- А Вы, случайно, никакие книги не выбрасывали? — спросила простодушная Дениза у старика, который внезапно задрожал и пошел пятнами.
- Да вы что! Ни одной! Книги нельзя выбрасывать! Это же… это же… - старик задыхался, - Национальное достояние!
- А может так называется не книга, какая-нибудь глава? — спросил Аластер, глядя на то, как старик отчаянно соображает. Его маленькие худые ручки тряслись от переживаний. Вид у старика был жалким, поэтому Дениза решила успокоить его, положив свою руку ему на плечо.
- Не переживайте, мы что-нибудь придумаем. Знаете, в сказках всегда хороший конец.
- В сказках…. В сказках, говоришь…. Болван! Тупица! Неуч! - старик отчаянно затряс своей седой головой, - Какой же я глупец! Ну конечно! Это же тот сборник сказок, который так любил Ваше Высочество, когда был совсем маленьким!
- А где сейчас эта книга? —закричал Аластер, заметно воспрянув духом, - Нам нужно ее найти! Там должна быть подсказка!
- Десятый ряд, шестая секция, третья полка сверху. Она стоит между «Приключениями Ивора Дуболома и его друзей» и «Волшебными сказками матушки Колетт», - наизусть отчеканил старик.
Аластер и Дениза бросились в библиотеку. Их ждали сотни стеллажей, на которых стояли тысячи самых различных книг. От тоненьких брошюр, до огромных талмудов, поднять которые было бы не под силу даже вдвоем, все бережно хранилось и береглось для будущих поколений. Воздух в библиотеке был затхлым. Пахло пылью и мышами, хотя Йован старательно боролся с ними при помощи мышеловок. То ли в библиотеке выросло уже не одно поколение умных мышей, то ли мышеловки были слишком примитивны, но борьба с мышами так и не увенчалась успехом. Возле одного стеллажа принц резко затормозил. Он резко подался вправо и схватил нужную книгу.
- Ты же не думаешь читать ее прямо здесь? — спросила Дениза, - Нас легко могут обнаружить.
- Ты права… Пойдем к Йовану и попросим зажечь свечу! Мы закроемся в комнатке и там сможем все узнать, - ответил Аластер, прижимая к груди потрепанный томик с пестрой обложкой. Ему не терпелось прочитать то, что написано в книге.
Йован ждал их прихода. Он сидел на стуле и делал вид, что читает «Справочник целителя». Со стороны казалось, что он действительно читает ее, потому что губы его почти беззвучно шевелились. Если бы Дениза не знала, что старик слеп, то, скорее всего, даже не догадалась бы об этом.
- Я дверь закрыла на засов… - отчиталась Дениза, пока принц доставал свечу и раскрывал книгу.
- Молодец! Сейчас посмотрим! Та-а-ак… Вот она — нужная глава. Хм… Я думал, что здесь будет какая-нибудь записка или что-то в этом роде, - Аластер потряс книгу, в надежде, что из нее что-то выпадет. Увы, никаких записок, ключей или просто пометок на полях в книге не было.
- Давай, читай вслух, - попросила Дениза.
- Ладно… Путешественники не знали, что им делать, они долго размышляли над тем, как добраться до Черных Гор. Их путь лежал на Восток, где за сумрачными горами таился черный лес.… Дениза, слушай, тут какая-то ерунда… - разочаровано протянул принц.
- Может где-то есть подсказка… - швея попыталась заглянуть через плечо принца, но кроме описания приключений каких-то неизвестных ей героев.
- Нашел! - улыбнулся принц, - Слушай!
Аластер начал читать с выражением:
«Как победить чародеев? — спросила Принцесса Лис, растирая озябшие руки, - Они намного сильнее нас!
- Если бы они были обычными людьми, то мы бы легко смогли бы это сделать! — ответил Свен.
- Постой, кажется, я знаю, как сделать их обычными людьми! - Принцесса захлопала в ладоши, - Нам нужно попасть в замок, а потом в библиотеку моего отца. Там есть тайная комната. Мы откроем ее, и тогда чародеи станут обычными людьми…
Идея всем понравилась. Так они и поступили».
Аластер внезапно умолк.
- Что-то не так? — осторожно спросила Дениза, ожидая услышать что-то более внятное и понятное.
- Это — все. Дальше идет описание их приключений на подходах к замку, а потом, - принц пролистал книгу до конца, - битва и счастливый конец. Я — разочарован!
- Но ведь тут ясно сказано про комнату! Может, эта комната и есть то, что мы ищем? — спросила Дениза.
- Нет, все слишком просто! В сказках не может быть все просто. Там всегда сложно. Если бы мы были в сказке, что сейчас бы на нас напали чародеи, мы бы прятались и спасались, а потом бы в самый последний момент нашли бы комнату, в самый последний момент активировали защиту и в самый последний момент победили. Изабелла дю Маль долго бы рассказывала нам, почему она собирается нас убить, а мы бы тем временем придумывали новый план, - ответил принц, - Знаешь, сколько сказок в своей жизни я прочитал? И во всех сказках все не так уж и просто.
- Ну знаешь, Аластер, я слышала немного сказок и считаю их чистой воды вымыслом! Поэтому я предлагаю осмотреть эту комнату и найти подсказку, пока чародеи не нашли нас, - воскликнула Дениза, рассматривая стены. Она всеми силами пыталась найти хоть какую-то зацепку, но ничего подходящего она так и не увидела.
Принц тем временем совсем поник.
- Ну Аластер, не надо так… Я понимаю, что пока у нас ничего не получается, но я уверена, что все получится. Просто сам план …. Ну… как бы тебе сказать…. Ты просто… — Дениза боялась обидеть принца, поэтому тщательно искала правильное слово.
- Сам придумал, сам поверил… Ты права… План — глуп… - Аластер молча сжал кулаки, - Мне просто очень хотелось поверить в то, что у нас есть план….
- Эх, молодежь… - поохал Йован, поднимаясь со стула, - Не там ищите. Точнее, ищете в правильном направлении, но смотрите не туда. Много лет назад, я и мой король, запечатали эту дверь… Тогда, конечно, я был моложе и сильнее. Когда встал вопрос, кто будет следить за дверью, я согласился стать придворным библиотекарем. Много лет я служил верой и правдой своему королю. Даже лишившись магии вместе со всеми, я не утратил надежду, что когда-нибудь снова буду полезен. Не все колдуны плохие. Вовсе нет. Когда-то, лет двести назад, я учил учителей нынешних чародеев. Когда замок был захвачен, я остался здесь, в библиотеке, в надежде, что принц догадается сюда прийти.
- Теперь я понимаю, почему ты вечно сидишь здесь… Почему же ты не вернул себе зрение, когда пробудилась магия, ведь ты слеп…. — выпалил Аластер и осекся.
- Слеп? Возможно, мои глаза не такие, как раньше, но я вижу то, чего не видят другие. Я думал, что ты намного догадливей, принц Аластер. Но, не смотря на свою решимость, ты слишком быстро опускаешь руки… Тебе еще многому нужно научиться, прежде, чем ты станешь настоящим королем. Я покажу Вам дверь, а ты, при помощи своей крови откроешь ее. Я предсказал это еще много лет назад вместе с восстанием чародеев, но я не мог предугадать, из-за чего оно начнется. А ведь именно из-за меня оно и началось. Если бы не мое предсказание, то никакой охоты на колдунов не было бы.
