Прямо в скале была вырублена дверь со знакомым Блэйсу орнаментом.
- Я знаю, что это такое. Это путь к точке силы…. — прошептал Блэйс.
- Значит, наши цели совпадают. Ты открываешь дверь, я уничтожаю артефакт, а вы спокойно открываете портал и отправляетесь дальше, - сказал Сайрус.
- Я знаю, как открыть эту дверь, - ответил задумчиво Блэйс, - Одна из моих спутниц может это сделать!
- Значит, нужно найти твоих друзей, - сказал Сайрус, - А пока ты вернешься в лагерь и отдохнешь. Бежать не советую. Знаешь почему? Потому, что я знаю этот лес, как свои пять пальцев. Тебе не удастся уйти далеко, и после этого у нас с тобой будет совсем другой разговор. Ты понимаешь, о чем я?
Блэйс почти не слушал угрозы чародея. Шпион вспоминал, как Дениза открыла дверь в прошлом мире. Все дело в кольце. Но если сказать об этом Сайрусу, то он вряд ли будет помогать Блэйсу. Поэтому, стоит лишний раз промолчать. А потом действовать по обстоятельствам.
На обратном пути Сайрус был не в меру разговорчив.
- Мы храним знания, книги, опыт. Мы учим молодых, которые никогда не пробовали заклинания на практике. Все теория. А вообще, магия — это целая религия, - философствовал Сайрус, - И маги не верят ни во что, кроме как в свои силы. Кстати, ты заметил, какая у нас тут расчудесная погода? Это все из-за запрета на магию. Раньше здесь был целый штат придворных магов, которые разгоняли тучи, вызывали дождь, следили за ветром. А сейчас все катиться под откос. Здесь было солнечно и красиво. А теперь большую часть года просто невыносимо.
- Как ты думаешь, Сайрус, - снова перебил колдуна Блэйс, - Где искать моих друзей?
- А ты мне нравишься! Я не хотел тебе говорить об этом, но я знаю где они. У меня при дворе принцессы Лоары есть свои люди. Они доложили мне о прибытии трех незнакомцев, которые были радушно встречены принцессой. Две девушки и один парень. Одна из них корчит из себя знатную даму, другая — служанку, а парень изображает рыцаря. И если тебе интересно, то они тоже ищут тебя. «Ах! Где мой жених!» — причитает одна из них.
Блэйс напрягся. Ничего себе! Жених! Однозначно, это - Рерина. И тут Блэйсу стало крайне неприятно. Словно его обманули. Он почему-то увидел перед собой красавицу Кармиллу, чей образ он так усиленно пытался забыть.
- Лицемерка, - усмехнулся шпион, не показывая виду, что взволнован.
- Да, они такие… - многозначительно отозвался Сайрус.
- Значит, мне нужно попасть во дворец! - сказал Блэйс.
- Нет, мой дорогой друг, - улыбнулся чародей, - Не сейчас. Если ты скажешь мне, кто из девушек открывает дверь, то мои люди приведут ее сюда. Хотя, кажется, догадываюсь…. Я — чародей. И повадки чародеев чувствую за версту. Но время еще не настало…
Блэйс задумался. Вряд ли этот колдун будет исполнять свое обещание. Его амбиции не ограничатся одним миром. Ему нужно все и сразу. Он захочет заполучить печать.
Блэйс мельком бросил взгляд на Сайруса и вспомнил Рерину. Все колдуны одинаковы. Ради своей цели пойдут на все.
- Жених… - проговорил он с усмешкой, - А как же…
Глава десятая. Война и Герцог
Тем временем во дворце царил переполох. Все дело в послании, которое утром принес уставший гонец. Войско принцессы деморализовано. Оно медленно отступает, проигрывая сражение за сражением. Вести сильно обеспокоили принцессу, и ее высочество изъявило желание посетить поле боя. За ней, как обычно, увязался весь двор. Это было похоже скорее на пикник, чем на попытку разобраться в ситуации. Молодые рыцари, еще ни разу не видевшие сражения, мечтали увидеть воочию настоящую войну, дамы мечтали увидеть храбрых героев, дворяне хотели доказать друг другу, что разбираются во всех нюансах ведения военной кампании.
Помпезная процессия двинулась в сторону поля битвы. Все шутили и смеялись, рассказывали друг другу забавные истории, словно они направлялись не на войну, а на прогулку. Рерина, Дениза и Энсис тоже следовали за процессией, в надежде узнать о судьбе Блэйса.
Принцесса откровенно скучала. Ей было все равно, что из-за нее гибнут сотни людей. Она то и дело просила кого-то из придворных составить ей компанию.
- Это — не бегство, Ваше высочество! — твердил военачальник, надуваясь от собственной важности, - Это — стратегический маневр. Мы показываем противнику, что он побеждает, а потом наносим решающий удар!
Принцесса грустно смотрела на блестящие ордена военачальника и думала о чем-то своем.
За королевским двором увязались менестрели, которые искали вдохновение, чтобы написать очередную балладу. Пока что они пели самую модную балладу о Прекрасной Рерине и ее возлюбленном Блэйсе. Баллада получилась на редкость удачная, поэтому ее заказывали уже по десятому кругу.
- Если они споют ее еще хоть раз, я их поубиваю! — проворчала Рерина, обращаясь к Денизе, которая ехала с ней в одной карете.
- Сама виновата, - пожала плечами Дениза, - Не я же изображала несчастную невесту. Нам, простым служанкам, таких возвышенных чувств не понять.
- Хватит дуться! Какая из тебя герцогиня? Ты же вилку для кальмаров не сможешь отличить от вилки для сыра! — ответила Рерина.
- А зачем мне отличать? Неужели от этого кому-то становиться лучше? Я вообще ем ложкой. И ничего! Как-то управляюсь! А то сидите, жуете, рассусоливаете каждый кусочек… Это вместо того, чтобы быстро поесть и идти работать! — возмутилась Дениза, - Пока другие умирают от голода, вы сидите и оцениваете тонкий вкус и мастерство повара. Что в этом хорошего? Я не могу понять.
Рерина ничего не ответила на выпад Денизы. Она думала, что это обычная обида. Обида на то, что кому-то пришлось сыграть роль служанки, а кому-то роль госпожи. Но чародейка не поняла, что устами Денизы говорит весь третий ярус, все нищие и убогие, все те, кому кроме хлеба и тухлых овощей мало чего в жизни удалось попробовать. Те, кто привыкли работать целый день, чтобы заработать на скудный ужин.
Процессия медленно двигалась по улочкам какого-то маленького поселка. Дороги были просто ужасные. Частенько какая-то карта ломалась, поэтому всем приходилось останавливаться и ждать, пока слуги заменят колесо или ось. Вокруг были такая грязь и нищета, что Дениза невольно вспомнила свой Третий Ярус.
- Почти, как дома… - грустно сказала Дениза, провожая взглядом покосившиеся лачуги.
- Нет! Дома красиво! — возразила Рерина, - Там такие чудесные фонтаны, дворцы!
- Это на первом ярусе. На третьем ярусе все выглядит точно так же, как и здесь, - отозвалась Дениза.
- И ты жила в таком ужасном месте? — с удивлением спросила Рерина.
- Всю свою жизнь… - грустно сказала Дениза.
- Это просто ужасно… - сказала Рерина, - Как можно жить в такой нищете? Неужели вы не хотите работать? Мне говорили, что на третьем живут только лодыри и попрошайки…
