19 июля
Томас Юнг – необыкновенный человек
19 июля 1794 года Томас Юнг (1783–1829), английский физик и врач, избран в члены Королевского общества.
Буквально с пеленок Юнг поражал своими необыкновенными дарованиями. В два года он свободно читал, к 14 годам овладел высшей математикой и девятью языками. Был студентом трех университетов, где изучал медицину и физику. Занимаясь в университетах, он попутно состязался в ловкости с известными акробатами; приобрел умение вольтижировать на лошади и даже выступал в цирке. Из всех музыкальных инструментов мало найдется таких, на которых бы Юнг не умел играть. Он внес вклад даже в расшифровку египетских иероглифов. Являясь профессором физики Королевского института, Юнг до конца жизни работал врачом в больнице.
Гений Юнга оставил след в истории самых разнообразных отраслей знания. В физике он наиболее знаменит как создатель теории интерференции света (сам термин введен Юнгом в 1802 году). С помощью этой теории он объяснил оптические явления в тонких пленках и впервые измерил длины световых волн. Он объяснил механизм цветового зрения, занимался проблемой остроты зрения и как врач, и как физик. А в теории упругости всем студентам, физикам и инженерам известен «модуль Юнга» – одна из важнейших характеристик тел.
Юнг открыл один из дефектов зрения – дальтонизм (неспособность различать цвета). Но эта особенность зрения носит имя не Юнга, а физика Дальтона, который оказался первым пациентом с этим дефектом.
20 июля
Самолет Можайского
20 июля 1882 года, за 20 лет до первого самолета братьев Райт, состоялся первый пробный полет самолета А.Ф. Можайского (1825–1890).
Размышлять о «воздухоплавательном снаряде» капитан 1-го ранга Можайский начал во время дальних плаваний, анализируя полеты морских птиц. Он открыл одну из главнейших зависимостей в авиации: чем больше скорость движения, тем большую тяжесть может нести единица площади крыла. Уйдя в отставку, Можайский начал проектировать самолет. Три года он экспериментировал с воздушными змеями, и сам поднимался на них в воздух. Потом строил модели самолетов и демонстрировал их в Петербургском манеже. На постройку настоящего самолета требовалось 20 тысяч рублей. Можайский обратился за помощью в военное министерство, но ему дали меньше трех тысяч. Он продал или заложил все, что имело ценность (даже наручные часы, обручальные кольца, столовые ложки и форменный сюртук!), и построил-таки свой самолет. Даже сейчас специалисты удивляются, что в то время самолет Можайского уже обладал всеми основными конструктивными элементами современных самолетов. Когда все было готово к испытаниям, из трубы над паровым котлом повалил черный дым. Самолет побежал по наклонному настилу, набирая скорость. Вот он оторвался от земли и на мгновение повис в воздухе, но тут же наклонился набок и рухнул на землю, ломая крыло… Увы, сконструированный Можайским паровой двигатель не мог обеспечить нужной мощности. А двигатель внутреннего сгорания был изобретен позже.
Вскоре Можайский умер. Сарай, в котором хранился самолет, сгорел. Имя изобретателя надолго забыли.
21 июля
Первые люди на Луне
21 июля 1969 года американские астронавты Нил Армстронг и Эдвин Олдрин впервые ступили на поверхность Луны.
20 июля 1969 года в 20.17 по Гринвичу американский корабль «Аполлон-11» совершил посадку на поверхность Луны. Три минуты после приземления на Луну астронавты находились в состоянии полной готовности к обратному аварийному старту. Это произошло бы в том случае, если бы опоры шасси ушли глубоко в грунт или наклон поверхности в месте посадки оказался больше 30 градусов. Через несколько часов после прилунения астронавты надели скафандры с ранцевой системой и открыли люк. Итак, 21 июля 1969 года в 2.56 по Гринвичу командир корабля Нил Армстронг ступил на лунную поверхность и произнес вошедшие в историю слова: «Это небольшой шаг для человека, но огромный прыжок для человечества!» Вскоре к нему присоединился Олдрин. В 15 метрах от корабля был установлен штатив с телекамерой, которая вела трансляцию на Землю. Это событие в прямом телеэфире наблюдали полмиллиарда жителей Земли во всех странах, кроме… Китая и Советского Союза. Астронавты сделали фотоснимки, собрали образцы грунта, установили научные приборы. Они опробовали различные способы передвижения в условиях слабой лунной гравитации: Олдрин прыгал, Армстронг страховал. Работа продолжалась около двух часов.
На поверхности Луны осталась посадочная ступень лунного модуля, а на ней укреплена табличка с выгравированными картой полушарий Земли и словами «Здесь люди с планеты Земля впервые ступили на Луну. Июль 1969 г. новой эры. Мы пришли с миром от имени всего Человечества».
22 июля
Столкновения планет с кометами
С 16 по 22 июля 1994 года более 20 обломков кометы Шумейкеров-Леви-9 на огромной скорости врезались в Юпитер.
Новые кометы периодически появляются из неведомых далей и устремляются к Солнцу. Если комета пролетит мимо планеты-гиганта, она может быть захвачена в плен. Особенно много комет похитил Юпитер: он «пасет табун» в сотню хвостов.
В 1993 году в «табуне» Юпитера был обнаружен новый «хвост». Причем, как удалось восстановить картину событий, новая комета годом ранее, подойдя очень близко к Юпитеру, была раздроблена его мощными приливными силами на десятки кусков. Фрагменты кометы растянулись в длинную цепь длиной 200 тысяч км – «кометный поезд» (более поэтичные астрономы назвали эту цепь «нитью жемчуга»). Впервые астрономы наблюдали такое явление. Через год обломки кометы один за другим врезались в Юпитер. При падении самого крупного осколка выделилась энергия, в 750 раз превышающая весь ядерный потенциал, накопленный на Земле.
Не исключено, что столкновением Земли с останками другой кометы вызван знаменитый Чикагский пожар 1871 года. Город тогда сгорел почти дотла. «Как на Содом и Гоморру, огонь падал дождем. Подобно летящим из пожара головням, падали огненные камни…», – так описывали это бедствие очевидцы. Огонь появился одновременно во многих местах города. Одновременно загорелись леса и прерии в нескольких штатах. Комета-виновница к моменту столкновения уже разрушилась на множество мелких частей, поэтому последствия встречи с Землей отдельных ее фрагментов были не столь катастрофичны.
23 июля
Чем глубже, тем страшнее
23 июля 2002 года близ острова Маккуори, на полпути между Тасманией и Антарктидой, на берег выбросило гигантского кальмара весом четверть тонны с щупальцами длиной более 15 метров.
Таинственные глубины океанов еще совсем не изведаны. Науке больше известно о динозаврах, чем об обитателях океанских бездн. Ученые регистрируют загадочные звуки, поступающие из бездны. Волны иногда выбрасывают на берег трупы чудовищных размеров. Эксперты считают, что чудище, найденное близ острова Маккуори, было всего лишь детенышем. Ведь в желудках мертвых кашалотов попадались огромные «клювы», которые, видимо, принадлежали другим, еще более крупным кальмарам. На самих же кашалотах находили шрамы, оставленные чудовищными присосками.
