Излюбленным способом тратить деньги была для Кавендиша благотворительность. Как-то раз, узнав, что студент, помогавший ему упорядочивать библиотеку, оказался в трудной финансовой ситуации, Кавендиш немедленно выписал ему чек на 10 тысяч фунтов – сумму по тем временам громаднейшую. Подобным образом он поступал всю жизнь – и тем не менее всегда располагал миллионами фунтов стерлингов. Воистину, не оскудевает рука дающего.
11 октября
Женщина во главе Академий
11 октября 1783 года учреждена Императорская Российская Академия, председателем которой стала княгиня Дашкова (1743–1810).
Екатерина Романовна Дашкова – одна из выдающихся женщин России XVIII века. Почти 12 лет, с января 1783 года, она была директором главного научного учреждения страны – Петербургской Академии наук. Благодаря своей неуемной энергии и организаторским способностям княгиня Дашкова за короткое время расплатилась с долгами Академии и создала благоприятные условия для работы академиков; при ней было построено и новое здание Академии наук (сейчас в нем размещается научный центр РАН).
Однажды, прогуливаясь с Екатериной II по Царскосельскому саду, княгиня подала императрице мысль об основании новой Академии, задача которой – усовершенствование русского языка. Княгиня Дашкова высказала мысль, что «нужны только правила и хороший словарь, чтобы поставить наш язык в независимое положение от иностранных слов и выражений». Так была создана Российская Академия для изучения филологических и других гуманитарных наук под председательством княгини Дашковой. Ученые заседания происходили еженедельно. На одном из них родилась новая буква русского языка – Ё. А самым известным делом Академии стало издание в 1789–1794 годах «Словаря Академии Российской», включавшего более 51 тысячи слов. Карамзин считал составление этого Словаря подвигом, совершенным к тому же в кратчайшие сроки.
В 1796 году, через несколько дней после смерти Екатерины II, император Павел I отстранил княгиню Дашкову от «управления порученных ей мест» и отправил в ссылку.
12 октября
Земля и люди
12 октября 1999 года родился шестимиллиардный житель Земли.
Население Земли быстро возрастает: в 1800 году – 1 миллиард, в 1900 – 1,6 млрд, в 1960 – 3 млрд, к июню 2020 – 7,8 млрд. По прогнозам, к 2050 году на Земле будет более девяти миллиардов человек. Хватит ли на всех пресной воды, еды и прочих благ? Сейчас в мире есть и нищета, и плохая экология, и войны. Но напрямую эти беды не связаны с плотностью населения в том или ином регионе. Так, в Голландии на квадратный километр приходится 346 человек, а в Монголии – меньше двух, но монголы живут гораздо беднее голландцев. Производство продуктов в мире растет быстрее, чем численность населения. Сегодня в среднем на одного человека приходится гораздо больше продуктов, чем сто лет назад. Однако где-то люди живут в изобилии, а где-то голодают. Дело в распределении продуктов. То же касается энергоресурсов. Сегодня средний американец потребляет в 33 раза больше энергии, чем житель Индии, и в 13 раз больше, чем китаец. Надо научиться экономить энергию и справедливо ее распределять. Хотя запасы ископаемого топлива ограничены, но альтернативные источники энергии (см. 31 марта) и «прирученные» термоядерные реакции (см. 15 июля) смогут неограниченно долго обеспечивать человечество. Ученые полагают, что Земля может прокормить до 15–25 миллиардов людей. Темпы роста населения Земли замедляются, есть надежда, что процесс стабилизируется в конце концов на уровне заведомо ниже критического.
Жена говорит мужу: «У нас будет не больше четырех детей, потому что каждый пятый из рождающихся на планете младенцев – китаец».
13 октября
Первая «всемирная паутина»
13 октября 1884 года Гринвичский меридиан утвержден в качестве всемирного нулевого меридиана.
Трудно поверить, но почти до конца XIX века чуть ли не каждое государство пользовалось собственным нулевым меридианом: французы и испанцы определяли долготу соответственно по Парижу и Кадису, в России – отсчитывали от Пулковской обсерватории, одновременно использовался еще добрый десяток других нулевых меридианов. Сто лет ученые и правительства разных стран спорили, где будет проходить нулевой меридиан. Возможно, в обычной жизни человек и не нуждается в едином для всего мира меридиане и времени, однако для астрономов, мореплавателей, географов, составителей карт такая необходимость стала насущной. И вот, наконец, свершилось… 13 октября 1884 года в Вашингтоне собралась Международная конференции «для обсуждения и, если представится возможность, для фиксирования меридиана, подходящего для использования в качестве нуля долготы и поясного времяисчисления на всем земном шаре». После жарких дебатов, тянувшихся целый месяц, Гринвичский меридиан был принят за нулевой, а Гринвичское время утверждено в качестве всемирного. С этого времени земной шар охватила первая «всемирная паутина» – географическая.
Гринвич – пригород Лондона, где в 1675 году по указу Карла II была основана обсерватория, знаменитая точностью своих измерений. Линия нулевого меридиана проведена через двор Гринвичской Королевской Обсерватории и разделяет земной шар на восточное и западное полушария.
14 октября
Ускорители спасают людей
14 октября 1967 года в Институте физики высоких энергий (город Протвино) введен в строй крупнейший в мире ускоритель протонов на энергию 70 миллиардов электронвольт (У-70).
Пять лет держал мировое лидерство по энергии и размерам синхротрон У-70 (длина орбиты полтора километра). С его помощью впервые были зарегистрированы ядра антивещества. А сегодня У-70 осваивает дополнительную профессию – медицинскую. Уже давно для лечения рака используют гамма-лучи и пучки электронов из ускорителей. Но сейчас во всем мире переходят к созданию более совершенных центров протонной и ионной терапии. Дело в том, что при облучении рентгеновскими и электронными лучами вместе с очагом заболевания большие дозы получают и окружающие здоровые ткани. Это не позволяет лечить опухоли, находящиеся в непосредственной близости от жизненно важных органов. А при облучении опухоли ускоренными пучками более тяжелых частиц – протонов и ионов – можно фокусировать облучение как раз в очаге заболевания и уничтожать раковые клетки, а окружающие ткани при этом страдают гораздо меньше. Особенно эффективны для уничтожения раковых клеток ядра углерода. В России пока всего три центра протонной лучевой терапии. А центры по лечению пучками ионов есть только в Японии и Германии. Но в Протвино уже работают над тем, чтобы приспособить ускорительный комплекс к задачам протонной и ионной терапии. Вскоре У-70 будет обеспечивать население протонной и ионной терапией.
В мире более 20 центров протонной лучевой терапии работает на «привлеченных» из физики ускорителях.
15 октября
Секрет Торричелли
15 октября 1608 года родился Эванджелиста Торричелли, итальянский математик и физик (ум. 1647).
