- Я не знаю, что тогда… - грустно протянул принц, - Но у нас нет выбора.. Это лучше, чем сидеть в камере. Главное — не останавливаться!
И они не останавливались. Внезапно коридор начал петлять. За время заточения глаза уже привыкли к темноте настолько, чтобы видеть очертания предметов. «Хорошо, что я — не одна, - думала Дениза, - А то просто умерла бы от страха!». Вдвоем и вправду было веселее. Шли они очень медленно и тихо, стараясь не споткнуться и не упасть.
Внезапно под ногой Дениза почувствовала пустоту. Держась за стену, она стала осторожно спускать ногу и тут же поняла:
- Там лестница вниз. Нам стоит поторопиться, а то скоро нас обнаружат, - швея осторожно стала спускаться. Казалось, спуск был бесконечно долгим. Нервы были напряжены до предела. В темноте ей мерещилась то погоня, то чьи-то страшные глаза.
- Интересно, а монстры здесь водятся? — спросила девушка шепотом.
- Будем надеяться, что нет, - так же тихо ответил принц.
Внезапно стало немного светлее. Правда, свет был какой-то странный, явно не похожий на дневной. Он был каким-то зеленоватым и тусклым.
- А! Я читал об этом! Раньше замки строили не люди, а магия. Чтобы как-то решить проблему с освещением, маги придумали специальный минерал, который вставляли в стену. Он светился тускло, но вполне достаточно, чтобы увидеть, куда ступаешь. Я когда-то читал историю своего королевства! — похвастался Аластер.
- Если бы я была принцессой, - проворчала Дениза, - Я бы ее знала наизусть!
Принц промолчал, обиженно засопев.
- И как часто сюда кто-то спускается? — спросила швея, прикасаясь рукой к светящемуся минералу.
- Обычно, никогда. Эта дверь всегда закрыта. Мы первые, кто побывал здесь спустя столько лет.
- Это плохо… - глубокомысленно сказала Дениза, - А вдруг здесь есть ловушки? Я не смогу их обезвредить!
- Значит, нужно быть очень аккуратными! — ответил принц, рассматривая стены.
Они медленно шли уже час, но все вокруг не менялось.
- Мне кажется, что мы заблудились! - швея тихо сползла по стене и села на землю.
- Вставай! Мы должны идти дальше! — закричал принц, и гулкое эхо унесло его голос в глубины подземелья.
- Послушай, Высочество. Тебе легко говорить. Ты тут налегке, а я тащу сумку. И она, между-прочим, тяжеленькая. А на хлебе и воде, которая положены узникам, силы не восстанавливаются. Мог бы и помочь!
- Я — принц! Единственное, что я должен держать в руке это — скипетр и меч! - огрызнулся Аластер.
- Не вижу у тебя ни того, ни другого. А я — девушка, и по определению слабее тебя. Так что будь так любезен, помоги мне. Если хочешь, чтобы мы немедленно пошли дальше. Если не хочешь помогать, то тебе придется ждать, пока я отдохну!
Принц уселся рядом со швеей и замолчал. Они просто сидели молча, пока принц не нарушил тишину:
- У тебя есть вода? - спросил Аластер, облизывая пересохшие губы.
- Я посмотрю, - ответила Дениза, открывая сумку. Несмотря на то, что она была обижена на принца, она не могла отказать ему в этой просьбе.
Она вытащила флягу, подала принцу и предупредила:
- Только не много, а то неизвестно, где и когда мы сможем ее наполнить.
Принц сделал глоток и отдал Денизе. Швея стала укладывать флягу на место.
- Мне кажется, или мы ходим по кругу? — спросил Аластер, тыкая пальцем на стену. По-моему я уже ее видел.
- Вполне вероятно… А что говорит по этому поводу королевская библиотека? — ехидно спросила Дениза.
- Ничего. Никаких планов и схем к сказкам и легендам не прилагалось! - пожал плечами принц.
- Как думаешь, при помощи магии нас будет легко отыскать? — спросила Дениза, прислушиваясь.
- Не думаю. Человек, который принес нам твои вещи и открыл дверь, сказал, чтобы мы спускались в катакомбы. Очевидно, что у него был какой-то план.
И они снова сидели молча, пока принц не выдержал:
- Знаешь, что мне это напоминает? Это напоминает сказку, которую мне рассказывала кормилица. Сказка называется «Ворн и его трон». Это сказка о принце, который прошел испытание, для того, чтобы доказать, что он законный наследник престола.
- Расскажи! — обрадовалась Дениза. Она любила сказки, а многие даже помнила наизусть.
- Ну слушай… Хотя я рассказчик — никудышный, но попробую передать общий смысл. Умер старый король, но не было у него наследников. Это грозило вылиться в междоусобные войны, что было бы чревато для государства. Но тут придворный колдун сказал, что у короля есть сын. Пусть незаконный, но в нем была капля королевской крови… Однажды, в лунную ночь, пятнадцать лет назад у короля и одной из горничных родился сын, которого тут же спрятали. Его отдали на воспитание в одну семью. Стали спрашивать у людей, стали искать, но никого не нашли. И придворный маг обратился к духам, которые ответили ему, что наследник придет во дворец сам, и сам заявит о своих правах. Но, чтобы убедиться в том, что он истинный сын своего отца необходимо сделать так, чтобы мальчишка прошел испытание. Весть о наследнике разнеслась по всему королевству. Многие люди приводили своих детей, пытаясь выдать их за «внебрачного сына короля», но обман легко раскрывался. И тут внезапно во дворец пришел мальчишка в поношенной одежде и представился, как сын дровосека. Все посмеялись над ним, полагая, что король никогда бы не пристроил своего сына в семью дровосека, но мальчишку не прогнали. Вслед за ним в замок пришла девушка, которая представилась названной сестрой. Придворный маг настоял на испытании, и все согласились. Брат и сестра попросили с собой только самое необходимое, что уместилось в одну сумку, и направились в подземелья замка. Над подземельем было написано: «Живым выйдет тот, в ком королевская кровь течет». Они сначала заблудились, но чтобы найти верный путь хитрая сестра, предложила отмечать дорогу кровью, надрезав себе палец. А потом они столкнулись в духами мертвых королей, которые… э…. Ну я смутно помню… Вроде бы испытание какое-то, но какое именно, я забыл…
- Вспомнишь, расскажешь. Мне понравилась сказка. Когда я вернусь в свой мир, расскажу ее Роне. Она очень любит сказки! — сказала Дениза, немного сожалея, что принц забыл самое интересное.
- В свой мир? Что значит в «свой мир»? — спросил удивленный принц.
И Дениза все ему рассказала. Она не хотела скрывать правду.
- Тебя зовут Дениза? — спросил принц.
- А почему ты раньше никогда не спрашивал об этом? — удивилась девушка.
- Просто мы как-то не пытаемся запомнить имена слуг и простолюдинов. Но твое имя я запомню! И историю твою тоже. Но ведь теперь все изменилось, не так ли? Мы с тобой вместе, словно брат и сестра из сказки, пытаемся найти выход, чтобы спасти свою жизнь и жизнь дорогих нам людей. Итак, кто будет резать палец? — спросил принц.
