На следующий год на олимпиаде в Саппоро для получения идеальной поверхности льда использовалась очищенная вода; кроме того, чтобы лед был без пузырьков, скорость его роста по всему катку все время поддерживалась меньше 2 мм/час.
14 февраля
Идеи в воздухе витают
14 февраля 1876 года американский ученый Александр Белл подал заявку на изобретение телефона.
В тот день Александр Белл был не единственным, кто принес в Бюро патентов США заявку на «прибор для передачи на расстояние человеческой речи» – телефон (это слово означает «далекий звук»). Инженер Э. Грей опоздал с аналогичной заявкой в это же Бюро всего на два часа. 10 лет между ним и Беллом длилась судебная тяжба за приоритет. Победа осталась за Беллом. 10 марта того же года состоялся первый телефонный разговор. Белл сумел дозвониться до своего помощника Томаса Уотсона, находящегося в соседней комнате, сказал ему: «Мистер Уотсон, зайдите ко мне. Вы мне нужны», – и тот понял, что хотел шеф. Правда, опыты проходили уже год, и, возможно, Уотсон, прекрасно знавший, чего добивается изобретатель, просто решил сделать ему приятное, так как прошло еще немало времени, прежде чем был создан аппарат, позволявший хорошо понимать человеческую речь. Как бы то ни было, этот день считается первым, когда человек, подняв телефонную трубку, услышал обращенные к нему слова.
В день похорон Белла 2 августа 1922 года на одну минуту замолчали все телефонные аппараты Америки. Так телефонные компании США почтили память своего прародителя.
Сам Белл наотрез отказывался пользоваться телефоном. Он объяснял: «Я не могу позволить себе роскошь то и дело прерывать ход своих размышлений. Если уж я думаю, то не желаю, чтобы меня беспокоили по какой бы то ни было причине. Сообщения могут подождать, а вот идеи – никогда».
15 февраля
Принцип относительности Галилея
15 февраля 1564 года родился Галилео Галилей, физик и астроном, известный своими экспериментами по механике, наблюдениями планет и активной поддержкой гелиоцентрической системы (ум. 1642).
Принцип относительности Галилея стал в дальнейшем «первым китом» механики. Он гласит: все инерциальные системы отсчета равноправны. А вот как объяснял этот принцип сам Галилей в 1632 году: «Уединитесь в просторное помещение под палубой корабля, запаситесь мухами, бабочками и другими подобными мелкими летающими насекомыми; подвесьте далее наверху ведерко, из которого вода будет капать капля за каплей в другой сосуд с узким горлышком, подставленный внизу. Пока корабль стоит неподвижно, наблюдайте, как мелкие летающие животные с одной и той же скоростью движутся во все стороны помещения; все падающие капли попадут в подставленный сосуд; и если вы будете прыгать сразу двумя ногами, то сделаете прыжок на одинаковое расстояние в любом направлении. Заставьте теперь корабль двигаться с любой скоростью, и тогда (если только движение будет равномерным и без качки в ту и другую сторону) во всех названных явлениях вы не обнаружите ни малейшего изменения и ни по одному из них не сможете установить, движется ли корабль или стоит неподвижно. <…> И причина согласованности всех этих явлений в том, что движение корабля обще всем находящимся в нем предметам, так же как и воздуху; поэтому-то я и сказал, что вы должны находиться под палубой…»
– Почему земля вертится?
– Потому что физики переворачиваются в гробах во время ответов школьников на экзаменах.
16 февраля
Остановить глобальное потепление!
16 февраля 2005 года вступил в силу Киотский протокол: международное соглашение, цель которого – сокращение выбросов парниковых газов в атмосферу для противодействия глобальному потеплению.
Развитие промышленности увеличило выброс в атмосферу парниковых газов, прежде всего углекислого газа, метана и фреонов. Эти газы пропускают солнечные лучи в атмосферу, но задерживают исходящее от Земли тепловое инфракрасное излучение. В итоге средняя температура Земли растет (см. 21 августа). Главный источник выделения парниковых газов – электростанции, работающие на ископаемом топливе. На их долю приходится 25 % глобального выброса таких газов. Опасный фактор – уничтожение лесов: ведь они поглощают углекислый газ. 13 % выбросов парниковых газов дает автомобильный транспорт, еще 6 % – добыча нефти и газа. Химические удобрения, применяемые в сельском хозяйстве, выделяют закись азота и вносят еще 6 % в глобальный выброс. Животноводство добавляет еще 5 %. Самый большой вклад в загрязнение атмосферы парниковыми газами дает Китай, на втором месте – США, затем идут Индия и Россия. Увы, главные загрязнители – Китай, США и Индия – отказались выполнять условия протокола.
За 10 лет после принятия протокола страны-участницы соглашения перевыполнили взятые обязательства и сократили выбросы парниковых газов более чем на 20 %, в основном благодаря развитию «зеленой энергетики» – электростанций, работающих на энергии солнца, ветра и воды (см. 31 марта). Но затем дело застопорилось…
В России около половины выбросов парниковых газов приходится на торфяники и болота.
17 февраля
Джордано Бруно
17 февраля 1600 года на костре инквизиции заживо сожжен Джордано Бруно.
Итальянский монах Джордано Бруно не был ученым. Но история науки была бы беднее без него. Когда знакомишься с его головокружительными идеями, возникает мистическое чувство, будто этот мыслитель и провидец перенесся в эпоху инквизиции прямо из ХХ века! Судите сами: Джордано Бруно говорил о бесконечной Вселенной, у которой нет центра. Звезды, думал он, – это такие же солнца, как наше, но очень далекие. Вокруг них вращаются планеты, подобные Земле, и на многих из них наверняка есть жизнь, не обязательно похожая на нашу, ведь миры бесконечно разнообразны. Он предугадал, что Солнце, как и планеты, вращается вокруг своей оси; предсказал, что, помимо видимых глазом планет, в нашей системе есть и другие, более далекие и потому не видимые. Светила и планеты рождаются и умирают. Меняется и наша Земля: моря превращаются в континенты, а континенты – в моря.
Эти взгляды, ныне столь естественные, тогда казались безумием, они рушили привычную картину мира. Бруно скитался по Европе, спасаясь от преследований инквизиции, но писал и издавал все новые книги. В 1593 году он был арестован в Венеции и выдан римским церковным властям. Судебные власти Венеции характеризовали его так: «Он совершил тягчайшее преступление в том, что касается ереси, но это один из самых выдающихся и редчайших гениев, каких только можно себе представить, и обладает замечательными познаниями, и создал замечательное учение». Выслушав смертный приговор инквизиции, Джордано сказал: «Сжечь – не значит опровергнуть».
18 февраля
Об электричестве «животном» и «металлическом»
18 февраля 1745 года родился Алессандро Вольта, итальянский физик и химик (ум. 1827), создавший в 1800 году первый источник постоянного тока, впоследствии названный элементом Вольты.
