Большой удачей стало столкновение молодой Земли с другой планетой 4,45 млрд лет назад. Земля в итоге «обзавелась» Луной и массивным ядром, которое генерирует мощное магнитное поле, защищающее нас от солнечной и галактической радиации. Луна стабилизирует Земную ось и исполняет функцию астероидного щита. Гиганты Юпитер и Сатурн защищают внутренние планеты от гостей извне. Так что, возможно, мы – явление уникальное! Подробности – в книге палеонтологов Уорда и Брауна «Уникальная Земля: Почему высокоразвитая жизнь не является распространенным явлением во Вселенной» (2000).
Существует лишь две возможности: либо мы одни во Вселенной, либо нет. Обе одинаково пугают.
31 марта
Альтернативные источники энергии
31 марта 1965 года дала ток первая в СССР Паужетская экспериментальная геотермальная электростанция на Камчатке.
Запасы ископаемых топливных ресурсов к следующему столетию будут истощены, а термоядерный синтез пока не освоен. Зато неистощимые ресурсы энергии имеются буквально над головой и под ногами.
От Солнца на Землю поступает в семь тысяч раз больше энергии, чем фактически используется во всём мире. Благодаря солнечной энергии дуют ветры, осуществляется круговорот воды в природе, нагреваются моря и океаны, развиваются растения. Ископаемые виды топлива тоже образовались благодаря Солнцу.
Солнечную энергию можно напрямую преобразовывать в теплоту и электричество. Если бы только 1 % земной поверхности был использован для установки солнечного оборудования, то мы были бы полностью обеспечены энергией. К тому же этот способ производства энергии почти безвреден для окружающей среды. Пока что солнечные батареи обходятся гораздо дороже обычного топлива, но прогресс не стоит на месте.
Очень перспективна ветряная энергетика. Уже сейчас ветряные установки окупают себя и становятся все более выгодны. Степи, поля, открытые площадки возле городов, крыши высоких зданий – мест для ветряных генераторов огромное множество.
На Камчатке 40 % потребляемой электроэнергии вырабатывается на геотермальных источниках. Рейкьявик (Исландия) полностью обеспечивает себя геотермальной энергией.
Самым стабильным источником может стать геотермальная энергия – энергия подземных горячих вод. В России использование только 0,2 % потенциала геотермальной энергии могло бы покрыть потребности всей страны. Вопрос только в рентабельном и экологически безопасном использовании этих ресурсов. Эти несметные запасы энергии в России еще ждут своего освоения.
В Германии доля электроэнергии, произведенной из энергии солнца, ветра, биомассы и воды, уже приближается к 50 %, а к 2030 году планируется довести ее до 65 %.
Апрель
1 апреля
Всемирный день смеха
Первоапрельские розыгрыши бывают даже в космосе! Самый знаменитый розыгрыш устроил в 1973 году Оуэн Гарриотт, член экипажа американской орбитальной станции «Скайлэб». Он захватил с собой в космос диктофон, на который его жена наговорила несколько заранее составленных фраз. Когда в один из дней оператор Роберт Криппен вышел на связь со станцией, Гарриотт ждал у передатчика с диктофоном в руке. Состоялся следующий диалог:
– «Скайлэб», это Хьюстон, ответьте.
– Здравствуйте, Хьюстон, – бодрым женским голосом отозвалась станция, – это «Скайлэб».
Земля после секундного колебания:
– Кто говорит?
– Привет, Боб, – отозвалась станция. – Это Хелен, жена Оуэна.
Боб несколько секунд переваривал ответ, а затем с трудом выдавил:
– Что ты там делаешь?
– Я тут решила ребятам поесть принести. Все свеженькое, – успокоил его голос с орбиты.
Центр управления молчал около минуты, а затем отключился. Видимо, у офицера связи сдали нервы.
Внеочередной аварийный сеанс связи Международной станции «Альфа» с Ц ентром управления полетом:
– Земля, Земля, у нас внештатная ситуация! Вышел из строя главный бортовой компьютер! Что делать?!
Ответ Земли:
– Альфа, Альфа, я Земля! Играйте на резервном!
2 апреля
Предтеча волновой оптики
2 апреля 1618 года родился Франческо-Мария Гримальди, итальянский физик и астроном, впервые описавший явление дифракции света и составивший первую карту Луны (ум. 1663).
Франческо-Мария Гримальди, ученый иезуит из Болоньи, вошел в историю науки как первооткрыватель дифракции света. Он увлекался оптикой и был талантливым экспериментатором. К тому времени о световых лучах знали только, что они прямолинейны и подчиняются законам преломления и отражения. Гримальди, экспериментируя с узкими световыми пучками (он получал их от Солнца с помощью маленьких отверстий), впервые обнаружил, что свет не всегда распространяется прямолинейно – он может огибать препятствия. Если свет проходит через очень малое отверстие, то часть лучей попадает в область, где должна быть тень. Это явление Гримальди назвал дифракцией (от латинского difractus – «разломленный»).
Помимо этого открытия, Гримальди описал много других ценных опытов и наблюдений. Он предполагал, что свет – это некая материя, волнообразно распространяющаяся в пространстве с конечной скоростью. Революционное для того времени заявление! Ведь со времен Аристотеля считалось, что свет распространяется мгновенно.
За несколько лет до Ньютона Гримальди разложил солнечный свет в спектр с помощью призмы и высказал верную мысль, что цвета есть составные части белого света. Свои опыты и умозаключения он изложил в труде «Физическая наука о свете, цветах и радуге». Эта книга, вышедшая вскоре после смерти Гримальди, была хорошо известна Ньютону и стала предшественницей его знаменитой «Оптики».
3 апреля
Самые быстрые поезда
3 апреля 2007 года французский электропоезд TGV установил мировой рекорд скорости для рельсовых поездов: 574,8 км/ч.
Этот рекорд «не настоящий» – поезда TGV на регулярных рейсах такие скорости не развивают. Электропоезд-рекордсмен специально модернизировали «под рекорд». Увеличили мощность двух локомотивов в два с лишним раза, увеличили диаметр колес, закрыли промежутки между вагонами для снижения сопротивления воздуха. А еще подняли напряжение в контактной сети с 25 до 31 киловольт. И вот 106-метровый состав промчался по участку пути длиной 72 км за 15 минут, развив рекордную скорость 574,8 км/ч. На регулярных рейсах скорость скоростных поездов TGV достигает «всего» 300 км/с, а их средняя скорость около 270 км/ч. Самые быстрые регулярные рельсовые поезда курсируют сейчас в Китае, их средняя скорость около 300 км/ч, а максимальная – до 380 км/ч. Китай занимает первое место в мире и по протяженности сети высокоскоростных железных дорог.
