся идеей заполучить малыша от оборотня, задумал кучу тестов, все твердил про какое-то суперлекарство для богачей. Предложил взамен тот самый эликсир, полностью маскирующий запах. Они и позарились, лисы ведь знали точно, что ни одна девушка не сможет понести потомство, если она им не пара. По сути, обдурили профессора.
Мне сразу вспомнились слова лиса о том, что меня можно выгодно продать. Теперь стало понятно, откуда ноги растут! Как же он сумел так быстро предупредить Власова, что тот бросил все дела и примчался к нам?
Как понимаю, этих двоих осудили и лишили жизни, так им и нужно! Только как в это все вляпался Жора?
Верховные неожиданно вошли в дом, я не заметила, позвал ли их Саша или сами заметили меня. Камнев вышел вперед, кивнул мне. Мужчина, что стоял по левую сторону от него, точная копия Паши, только постарше, вероятно, и был Григорий. Его темный взгляд пробрал до мурашек, я инстинктивно прижалась к Саше, ища от него поддержки. Хоть и понимала, что в этом доме никто не имеет права напасть, но страх все равно подкатил комом к горлу. Второй мужчина с интересом глядел на меня, от него веяло силой, хотелось склонить в почете голову. Жора на их фоне казался совсем юнцом, тем не менее, держался достойно, с гордо поднятой головой.
– Вика, как я понимаю? – уточнил Леонид.
Кивнув, стала ждать, что они будут говорить дальше. Камнев напрягся, когда отец Яры вышел вперед и потащил его прямиком ко мне, силой заставил встать на колени. Честно говоря, я офигела и несколько секунд стояла с отвисшей от шока челюстью. Опомнилась, лишь услышав грозное:
– Покайся перед ней, перед смертью, отпусти свои грехи.
Жора не сопротивлялся, мне так показалось, будто он уже смирился и готов выполнить все, что от него требуется.
– Какие грехи? О чем вы? – я с непониманием уставилась на Леонида. – Послушайте, Жора уже…
– Вик, не надо, – Камнев буквально заткнул мне рот на полуслове. – И не нужно меня запугивать, я от своих слов не отказываюсь, если нужно, то понесу заслуженное наказание.
Это он уже говорил двум Альфам. Какой же упрямый баран! Мне отчаянно захотелось влепить ему пощечину, чтобы опомнился и перестал себя хоронить раньше времени. Плохо, что пока обвинял лишь отец Яры, ни ему, ни мне нечем было возразить, а отец Паши, будто специально, отмалчивался и стоял в сторонке. Продуманный какой.
– Я не собираюсь оправдывать свои поступки помутнением рассудка или еще чем-то. Заявляю в открытую: да, мною завладела жажда легких денег, а кто бы не позарился, когда по сути ничего делать не нужно? Я не сразу сопоставил слухи о тиграх и внезапное появление около редакции проводника. Вика, когда я предлагал тебе эту тему в кафе, как вариант заработать за короткий срок, еще не был в сговоре со Степаном. Если помнишь, я вроде как хотел перенаправить внимание на олигарха. Но потом все закрутилось в мгновение ока. Утром перед редакцией мне опять встретился тот странный проводник. Ну, я возьми да и проболтайся про тебя, он загорелся, когда понял, что на этот раз хочет поехать девушка, дал мне свой номер и велел обязательно перезвонить, обещал половину того, что получит за свою работу. Дескать, такой откат за сотрудничество. Мысль о деньгах так вскружила голову, что мне уже было мало, хотелось и материал получить, и процент еще сверху. Мне и в голову не могло прийти, что ты больше не вернешься, а исчезновение повесят на меня. Двое других же благополучно вернулись!
