К удивлению теоретиков, сверхпроводящие свойства при высокой температуре проявили не металлы, а керамика. После публикаций Беднорца и Мюллера ученых охватила настоящая лихорадка: все хотели превзойти их результаты. Исследователи не покидали рабочих мест ни днем, ни ночью, спали тут же – на раскладушках. И вскоре «азотный рубеж» был взят почти одновременно в США, Японии, Китае и России.
18 апреля
Начало космонавтики
18 апреля 1930 года был впервые испытан реактивный двигатель Цандера (1887–1933).
Математик и инженер Фридрих Артурович Цандер с 20-ти лет размышлял о строительстве ракет. Голодал, потому что государство еще не дозрело до идеи покорения космоса. Мечты начали воплощаться в начале 1930-х после встречи Цандера и Сергея Королева. Вместе они организовали Группу изучения реактивного движения (ГИРД). Первый ракетный двигатель Цандера готовился к испытаниям, а Цандер уже рассчитывал более мощный двигатель. Один из инженеров группы вспоминал: «Все гирдовцы работали буквально сутками. Все члены бригады были моложе Цандера и значительно легче переносили столь большую перегрузку. Видя, что Фридрих Артурович очень устал, ему поставили ультиматум: если он сейчас же не уйдет домой, все прекратят работать, а если уйдет и выспится, то все будет подготовлено к утру, и с его приходом начнутся испытания. Сколько ни спорил, ни возражал Цандер, бригада была неумолима. Вскоре незаметно для всех Цандер исчез, а бригада еще интенсивнее начала работать. Прошло пять-шесть часов, и один из механиков не без торжественности громко воскликнул: «Все готово, поднимай давление, даешь Марс!» И вдруг… стоявший в глубине подвала топчан с грохотом опрокинулся, и оттуда выскочил Цандер. Он кинулся всех обнимать, а затем, смеясь, сказал, что он примостился за топчаном и оттуда следил за работами, а так как ему скучно было сидеть, то он успел закончить ряд расчетов и прекрасно отдохнул».
Цандер умер от тифа в Кисловодском санатории, куда его с большим трудом отправил Королев.
19 апреля
«Салюты» осваивают околоземное пространство
19 апреля 1971 года состоялся успешный запуск первой в мире долговременной орбитальной советской станции «Салют».
Орбитальные станции – новый этап освоения космоса, связанный с постоянным пребыванием там человека. Начало этого этапа далось нам нелегко. 23 апреля 71-го года на станцию отправился первый экипаж космонавтов. После касания корабля со станцией выяснилось, что вышел из строя стыковочный узел и переход внутрь станции невозможен. Отделиться от станции и вернуться на Землю космонавты смогли только через двое суток. 6 июня к станции отправился очередной «Союз». На этот раз стыковка прошла удачно, на станции началась работа. При возвращении на Землю 30 июня космический экипаж трагически погиб из-за нарушения герметизации кабины космического корабля. Новые экспедиции на «Салют-1» уже не отправлялись. Спустя пять с лишним месяцев после запуска станция была затоплена в океане.
При запуске второго «Салюта» произошла авария ракеты-носителя. Не повезло и третьему «Салюту». Из-за неисправности системы ориентации он прожил на орбите лишь несколько дней. Москва официально назвала ту станцию спутником «Космос-557». США ломали голову, что за гигантский спутник массой 20 тонн Советы вывели на орбиту. Но больше уже неудач не было. Хотя не всегда все было безоблачно (см. 6 июня). С 1974 года на орбите успешно работали станции «Салют» и «Мир», что позволило накопить бесценный опыт, ставший опорой для создания Международной космической станции (см. 20 ноября).
20 апреля
Огюстен Жан Френель
20 апреля 1818 года Френель (1788–1827) представил в Академию наук Франции «Заметку о теории дифракции».
Если пучок света пройдет через маленькое круглое отверстие, то в центре светового пятна на экране может оказаться темная точка. Это проявление дифракции света и доказательство его волновой природы. Объяснил такого рода «чудеса» Френель, создатель теории дифракции света. Френель получил образование инженера. Занимаясь реорганизацией маячного освещения, он увлекся оптикой и начал собственные исследования. Необходимых приборов в его распоряжении не было, приходилось делать их своими руками из подручных материалов. Несмотря на это он добился великолепных результатов. Для увеличения яркости маяков Френель разработал сложные кольцевые призмы, которые применяются на маяках и поныне. А плодом его научных изысканий стал замечательный труд по теории дифракции света, в котором это явление впервые объяснялось наложением световых волн. Надо сказать, что в те времена среди ученых господствовало представление о свете как о потоке мельчайших частиц – корпускул. Главным аргументом корпускулярной теории света была прямолинейность его распространения. Френель создал, по сути, новую область физики – волновую оптику, объясняющую все случаи интерференции и дифракции, а также явление поляризации, которое Френель связал с поперечным характером световых волн. Не сразу, но еще при жизни ученого его теория получила признание. Умер Френель в возрасте 39 лет.
Когда вы смотрите на поверхность CD-диска, переливающуюся всеми цветами радуги, вы наблюдаете явление дифракции.
21 апреля
Битва за полюс
21 апреля 1908 года Фредерик Альберт Кук (1865–1940) первым достиг Северного полюса.
В 1891 году нью-йоркский врач Кук вдруг круто изменил свою жизнь и отправился в полярную экспедицию, руководил которой знаменитый путешественник Роберт Пири. После похода Кук написал статью о своих этнографических исследованиях, но Пири запретил публикацию, считая все материалы своей собственностью. Так пути двух полярников разошлись. Кук «заболел» полярными просторами, он участвовал еще в нескольких походах и, наконец, решил покорить Северный полюс. Надо сказать, что Пири к тому времени предпринял уже 8 таких безуспешных попыток. Кук, в отличие от Пири, сделал ставку на легкость и скорость. Он взял с собой всего двух эскимосов и минимум груза. И цель была достигнута за 5 недель! Обратный же путь Кука длился почти год. 1 сентября 1909 года Кук, обмороженный и почти умирающий от голода, добрался до телеграфа, и только тогда мир узнал о его победе. Прошло пять дней, и о взятии полюса 6 апреля 1909 года, то есть через год после Кука, возвестил Пири, одновременно обрушив на Кука грубую ругань: «Это блеф, что Кук побывал на полюсе, он просто морочит публику». Пири писал своему другу: «Я положил всю жизнь, чтобы совершить это. И когда наконец я добился цели, какой-то поганый трусливый самозванец все испортил». Пири организовал настоящую травлю Кука, не чураясь подкупов свидетелей и публикаций фальшивых «признаний» Кука в прессе. Куку перестали верить, а лавры покорителя полюса достались Пири.
Кук был полностью реабилитирован лишь за несколько месяцев до смерти в 1940-м.
22 апреля
Врачи-физики
22 апреля 1799 года родился французский врач и физик Жан-Луи Пуазейль (ум. 1869).
