- Если кто-то скажет, что ты — некрасивая, я убью его! - пафосно сказал рыцарь, - А еще я буду всем рассказывать историю о том, как прекрасная девушка спасла меня при помощи своих волос! Я закажу менестрелям балладу…
- Да прекрати ты наконец! — истерично закричала Рерина, - Скажи, чтобы он замолчал! Дениза!
Энсис все понял и умолк, чувствуя вину. Никто не мог подумать, что Рерина будет так переживать из-за своей косы. Дениза понимала, что со стороны Рерины, это - страшная жертва. Чародейка, которая так гордилась своей красотой, а особенно своими роскошными волосами, жертвует ими ради спасения друга.
- Рерина… Знаешь, тебе идет! Спорим, что когда мы вернемся домой, все девушки обрежут свои косы, чтобы подражать тебе! Ты — законодательница новой моды! — бодро сказала Дениза.
Из глаз Рерины потекли слезы.
- Хочешь, я тоже обрежу волосы, как ты? — предложила Дениза.
- Не надо, спасибо… Ты говоришь так, чтобы меня утешить! — всхлипнула чародейка.
- Да ладно тебе. Мне нравится твоя стрижка, - сказала Дениза, - Стоит только попасть в нормальный мир, как ты сразу же сделаешь так, чтобы твои волосы выросли. Ты ведь умеешь так делать?
Рерина шмыгнула носом, но приободрилась. Для чародейки это — пара пустяков.
- Ладно, что мы будем делать? — спросил Энсис.
- Искать Блэйса, - отозвалась Дениза, - Без его части печати мы вряд ли сможем куда-то попасть.
- Хорошо бы знать, где его искать…. — ответила Рерина, вытирая слезы.
Дениза бросила клубок на землю и попросила его привести к шпиону, но клубок лежал неподвижно.
- Значит не только магия, но и магические штучки здесь не работают, - глубокомысленно сказал Энсис.
- Значит, я не смогу почувствовать точку силы…. — грустно сказала Рерина.
Внезапно послышался топот копыт. Сквозь туман стали вырисовываться очертания всадников. Всадники окружили спутников и выставили мечи.
- Кто вы? — спросил один из них, гарцуя на белоснежном жеребце.
- Я — рыцарь Энсис! Я сопровождаю двух дам в их путешествии, - гордо сказал Энсис, ударяя себя стальной перчаткой в грудь.
- Вы на чьей стороне? — спросил всадник.
- Эм…. А что, кто-то воюет? — спросила Дениза.
- Вы не знаете о войне? - удивился командир.
- Нет, сударь, мы пришли издалека… - сладенько ответила Рерина, отвешивая красивый реверанс, - Если вас не затруднит, не могли бы вы объяснить нам, где мы. Мы заблудились в тумане и теперь не можем найти дорогу.
- Убрать мечи! — скомандовал командир и спешился. Он снял шлем и все увидели бледное, заостренное лицо. На щеке красовался живописный шрам, который свидетельствовал о бурного прошлого обладателя.
- Прекрасная дама, не изволите ли вы представиться? — спросил командир.
- Рерина Делмор, - ответила с достоинством Рерина — А это мои спутники. Рыцарь Энсис и моя служанка Дениза.
Дениза хотела что-то возразить, но Рерина успела взять ее за руку и сдавить пальцы. Дениза поняла, что стоит промолчать, хотя страшно обиделась на Рерину. С каких пор она — служанка? Неужели то, что она живет на третьем ярусе, дает Рерине право называть ее служанкой?
- Прошу проследовать за нами! Сейчас идет война, поэтому на дорогах небезопасно. Где Ваши кони?
- Они убежали! Что-то напугало их… - захлопала ресницами Рерина, - На нас напали, поэтому мы остались без лошадей и поклажи…
- А куда мы пойдем? — спросил Энсис, которому новый мир начинал определенно нравиться.
- В замок принцессы Лоары. Она будет рада гостям в такое неспокойное время, - ответил командир, - Мы сопроводим Вас.
- Я буду очень благодарна… - нежным голосом пропела Рерина.
Им дали коней. Энсис, следуя этикету, помог Рерине сесть в седло красивой каурой кобылы с белой звездой во лбу, а сам вместе с Денизой оседлали пегого жеребца. Денизе езда вообще не понравилась. Ей было ужасно неудобно и непривычно, поэтому, когда они въехали в ворота огромного черного замка, она с радостью сползла на землю.
Рерине, как знатной даме, помогли спешиться. Почетных гостей встретили слуги и провели их в тронный зал. На черном троне сидела девочка лет двенадцати. Черноволосая, бледная, словно только что встала с постели после продолжительной болезни. На ней было изысканное платье, украшенное черными розами и многочисленными кружевами. На голове девочки была изящная черная диадема.
- Добро пожаловать в мой замок, - капризным голосом сказала принцесса, - Мне сказали, что Вы прибыли издалека. Куда вы направляетесь?
Энсис, как рыцарь, вышел вперед и преклонил колено. Рерина шепнула Денизе, чтобы та последовала его примеру, а сама присела в реверансе, изящно склонив голову.
- Мы прибыли издалека, Ваше Высочество… - кротко ответила Рерина, - Мы ищем одного человека. Моего жениха. Возможно, Вы встречали незнакомца по имени Блэйс?
Дениза чуть не поперхнулась, но вовремя опомнилась. Не стоит удивляться находчивости чародейки. С другой стороны, вряд ли бы их выслушали бы, узнай, кто они на самом деле. А уж тем более не стали бы помогать.
- К сожалению, нет, - ответила принцесса, явно заинтересовавшись, - Расскажите о нем.
- Мы с ним должны были обручиться, - начала свой рассказ Рерина грустным голосом, - Но он сказал, что недостоин чести стать моим мужем, покуда не совершит настоящий подвиг. Он отправился на поиски приключений, а я не смогла стерпеть разлуку с ним и вместе со своим верным рыцарем и служанкой отправилась вслед за ним. Я так сильно люблю его, что не могу пережить разлуку. А теперь он пропал, и я совсем не знаю, что мне делать….
И тут Рерина расплакалась.
Дениза пообещала себе не удивляться, но глядя на слезы Рерины, она чуть было не поверила в эту выдуманную на ходу историю.
- А где Ваши волосы? — недоверчиво спросила принцесса, - По- обычаям нашей страны благородные женщины должны иметь длинные волосы…
- О! — горестно выдохнула Рерина и снова залилась слезами, - Подлые разбойники отрезали мою косу и хотели обесчестить меня. Но доблестный рыцарь Энсис спас мою жизнь, честь, но не мою гордость. Вот моя коса. Я решила сохранить ее на память… -
Рерина извлекла из сумки свою косу и снова залилась слезами. Теперь Дениза понимала, что слезы настоящие.
- Бедняжка… - принцесса чуть не заплакала, - Сколько же вам пришлось пережить. Сейчас идет война, поэтому леса кишат разбойниками и дезертирами. Здесь Вас никто не обидит…
Принцесса распорядилась подготовить комнату для Рерины и Денизы, а Энсис отправился с воинами в гарнизон.
- Я приглашаю Вас, Рерина Делмор, на ужин, - сказала принцесса. Рерина откланялась и отправилась вместе с Денизой в выделенные им покои.
