- Мы уже выходить! — кричал Корзул, глядя, как Энсис надевает доспех. Рыцарь еще раз проверил все крепления и пристегнул меч. Выглядел рыцарь очень внушительно, поэтому Дениза немного успокоилась.
- Я готов! - решительно сказал Энсис, громыхая железом.
Корзул повел друзей по коридору. Внезапно хозяин команды остановился и сказал:
- Я желать тебе удачи! А ты не подводить! Тебе идти сюда, а нам — сюда. Ты заходить в эту дверь и там ждать сигнал. Мы — команд! Мы — «Гордый Птыц»! Там тебе рассказать правила!
Энсис, преисполненный решимости, смело открыл дверь. Остальные проследовали за Корзулом. Перед ними была самая настоящая арена. Сотни три самых разных зрителей расположились вокруг нее на ступенях. Чтобы осветить арену под куполом висел огромный шар, похожий на тот, который создавала Рерина, только намного больше. Блэйс, Дениза и Рерина оказались на небольшом балкончике вместе с Корзулом. Там их ждали напитки и яства, так же удобные сидения. Внезапно под куполом раздался громкий голос, который говорил на непонятном языке. Корзул внимательно слушал все это, а потом пояснил:
- Это — приветствие и правила. Правила изменяться в зависимости от игры.
- А что за правила? — спросила Рерина, изучая других зрителей.
- Нельзя использовать волшебный артефакт, магию и волшебный ловушка. Сначала все драться по парам, а потом, если победить, то драться друг с другом.
- А сколько всего участников? — спросила Дениза, разглядывая огромный шар.
- Четыре. Сейчас уже начинаться! — Корзул заерзал на месте, - А ваш воин хорошо драться?
- Сейчас посмотрим… - Блэйс сосредоточенно уставился на арену.
Голос на неведомом языке начал объявлять участников. Толпа радостно приветствовала каждого. Первым на арену выполз огромный ящер. У него вместо ног был длинный, толстый хвост, который оставлял волнистый след на песке арены. Зато руки у него были на месте, если вообще можно было назвать руками два чешуйчатых отростка, в которых он сжимал волнистые мечи. На голове ящера красовался шлем с шипами, а на груди была кираса, состоящая из гибких пластин.
- Вот он! Лучший боец Шарка. Я видеть его на тренировка! Это что-то!
Толпа разразилась криками. Ящер сделал круг и остановился.
Следующий боец был тоже примечательный. Создавалось впечатление, что обезьяну посадили на коня. Нижняя половина бойца была похожа на коня, но только без хвоста. Все те же массивные копыта, увенчанные тугими браслетами с шипами. Верхняя половина напоминала волосатую обезьяну. На нем был шлем с рогами и тяжелые доспехи. В руке он держал огромный круглый щит с шипами и невероятных размеров копье.
Толпа продолжала ликовать. Звероконь воткнул копье в центре арены так, что казалось, земля сейчас под ним расколется.
Третий участник был похож на мохнатого паука. Туловище и голова были представлены в виде огромного пушистого шара, откуда на зрителей смотрел огромный глаз. Доспехов на нем не было. Оружия тоже. Это заметил и Блэйс, о чем немедленно решил осведомиться у Корзула.
- Он прятать свое оружие. А его панцирь прочнее любой брони.
- Нужно об этом сказать Энсису! Ты сказал ему об этом? — воскликнула Дениза, наскакивая на Корзула.
- Правила запрещать, - горестно вздохнуть Корзул, - Если кто-то об этом узнать, то нас дисквалифицировать! А вот и наш «Гордый Птыц»!
Энсис торжественно вышел на арену, поднимая вверх меч. Толпа закричала и заверещала, выражая свой восторг. Ему предстояло драться с пауком. Вторая пара — звероконь и ящер. Победители потом сойдутся в финальной схватке.
По сигналу все начали. Дениза заерзала и закусила губу. Рерина сжала кулаки, пристально глядя на то, как противники обмениваются первыми ударами. Блэйс единственный, кто, казалось бы, сохранял хладнокровие.
Паук сразу пошел в наступление. Неизвестно откуда у него появился меч в одной из лап. Энсис ловко отбил удар щитом и постарался контратаковать. Внезапно в другой лапе паука появился еще один меч, которым он отбил удар. Но Энсис не терял темпа. Он наносил удар за ударом, ловко избегая ударов противника.
Корзун периодически вскакивал, потом снова садился. Потом он стал скрести когтями столик. Звук был неприятный. Дениза поморщилась, но делать замечание не стала. Она решила сосредоточиться на битве. Паук задействовал в бою еще одну лапу. Энсису становилось все тяжелее отбивать удары. Рыцарь начал отступать. Дениза прижала руки к лицу и закрыла глаза. Темп битвы все нарастал.
- Наш влюбленный рыцарь что-то сдает… - заметил Блэйс, - Надеюсь, его не сильно покалечат… Кстати, а что бывает с проигравшими?
Корзул помолчал и ответил:
- Их убивать… - мрачно сказал Корзул, стряхивая стружки со стола на пол.
- Энсис! Давай! — заорала Рерина, свесившись с балкона, словно надеясь, что рыцарь ее услышит сквозь гул толпы.
Когда Дениза раскрыла глаза, Энсис уже был прижат к борту. Внезапно он бросил щит в паука, который на секунду замешкался. Этой секунды хватило Энсису, чтобы сделать нечто странное. Рыцарь ударил рукоятью меча о борт, и из рукояти появилось второе лезвие. Теперь у него был обоюдоострый меч, с широкой рукоятью между лезвиями. Толпа заверещала, Корзул занервничал. Но это была не магия. Это был фамильный меч с секретом, что вполне допускалось правилами. Энсис с невиданной от него доселе прытью, стал вращать мечем, успевая и отбивать, и наносить удары. Дениза ахнула, когда он сумел отрубить лапу у паука. Но паук тоже не остался в обиде и сумел распороть Энисису щеку. Но рана не остановила рыцаря, который пошел в контрнаступление. Внезапно он резко присел, делая выпад. Паук такого не ожидал, но сумел сдержать удар. Мечи скрежетали друг о друга. Энисис понял, что из шести лап паука он использует три для маневрирования и три для нанесения ударов. Обезвредив одну лапу, он почти сравнял шансы. Паук не мог прирастить или воспользоваться другой лапой, иначе потеряет равновесие. Все преимущество противника сошло на нет. Энсис воспарял духом. А потом одним ловким ударом ноги, закованной в стальной сапог с острым носком, он просто выбил пауку единственный глаз. Паук заверещал так, что Дениза прикрыла уши. Толпа стала орать:
- Дума! Дума! Дума гро стан!
Корзул немного успокоился и сказал:
- Толпа требовать, чтобы рыцарь прикончить противник!
- А можно оставить противнику жизнь? — спросила Рерина, глядя на то, как Энсис замешкался.
- Можно, но если ты не подчиняться толпе, то тебя освистать! — ответил Корзул.
Энсис поколебался и воткнул меч в песок арены.
Толпа разочарованно закричала и затопала. Но тут же их внимание отвлеклось на битву ящера со звероконем. Там как раз дело близилось к финалу. Звероконь, изрядно хромая, пытался отбивать удары щитом. Сломанное копье бойца уже валялось на песке.
- Он проиграть… - покачал головой Корзул, - Он не атаковать! Он просто тянуть время…
