Девушка заметно нервничала. Ни разу в жизни ей не доводилось играть роль официального представителя монаршей особы. Не смотря на свои способности убедить любого, она все-таки сильно переживала.
- Так-так-так! Наша дорогая гусыня вспомнила каллиграфию! — усмехнулся принц, - Ну-ка, ну-ка….
Он небрежно сорвал печать с письма, которое ему передала Дениза.
- И что, она хочет капитулировать? — спросил принц, развернув письмо.
Дениза молчала. Принц ей явно не нравился.
- И как это понимать? — принц Аластер обратился к Денизе, размахивая письмом перед самым носом девушки.
- Что именно вам не понятно, Ваше Высочество? — вежливо спросила швея, пытаясь сохранить самообладание.
- Ха! Ну и дура же Лоара! Я просто не ожидал, что она так легко капитулирует! Еще бы! - злорадно засмеялся принц.
- Вы не так поняли. Лоара хочет остановить войну, чтобы Вы могли объединиться против общей угрозы! — воскликнула Дениза, теряя терпение. Но принц ее не слышал.
- Она хочет остановить войну? Неужели она так быстро сдалась? По моим подсчетам, она должна была продержаться еще два месяца. Здесь что-то нечисто…. Выкладывай, что она задумала, или я начну тебя пытать и все равно узнаю! — Аластер мерзко рассмеялся.
Теперь Дениза понимала, почему Лоара не хочет связать свою судьбу с этим человеком. Сначала Дениза надеялась, что встретиться с нормальным, вменяемым человеком, а тут какой-то сопливый, ограниченный, но жутко амбициозный мальчишка, который возомнил о себе невесть что!
- Извольте заметить, Ваше Высочество, - почтительно обратился к принцу главнокомандующий Торн, - Эта девушка — посланник. Ее нельзя пытать. Это правила ведения войны. Чему я вас учил столько времени? Это — военный этикет.
- А мне плевать на этикет! Эта гусыня будет разбита и точка. И вот тогда я успокоюсь. Именно тогда она будет валяться в ногах и просить меня сделать ее женой. А я еще подумаю! — улыбнулся принц, мысленно представляя картину.
- Ваше Высочество! Дело крайне важное! Скоро на замок Лоары нападет армия чародеев. А когда покончит с ее королевством, они примутся за вас! — воскликнула Дениза.
- Ха! К тому моменту мы успеем подготовиться! — засмеялся принц, разрывая письмо на части.
Военачальник посмотрел на монарха и негромко произнес:
- Мой отец, который служил Вашему отцу, рассказывал мне о том, что один чародей способен выйти против всей армии и победить. Не нужно недооценивать противника! Я не этому Вас учил!
Принц бросил порванное письмо в лицо главнокомандующему, который мужественно стерпел унижение. Он, по-своему и любил принца, пытаясь научить мальчишку тому, чему не успел научить его отец, но эти мерзкие выходки юного принца вызывали у старого военного горячее желание всыпать ему как следует.
- Ерунда! — высокомерно сказал принц, - Мы выставим две тысячи мечей против десятка колдунов! Путь попробуют прорваться! Мы им покажем! Ха-ха-ха! Никто не устоит против лучших воинов принца Аластера!
Дениза с омерзением смотрела на этого мальчишку. В этот момент она понимала, что он не стоит даже ногтя принцессы Лоары, которая, не смотря на свой юный возраст и свою неопытность, вскоре станет хорошей королевой. Пусть сейчас она еще ребенок и мыслит иногда как ребенок, но есть в ней то, что заставляет ее подданных уважать ее. Принц, по мнению Денизы, уважения не заслуживал.
- Пытать! Мучить! Узнать все, что задумала принцесса! — отдал приказ принц, потирая тонкие руки.
- Но Ваше высочество! — возмутился главнокомандующий, однако принцу было плевать на чье-то мнение. Он уже отдал приказ, предвкушая разоблачение опасной шпионки.
Дениза попыталась взглянуть в глаза принца, но тот склонился над картой. «Нужно было не церемониться, рассчитывая на благоразумие монарха!»- промелькнуло в голове Денизы. Она все еще надеялась, что принц передумает и все-таки захочет поговорить, но тут Денизу схватили стражники. Они засунули ей в рот кляп, а на глаза бросили повязку. Швея еще раз выругала себя за то, что понадеялась на дипломатию, но было поздно. Ее куда—то волокли, причем награждая пинками. Один особо болезненный удар заставил ее потерять сознание.
***
- Где она запропастилась? - спросила Рерина у мрачного Энсиса, найдя его в большом зале.
- Дипломатия требует времени, - ответил рыцарь, а ныне герцог, изучая карту замка.
- Ой не нравится мне все это… - тихо проговорила Рерина, - Времени у нас как раз и нет. В любой момент нагрянут чародеи и нам придется принять бой самостоятельно.
- Смотри, Рерина, если мы отведем войска с линии фронта и дадим приказ вернуться в замок, мы ослабим рубежи. Принц Аластер может воспользоваться этим и нанести свой удар. Мы не сможем вести войну на два фронта. Принцесса изначально была права. Стоит попытаться собрать ополчение.
- Ополчение? Это люди с вилами и палками? Обычные крестьяне? Это бессмысленно! - возмутилась Рерина. Несмотря на то, что она не владела тонкостями военного дела, чародейка понимала всю абсурдность этой идеи. Энсис вряд ли видел настоящую боевую магию в действии, поэтому рассуждает как обычный вояка, уверенный в том, что против хорошего меча никто не устоит.
- Они смогут выиграть время, - пожал плечами Энсис, - Я больше ничего не могу предложить. Извини.
- Не сильно много времени они смогут выиграть! — покачала головой чародейка, - Тем более, что они просто погибнут. Тебя, возможно, интересуют маневры, а на жертвы тебе плевать.
- Ты стала говорить прямо как Дениза, - заметил Энсис, - Это она у нас любит читать мораль и вставлять свои пять гвенов в любой разговор.
- Энсис… Ты явно загордился! Спустись с небес на землю! Мы здесь не для того, чтобы в войну играть и интриги плести. Какая бы ни была война, нам, прежде всего, нужно идти дальше. Если мы будем так близко к сердцу воспринимать все события каждого мира, то мы не успеем! Смотри, что с браслетом! Времени осталось мало. А мы тут в рыцарей играем!
- У тебя есть другой план? — спросил Энсис.
- Я предлагаю дождаться Денизу и слинять по-тихому. Пусть они разбираются со своими проблемами сами!
- Ты в своем уме? — воскликнул рыцарь, чья гордость не позволяла дезертировать с поля боя.
- Я еще вполне в здравом уме и твердой памяти! Это- не наша война и не наши проблемы! — воскликнула Рерина.
-Слинять не получится! — ответил голос Блэйса. Как настоящий шпион он умел появляться незаметно.
- Мерзавец! Ты еще и подслушивал! — воскликнула Рерина, скривив губы.
- Это — моя работа, - пожал плечами шпион, - Но есть один нюанс. Моя часть печати и часть печати Денизы в руках чародеев. Правда наша рассеянная подруга об этом забыла, но я отчетливо помню, как ее снял Сайрус. Я предлагаю отойти в сторонку и не мешать войне. А потом, уже с победителями будет проще договориться. А кто будет победителем — и так понятно! Поэтому я предлагаю собрать вещи и свалить к чародеям.
