- У меня есть идея получше, - ответила Дениза, копаясь в сумке, - Вот!
На ее ладони лежал светящийся карандаш. Я прихватила его из своего мира, а теперь понимаю, что нам очень пригодиться.
И швея нарисовала закорлючку на стене.
- Теперь мы точно будем знать, что здесь мы уже были! — обрадовался Аластер, подхватывая сумку.
Беглецы двинулись вперед. Через два часа они поняли, где нужно сворачивать, чтобы снова не заблудиться.
- Знаешь, что я думаю… - сказал принц, - А вдруг нас найдут по нашим отметкам?
- А по-твоему лучше сгинуть в этих туннелях? — спросила Дениза, ставя очередную светящуюся точку на стене.
Еще через два часа они решили отдохнуть. Принц уснул почти сразу, а Дениза еще долго смотрела в темноту, замирая от страха. «Трей и Рона!» - твердила она сама себе, вспоминая лица друзей, - «Я найду выход и смогу спасти Вас!»
***
-Блэйс! Да я тебе все лицо расцарапаю! — закричала Рерина, увидев, как шпион, в сопровождении свиты из чародеев спешился во дворе замка.
- Мне нужно передать послание от Сайруса, - холодно сказал шпион, проходя мимо Рерины, словно никогда не был с ней знаком.
Чародейка уже была броситься на Блэйса, но Энсис, оттащил ее в сторону. Блэйс прошел мимо них так, словно наследный принц мимо простолюдинов. Его расшитый бриллиантами камзол, дорогое одеяние и отстраненное выражение лица говорили о многом.
- Без глупостей. Мы приехали с дипломатической миссией, - предупредил шпион свою свиту, ядовито взглянув на Рерину.
И вот все собрались в тронном зале, Блэйс самодовольно оглядел публику, которая испуганно перешептывалась и поглядывала на визитера, понимая, что этот визит не сулит ничего хорошего. Чародеи почему-то не прошли с ним в замок, оставшись во дворе.
- Именем Сайруса, который в данный момент занял замок принца и де факто и де юре завоевав королевство при помощи дворцового переворота, я предлагаю Вам сделку. Вы отдаете мне кристалл, который украшает трон Ее Высочества в обмен на обещание сохранить жизнь принца.
Принцесса Лоара, побледнела настолько, что трудно было отличить ее от алебастровой статуи, вцепившись в подлокотники. Но быстро взяв себя в руки, невозмутимым голосом ответила:
- Господин Предатель. Или Посланник… Не обессудьте. Такие предложения не рассматриваются за мгновение и решения не принимаются поспешно. К тому же обещание не имеет юридической силы, если оно было озвучено особой, в которой не течет монаршая кровь. Я могу сообщить Вам ответ исключительно в обмен на гарантии, что принц находится у Вас с плену, что он …. — и тут голос ее дрогнул, - жив и здоров… Верить на слово всяким проходимцам, я не намерена.
Рерине хотелось мысленно поаплодировать королеве, которая, не смотря на столь тяжелую ситуацию, умудрилась сохранить самообладание.
- Я Вас уверяю. С принцем все в порядке… - ответил Блэйс, гордо вскинув голову, - Я не требую поспешности в делах государственной важности. Я готов подождать ответа до завтра. Я и мои спутники разместятся вне замка, дабы не вызывать у Вас подозрения. Будьте так любезны, предоставить нам ночлег.
Принцесса кивнула, и Блэйс удалился в сопровождении стражи, бросив насмешливый взгляд на чародейку и Энсиса.
Рерина стояла, словно ее ранили. Она почему-то держалась за сердце, пытаясь понять, что происходит. Ей стоило немалых усилий собрать волю в кулак, и вернуться в свои покои, чтобы продолжить исследования, от которых ее отвлек странный шум. В окно кто-то постучал.
Негромко, но отчетливо.
Рерина осторожно подошла и сквозь стекло увидела сидящего на подоконнике шпиона.
- Открой, я все объясню. У меня мало времени.
И вот тут Рерине безумно захотелось испепелить его, превратить в жабу или во что-нибудь еще малопривлекательное, но здравый смысл заставили ее осторожно отворить окно и впустить шпиона, который сразу же развалился в кресле.
- Итак, тебе понравилось мое представление? - спросил он, самодовольно улыбаясь.
- Еще бы! Ты — мерзавец! Ты …. Ты… дрянь!
- Попрошу без оскорблений. Я до последнего не хотел раскрывать свои планы, но глядя на то, что Вы тут пытаетесь придумать, мне пришлось пойти на риск. Я знаю, где Дениза. Это раз. Принц в безопасности. Относительной. Это два. Кристалл, который я должен привезти Сайрусу — Ваша единственная защита. Это три. И вот сейчас, моя фурия, ты должна выслушать меня. Я предлагаю тебе вариант. Вы отказываетесь от предложения Сайруса. Он захочет убить принца, но он не сможет этого сделать. Скорее всего, он станет блефовать и тянуть время. Он попытается выманить Вас из замка и вот тогда …
- Тогда я вызову его на поединок. По закону чести, если один чародей вызывает на поединок другого, он обязан принять вызов, - улыбнулась Рерина.
- А если он откажется? — спросил Блэйс, глядя на чародейку.
- Не откажется. Он, как ты говоришь, такой же, как и все мы, чародеи. А мы, позволь тебе напомнить, люди тщеславные. Падать в грязь лицом перед своими подданными, он не захочет, тем более, что ты отдал ему амулет. Он почувствует себя всесильным и не откажется. И вот тогда будет интересно. Всегда хотела помериться силами с самым знаменитым магом эпохи. Не каждый день выпадает такая возможность. Даже если это будет стоить мне жизни.
- Ах! Как же ты хороша, когда злишься! Жаль, что чародейки меня не интересуют, - наигранно восхитился шпион, - Но хватит любезничать! Вернемся к делу. Постарайся убедить принцессу отказаться от этого предложения, только не раскрывай карты. Принц, если у него хватит смекалки и храбрости, выживет. А если он туп как пробка, то поможет Дениза. Если тебе интересно, то сегодня они совершили побег из темницы, где по иронии судьбы оказались в одной камере. Теперь они блуждают в катакомбах, куда чародеи не сунуться ни за какие коврижки.
- В катакомбах? — переспросила Рерина, - Ты с ума сошел?
- Я — возможно, но там они в большей безопасности, чем где —либо. Ну, кроме этого замка. А до замка нужно добраться. И желательно живыми. Так что Дениза у нас мастер по выживанию, а принц пусть учится быть королем. Тем более, что наша швея быстро промоет ему мозги своими нравоучениями…. Ладно, мне пора… А то чародеи заподозрят меня в двойной игре. И это немного нарушит планы.
И шпион бесшумно вылез в окно.
- Береги себя, - едва слышно выдохнула чародейка, надеясь что он ее не услышал.
***
На следующее утро принцесса, как ни странно озвучила следующее:
- Кристалл охраняет мой замок. Именно в нем я и мои подданные находятся в полной безопасности. Я не могу пожертвовать интересами государства ради личных интересов. Это было бы непростительной ошибкой, которая стоила бы многих жизней. Мой ответ — нет.
Голос Лоары был тверд, лицо ее было невозмутимым, но те, кто ее знал достаточно давно, понимал, насколько тяжело дается ей это решение.
