- Вы видите будущее? — вместе воскликнули Дениза и Аластер.
- И да, и нет. Я его вижу, но рассказать Вам ничего не могу. Зная будущее, мы всегда пытаемся либо предотвратить мнимые ошибки, создавая другие, которые неминуемо приводят к осуществление пророчества… Что на счет Вас, молодая леди, я не вижу Вашего лица, но я вижу Вашу душу. Вы та, кто умеет манипулировать людьми, при этом, боится использовать свой дар. Многие чародеи мечтали бы научиться делать так, но, увы, этот дар настолько редок, что я только однажды слышал о нем. Это — осколок зла, который живет в твоем сердце, но именно благодаря твоему сердцу он становится оружием добра. Твой путь будет труден и тебя ждет много опасностей. Этот мир — не тот, который Вы ищите, однако Вы не остались равнодушными к его судьбе. Я благодарен Вам за это. И еще я буду очень признателен, если Вы покинете этот мир. Навсегда, - старик немного помолчал, а потом сказал. - Пора заняться делом. Проход находится под Вашими ногами. Я смогу его показать, но открыть его сможет только принц. Вы готовы?
***
В секретной комнате было темно, но старик зажег в своей руке огонек и осветил небольшой пьедестал, на котором стоял огромный драгоценный камень.
- Подойдите ближе к кристаллу Ваше Высочество, и положите на него руку, - сказал старик.
Принц осторожно приблизился к кристаллу и медленно дотронулся до него. Кристалл засветился.
- Достаточно…. — произнес старик. Я чувствую, что магические силы покидают меня. Огонек в его руках постепенно стал угасать. - А теперь настало время сражаться. И помните, Ваше Высочество, что судьба всего королевства в ваших руках.
- И что теперь? — спросила Дениза, понимая, что сама ничего дельного предложить не может. Она никогда не строила планов, которые могли бы спасти целое государство. Если в ее голове и рождались хорошие идеи, то они были скорее внезапными.
- Я найду Изабеллу дю Маль и победю ее в честном поединке! Или побежу… Ну короче, ты меня поняла! — принц, очевидно воодушевленный предстоящей битвой, был преисполнен решимости.
- Какой кошмар! Не «победю» или «побежу», а «одержу победу»! - воскликнул старик.
- А я как сказал? Я так и сказал! — огрызнулся Аластер, который не любил, когда кто-то указывает на его ошибки.
- Ты будешь воевать с женщиной? - спросила Дениза, - Без магии она безоружна… Нельзя сказать, что это будет честный поединок.
- А что ты предлагаешь? — спросил принц, раздумывая над словами спутницы.
- Я бы предложила ей сдаться! - пожала плечами швея.
Принц подумал и рассмеялся:
- У нас какая-то странная сказка получается. А где эпическая битва? Где подвиг юного монарха? Нет, так не пойдет!
- Если магия не работает, то колдунья попытается сбежать! Я бы на ее месте так и сделала бы. Она выйдет за пределы замка и начнется битва. Чародеи будут защищаться до последнего, при этом погибнут невинные люди! - рассуждала вслух Дениза, но принц, казалось, ее вообще не слушал.
- Пойдем, посмотрим, что у нас получилось! — предложил Аластер. - А уже потом будем составлять планы.
Замок, казалось, стал прежним. Растерянные слуги ничего не могли понять. Принца они узнавали сразу и подобострастно кланялись ему в коридорах. В тронном зале было пусто. Принц Аластер поднял свою корону, надел ее на голову и уселся на трон:
- Изабелла! Выходи! Я готов сразиться с тобой в честном поединке!
Ответом ему была тишина.
- Сбежала, - грустно вздохнул Аластер, - Так я и думал… Надо сказать тем, кто сейчас осаждает замок, что принц, то есть я, героически отвоевал замок и одержал блистательную победу над подлыми чародеями!
- Ты прав, нужно сказать, что осада бессмысленна, - задумчиво ответила Дениза, глядя на роскошное убранство тронного зала и довольного принца.
Глава двенадцатая. Дракон внутри и Странное пророчество
- Что?!! Дениза? Она жива? И принц жив? — воскликнула Рерина, услышав последние новости, - Они отвоевали замок? Молодцы, честное слово!
- Я уже соскучился по ее нравоучениям! — улыбнулся Энсис.
- Все не так плохо, как могло бы быть! — довольно ухмыльнулся Блэйс, поигрывая печатью Денизы, - Скоро мы снова отправимся в путь. И уже со спокойной совестью, не так ли, Энсис? Или ты все-таки решил остаться?
Рыцарь промедлил с ответом. В комнате повисла напряженная тишина…
- А принцесса уже знает? - спешно вмешалась Рерина, заметив, что Энсис заметно погрустнел. Мысли о том, чтобы остаться здесь давно посещали голову рыцаря, но он понимал, что на него возложена великая миссия, поэтому он просто обязан последовать за своими спутниками.
- Да, ее поставили в известность в самую первую очередь! — тихо ответил Энсис.
Дверь в комнату распахнулась и в нее влетела, порхая, словно черная бабочка, счастливая Лоара.
- Я так и знала! У них все получилось! Поедем вместе в замок к Аластеру! Ваша спутница уже ждет вас! Прямо сейчас! Сию минуту! Я уже отдала распоряжения! Мы выезжаем!
***
Въехав в замок принца, они удивились его размерам. По сравнению с ним замок Лоары был похож на кукольный дом. Сам принц Аластер спустился встретить гостей, которые были рады видеть принца живым-здоровым. Не Блэйс, ни Рерина, ни Энсис не представляли, как Денизе и принцу удалось освободить замок от чародеев и при этом не погибнуть. Но главное, что у них получилось, а значит, друзья скоро снова отправятся в путь.
Вместе с Аластером навстречу им вышла незнакомая, но очень красивая девушка. На ней было роскошное платье цвета фиалок, украшенное нежной вышивкой, ее темные волосы были увиты жемчужными нитями, а на шее висел гарнитур, где каждое звено напоминало цветок. Все бы было ничего, если бы девушка вела себя так, как подобает знатной особе, но она была немного скованной и растерянной, нервно расправляя кружево на пышной юбке. При виде компании, девушка бросилась к ним навстречу, путаясь в юбках, которые приподняла обеими руками.
- Дениза! — крикнул Энсис, - Ничего себе!
Рерина и Блэйс расхохотались, при виде смущенной Денизы.
- Тебе идет! Помнится, ты всегда хотела почувствовать себя принцессой! - Рерина обняла Денизу за плечи.
- Молодчина, швея! — похвалил Денизу Блэйс, - Ты все-таки выбралась! Вот твоя часть печати!
Энсис просто сгреб Денизу в охапку, чуть не сломав ей шею. Он был очень рад, что ей удалось спастись.
Единственная, кто странно посмотрел на Денизу, была принцесса Лоара. Несмотря на то, что Дениза была на полголовы выше и на пару лет старше Аластера, принцесса почувствовала укол ревности. Но тут же забыла о ней, когда увидела перед собой принца. Аластер был одет в темно синий камзол, который так красиво оттенял его голубые глаза. На боку у принца висела изящная шпага, а голову венчала корона.
