– Доктор, мой ребенок откусил кончик градусника и проглотил! Что делать?
– Покупайте новый.
26 декабря
Самое смертоносное землетрясение
Оно произошло 26 декабря 2004 года в Индийском океане.
Это землетрясение привело к гибели более 200 тысяч человек, десятки тысяч пропали без вести. Были в ХХ веке более сильные землетрясения, но погибших тогда было значительно меньше. Что же случилось в тот день? На дне Индийского океана, где Индийская тектоническая плита соприкасается с Бирманской, произошел разлом длиной 1200 км. Одна плита «залезла» под другую. Резкие вертикальные сдвиги морского дна вызвали перемещение огромных масс воды, что породило цунами. Волна побежала от всей линии разлома на запад и восток и достигла побережий. В глубоководной части волна цунами выглядит как небольшой бугорок, с виду неопасный, при этом она перемещается со скоростью самолета. Когда волна приближается к берегу, уровень моря сначала чуть повышается, затем вода на несколько минут отступает, как при отливе, а потом обрушивается на берег со всеразрушающей силой! Радиолокационные спутники зафиксировали цунами в глубоководной части океана (бугорок высотой 60 см). Волне понадобилось от 50-ти минут до 7 часов, чтобы достичь берегов. Несмотря на такой запас времени, практически для всех жертв удар цунами был неожиданным – не разработана система общего оповещения населения прибрежных районов. Если измерять в потерянных жизнях, это одно из десяти худших землетрясений в истории человечества.
Жители острова Северный Сентинел, живущие на уровне каменного века, спаслись от этого цунами. Как только начались подземные толчки, они собрали детей, вещи и ринулись на холмы. Так учили их предки.
27 декабря
Гармония мира Кеплера
27 декабря 1571 года родился Иоганн Кеплер, немецкий математик, астроном и оптик, открывший законы движения планет (ум. 1630).
Кеплер верил, что его призвание – открыть тайны Вселенной. Тихо Браге, оставивший Кеплеру в наследство огромный массив астрономических наблюдений планет, сделал хороший выбор – больше всего на свете Кеплер любил числа и вычисления. 20 лет Тихо Браге вел наблюдения за движением планет. Почти 20 лет Кеплер потратил на обработку этих данных. Венцом его трудов стали три знаменитых закона Кеплера. Первый (открыт в 1605): каждая планета обращается по эллипсу, в одном из фокусов которого находится Солнце. Второй (1602): радиус-вектор планеты за равные промежутки времени заметает равные площади. Третий (1618): квадраты периодов обращения планет вокруг Солнца относятся, как кубы больших осей их эллиптических орбит. Свои выводы он изложил в книге «Гармония мира». Суть обнаруженных законов представлялась Кеплеру таинственной. Лишь 70 лет спустя Исаак Ньютон сформулирует законы динамики и закон всемирного тяготения. Тогда законы Кеплера станут понятны как частный случай более общих принципов. Помимо этих законов, Кеплер объяснил происхождение приливов, форму снежинок, работу глаза, очков, телескопа, написал научно-фантастическую повесть о полете на Луну и многое другое. При всем при том он редко вылезал из бедности, его семейная жизнь сложилась неудачно, и долгие он годы скитался по Европе в качестве наемного астролога. Терпеливо перенося тяготы жизни, он думал и вычислял. Гармония мира – это и есть смысл жизни Иоганна Кеплера.
28 декабря
Артур Эддингтон
28 декабря 1882 года родился Артур Эддингтон, знаменитый английский астроном и физик (ум. 1944).
Эддингтон стал редким явлением в истории астрономии – талантливый наблюдатель и гениальный теоретик в одном лице. Главный его вклад в астрономию – создание теории внутреннего строения звезд. Он первым предположил, что звезда – газовый шар, а не жидкость, как считали раньше. Внутри звезды при температуре в десятки миллионов градусов идут ядерные реакции синтеза, которые и обеспечивают свечение звезды. Три главные силы поддерживают равновесие звезды: сила тяготения стремится сжать вещество, а упругость горячей плазмы и световое давление – расширить. В нормальной звезде эти силы уравновешены. Световые кванты, испускаемые в звездных недрах, многократно поглощаются атомами и вновь испускаются, «блуждая» в звезде многие тысячи лет, прежде чем выйти наружу. Если бы термоядерная «печка» в центре звезды вдруг погасла, мы бы узнали об этом лишь через тысячелетия.
Эддингтон создал теорию белых карликов – особо плотных звезд. Целая тонна их вещества поместилась бы в спичечную коробку! Белые карлики были открыты еще в XIX веке, но лишь квантовая механика смогла объяснить их природу. Вещество внутри белого карлика так сильно сжато, что внешние электронные оболочки атомов буквально раздавлены. Электроны уже не связаны с отдельными ядрами, а свободно движутся относительно них. Такое вещество в чем-то напоминает металл, но гораздо более плотный.
Когда ядерные реакции внутри нашего Солнца прекратятся, оно сожмется и тоже станет белым карликом (см. 3 мая).
29 декабря
Войны и землетрясения
После бомбардировок Югославии в 1999 году (суммарная мощность сброшенных бомб составила 500 килотонн) ученые обратили внимание, что количество землетрясений в Европе за двухнедельный срок значительно превысило средний уровень. Это был не первый такой урок. Столько же бомб американцы обрушили на Кувейт и Ирак в 1991 году, что вызвало серьезное повышение сейсмичности в этих странах и в Иране. Интенсивные бомбардировки Афганистана в 2001 году привели к целой серии землетрясений в Афганистане и Пакистане и в городах Душанбе, Ташкенте и Самарканде. Уже не вызывает сомнений, что мощные бомбардировки провоцируют землетрясения, воздействуя на их готовящиеся очаги. Земная кора как губка всасывает в себя энергию взрывов, а потом «разряжается» землетрясениями. Когда это произойдет – через месяц, год, десятилетия – предсказать невозможно. Особенно сильно воздействуют на земную кору подземные взрывы. Индия и Пакистан в мае 1998 года провели подземные ядерные испытания, что инициировало сильные землетрясения: в Западном Китае на расстоянии около 1300 километров от полигона; на следующий день в полутора тысячах километров в Киргизии, еще через день в Афганистане. Тогда погибли более шести тысяч человек. Ученые предупреждают: итогом активных боевых действий, а также подземных ядерных испытаний в сейсмически опасных зонах, может стать целая серия крупных геофизических катастроф. «Не будите спящего медведя»!
Разрушительные землетрясения последних лет связаны с выкачиванием из-под земли нефти и газа. Пример – Нефтегорское землетрясение 1975 года на Сахалине.
30 декабря
Космическая хронология Карла Сагана
Итак, год подходит к концу. А что если «сжать» всю историю Вселенной до одного воображаемого «космического года»? Это придумал американский астроном Карл Саган, чтобы нагляднее представить себе эволюцию нашего мира. Представим, что Большой взрыв, с которого началась история нашей Вселенной около 13,8 млрд лет назад, произошел 1 января, а сейчас мы приближаемся к завершению «космического года» (в одной «космической секунде» умещается почти 500 реальных земных лет). За это время образовались галактики, звезды первого и второго поколений, планеты и жизнь. Итак, по этой хронологии события развивались так:
