- Ректор Академии! Рерина Делмор! Легендарная чародейка! Рерина Великая! Магистры преклоняются перед моим талантом! Архимагистр Делмор!
Блэйс, ковырял лед кинжалом, и его глаза горели алчным огнем. Он периодически прикладывал губы ко льду, словно пытаясь дыханием растопить вечную мерзлоту.
- Золото! Золото! Много золота! — шептал он, лихорадочно дыша.
Наибольшего прогресса пока достиг только Энсис. Он систематично долбил лед и уже выдолбил приличный кусок.
- Все! — крикнула Рерина, тяжело дыша, - С дороги! Мне это ковыряние надоело! Я сейчас его растоплю!
Энсис успел отползти подальше, Блэйс метнулся влево. Дениза даже не шевельнулась. Она и так стояла дальше всех. Странное предчувствие не покидало ее. Добром это не кончится. Девушка уже открыла рот, чтобы предупредить спутников о возможной опасности, но было поздно. Рерина произнесла заклинание, и огромная огненная сфера ударила в лед. Лед неожиданно затрещал и Дениза, глядя сквозь толщу замерзшей воды увидела, как дракон открывает желтый, огромный глаз.
- Он живой! — закричала швея, пятясь назад.
- Это хорошо! — обрадовался наивный Энсис. Рерина и Блэйс быстро переглянулись. Живой дракон в их планы не входил! Одно дело препарировать и грабить дохлого дракона, а другое дело живого. Внезапно лед стал крошиться. Вместе с фонтаном воды наружу вылетел невероятный, огромный, белоснежный дракон. Рерину отбросило в сугроб, Энсис едва удержался на ногах, воткнув меч между льдинами, Блэйс ловко отскочил, а Дениза просто присела на снег.
Дракон, расправив крылья, тяжело грохнулся на лед. Охотники на дракона явно не оценили его габариты.
- Мамочки… - простонала Рерина, пытаясь подняться на ноги.
Блэйс и Энсис пытались отбежать подальше, а Дениза, парализованная ужасом, смотрела на дракона и чувствовала, как отнимаются ноги. Ящер был настроен явно недружелюбно. Он бросил оценивающий взгляд на путешественников и решил начать с Рерины. Чародейка дрожащими руками создала огненный шар, по мощности явно уступавший предыдущему, и пустила его в драконью морду. Больше ничего она сделать не могла. Дракон снова взлетел, а потом снова бухнулся на землю, да так сильно, что земля задрожала. Колдунья подскочила и бросилась бежать, спотыкаясь и падая, путаясь в своей мантии. Дракон метнулся к Блэйсу, который увернулся от зубастой пасти, ловко кувыркнувшись вправо, и тоже пустился наутек. Тем временем Энсис, наконец, осознав, что следующий на очереди он, выхватил меч и встал в защитную стойку. Было видно, как прогибаются его колени, но рыцарь мужественно бросился на дракона, который немного опешил от человеческой наглости, попытался ухватить его поперек туловища. Но Энсис показал невиданную доселе прыть и извернулся, чтобы рубануть дракона мечом по морде, однако меч со звоном отскочил от ледяного панциря. Дениза не шевелилась. Она видела, как забыв обо всем, ее спутники бегут прочь от зла, которое сами же разбудили. Дракон тем временем заметил Денизу. Он взмахнул крыльями и пополз к Денизе, ловко перебирая когтистыми лапами. Внезапно в ее голове появился странный образ. Небо, солнце и парящие драконы. Она попыталась представить что-то хорошее, но в ее голову настойчиво проникало это видение. Теперь это была другая картинка. Вершины гор спят в шапке облаков, рассветные лучи озаряют все вокруг, древние леса затаились в заметенных снегом долинах. Дениза отогнала эти настойчивые образы и с ужасом взглянула на приближающегося дракона. Словно в том странном сне, который она привыкла видеть с детства, Дениза стояла в оцепенении. Дракон был уже совсем близко. Спасать Денизу никто не собирался. Ее спутники бросили ее наедине с чудовищем.
Дениза сама того не понимая, взглянула в глаза дракону, который открыл зловонную пасть перед ее лицом. Знакомая темнота поглотила ее.
Девушка чувствовала восторг полета. Ледяной ветер наполняет крылья. Белые хлопья снега кружатся в бесконечном танце. Она слышала зов. Зов других драконов. Внезапно в ее голове начинали возникать и другие образы. Леса, равнины, замерзшее море… Ей было хорошо и спокойно. Потом она увидела, что сидит на спине дракона, который набирает высоту, словно пытается лететь выше облаков. Где-то там, внизу пролегает огромная снежная пустыня, расчерченная изгибами горных хребтов. Потом была ловушка. Западня. Люди, пришедшие в этот мир из других миров, пытаются поймать дракона. Чародеи. Один из огненный шаров прожигает драконье крыло, и Дениза сама чувствует боль. После короткой схватки чародеи, признав, что даже раненный дракон опасен, бросаются в сторону гор. Боль в крыле невыносимая. Дракон ложиться в ледяное озеро и погружается в глубокий сон. Дениза тем временем чувствует, как ее поглощает темнота.
И вот теперь, когда огромная драконья пасть готова проглотить тебя полностью, а янтарные глаза смотрят на нее, как на добычу, она вдруг осознает. Драконы общаются между собой образами, которые передают друг другу! Девушка сразу же представляет небо, огромные облака и смотрит в глаза дракону. Дракон остановился. Дениза снова попыталась воспроизвести те образы, которые видела в сознании дракона. Полет. Долину. Чародеев. Дракон закрывает пасть и смотрит ей в глаза. Потом она чувствует, что в сознании появляется образ разорванного крыла. Девушка чувствует отчаяние и боль, которые вместе с образом крыла передает ей дракон. Дениза сосредоточилась и попыталась представить, как дракон с целым крылом взлетает вверх. Она попыталась представить то, как сама подходит к дракону и смотрит на его крыло, которое он расправил. Теперь ей было искренне жаль бедолагу, и она думала, что, возможно, она сможет помочь ему. Он не может летать из-за того, что у него повреждено крыло. Он навсегда лишен радости полета. Дракон чувствует то, что она его жалеет и не собирается причинять ему боль. Девушка снова представляет, как прикасается к крылу, и дракон взлетает вверх.
Внезапно образы поменялись. Ненависть. Рерина, Энсис и Блэйс. Дракон ненавидит ее спутников. Дениза попыталась представить, что Рерина походит к дракону и гладит его, а Блэйс и Энсис помогают Денизе развернуть больное крыло. Дракон смотрит в глаза Денизе, а в ее голове появляются Рерина, срезающая чешую у ящера, Энсис, который воткнул меч в драконью голову, и Блэйс, который пинает мертвого дракона, подбрасывая вверх золотые слитки. Дениза снова представила, как они все вместе пытаются осмотреть крыло. Дракон послал ответный образ. В этом образе Рерина, Блэйс, Энсис и Дениза стоят рядом.
Дениза встала на ноги. Дракон не собирался нападать. Осмелев, девушка подошла к дракону и положила руку ему на склоненную голову.
- Рерина, Блэйс, Энсис! Идите сюда. Он вас не тронет, - крикнула Дениза, надеясь, что ее спутники услышат.
Дракон тем временем послал ей еще образ. Все бегут, оставляя Денизу одну. Дениза в ответ представила, что обнимает всех. Она попыталась вложить в этот образ самые теплые чувства.
Но дракон настойчиво предлагал ей другой образ. Он проглатывает ее спутников, а Дениза гладит его по голове.
Дениза представила, как плачет, глядя на дракона. Тот разворачивает крыло. Но девушка отворачивается от него и идет прочь.
